Чтение онлайн

Тварь развернулась, выбрасывая серповидные руки. Я отскочил назад, уклоняясь от размашистого удара, который снёс верхушку ближайшего куста.

Вторая тварь зашла со спины. Я развернулся, блокируя удар предплечьем, защищённым остатками нагрудника, и резанул «Эхом» открытый корпус. Огненный клинок оставил глубокую дымящуюся рану.

Третья полезла слева. Четвёртая — справа. Классическая тактика окружения… И она бы сработала, если бы я не привык к подобному в Дыре, где демоны нападали десятками.

Я переключился на магию. Огненный кнут хлестнул по ближайшей четвёрке, опаляя серую кожу и отбрасывая тварей назад. Расход маны ощутимый, зато эффект гораздо масштабнее, чем от одиночных ударов мечом. Но мне нужно быть осторожнее: кругом деревянные крыши домов, сухая листва… Устроить пожар в Тир-Галладе и спалить то, что должен защищать, было бы иронично.

А значит, переходим на лёд. Морозная река вырвалась из левой ладони и потекла по земле навстречу наступающим тварям. Серые тела замедлились, движения стали вязкими. Лёд сковывал их ноги, покрывал торсы инеем, и вместо стремительных рывков Блуждающие теперь едва ползли вперёд.

Вот тут мой клинок уже справлялся гораздо лучше, и вместо тридцати-сорока ударов хватало двадцати, чтобы прикончить замороженную тварь. А всё потому, что я старался бить по одному месту. Когда дерево рубишь, можно почти бесконечно лупить по всему стволу и не срубить его. Когда бьёшь в одно место, процесс идёт в разы быстрее. И результат гарантирован!

Капли Эфира полились, зелья маны с пояса и «Длани Владыки» опустошались крайне стремительно. Эта битва была гонкой и проверкой на выносливость.

У кого раньше закончатся силы и ресурсы? Смогу ли я не допускать тварей до цветка и убивать их быстрее, чем они воплощаются?

Среди замедленных тел я заметил нечто любопытное. Бесплотные Блуждающие, парящие в тумане, при контакте с морозной рекой начинали ускоренно воплощаться. Холод, видимо, заставлял их стягивать энергию и формировать плоть быстрее, чем они планировали.

Результат меня порадовал: те, кого я принудительно воплотил заморозкой, оказывались слабее и медлительнее своих собратьев, что сформировали тело спокойно. Их серая кожа была тоньше, конечности — короче, а движения — заторможены с самого начала. Десять-пятнадцать ударов — и готово. А бью я, спасибо характеристикам, очень и очень быстро.

Я взял это на вооружение и начал целенаправленно обрабатывать морозной рекой туман вокруг цветка, заставляя бесплотных воплощаться раньше срока. Рискованно, потому что увеличивал количество врагов единовременно, но зато контролировал их качество. Слабые, замороженные, заторможенные. Идеальные мишени!

Первые десять минут боя ушли на адаптацию. Я привыкал к ритму тварей, к их манере двигаться и атаковать, к прочности их тел и к той особой осторожности, которую приходилось соблюдать с огнём в черте города. К пятнадцатой минуте я ощутил знакомое чувство. «Боевой транс» начал набирать обороты.

Это не мгновенный эффект. Он нарастает постепенно, как прилив: сначала движения становятся чуть точнее, реакция — чуть быстрее, потом тело перестаёт тратить лишнюю энергию на ненужные действия, каждый шаг выверен, каждый взмах клинка идёт по оптимальной траектории.

К двадцатой минуте я уже двигался так, как никогда не смог бы в обычном состоянии. Я был вновь похож на самого себя, воюющего с ордой демонов. Блуждающие, казавшиеся стремительными в начале боя, теперь выглядели предсказуемыми и медлительными. Может, морозная река повлияла… Может, я ускорился… А скорее всего — и то и другое.

Система перемолола все мои боевые инстинкты, включая «Всеуничтожающую Ярость Перворождённого», и десятки других особенностей и сплавила в одну. И теперь затяжные бои — моя специализация… То, что для большинства стало бы проблемой, для меня преимущество. А Система знает, как подготовить идеального солдата для своих целей…

С каждым убитым Блуждающим в тело вливалась энергия. Эфир накапливался, Алиса получала свою долю божественности. Я чувствовал, как она тратит полученную энергию. Чтобы враг умирал быстрее, к пламени меча добавился «Священный огонь» — зелёный огонь Элеи. Божественное пламя, наложенное поверх «Пламени Гефеста», превращало легендарный меч в нечто большее — в оружие, созданное для уничтожения именно таких тварей.

Корнелюды держали периметр. Их ломали, но они восстанавливались. Я терял пять-шесть бойцов в минуту, но призывал семь-восемь новых. Ботанический сад, к моему счастью, представлял собой неиссякаемый источник материала.

Мне даже как-то жалко Поруддока… Я уйду, а ему порядок потом наводить… Надеюсь, он сейчас в теплице или ещё где-то прячется и не видит этого безобразия.

Двадцать минут боя, тридцать, сорок… Убийства происходили каждую минуту.

Каждая тварь требовала индивидуального подхода: крупных приходилось обрабатывать дольше, мелких удавалось прикончить за десяток ударов, но порой было не так просто попасть по ним, так ещё и огрызались они крайне резко и неожиданно. Я даже получил несколько болезненных ранений. Ну а те, что ползли на четвереньках, были самыми быстрыми и неприятными…

Именно одна из таких тварей первой зацепила меня. Вынырнула из-под разломанного корнелюда и резанула серповидной рукой по бедру. Экипировка приняла на себя часть удара, но серая плоть прошла сквозь ткань и металл так, словно их не существовало. Жгучая боль пронзила ногу, и я отпрыгнул назад, рубя «Эхом» по вытянутой конечности.

Рука отвалилась, дымясь. Я добил тварь тремя ударами и только потом посмотрел на рану. Неглубокий порез, но выглядел он скверно. Края раны почернели, а кожа вокруг покрылась тонкой сеткой серых прожилок. И что самое неприятное — рана не затягивалась. Регенерация, на которую я привык полагаться, не работала.

Некогда разбираться. Очередная волна Блуждающих навалилась на периметр.

Трое крупных существ одновременно проломили стену корнелюдов и ринулись к цветку. Я перехватил двоих, обрушая комбинацию из огненного кнута и морозной реки. Одного приморозил к месту, другого опрокинул ударом пламенного хлыста. А третий прорвался дальше, к самому стеблю.

Корнелюды навалились на него, оплетая корнями и ветвями, но тварь рвала древесные тела с яростью, которой я до сих пор у Блуждающих не наблюдал. Она почувствовала близость цели и обезумела?

Я телепортировался к своему кинжалу, что остался прямо у цветка, и мгновенно появился рядом с Блуждающим. Семьдесят метров за мгновение!

Клинок вошёл в спину твари по рукоять, и усиленное божественным огнём пламя разорвало серое туловище изнутри. Это монстра не убило, но, наконец-то, остановило.

Я выдал яростную и стремительную серию ударов, после которой Блуждающий выгнулся дугой и рассыпался пеплом у самого основания цветка.

Я швырнул второй кинжал подальше и телепортировался к нему, вновь оказываясь рядом с многочисленными и крайне злобными, живучими, оставляющими незаживающие раны монстрами.