Чтение онлайн

— Оборонный союз, объединение экономик и культуры… — тихо произнёс драконид, переводя длинную речь Болдура к короткому итогу. — Особое оружие, о котором вы говорили, — это винтовки? — уточнил он.

— И не только. Мы показали лишь самые массовые образцы, но далеко не самые лучшие. Мы ограничены в ресурсах, и нужны серьёзные переработки и доработки имеющихся образцов, — подтвердил Болдур. — Без этого массового производства не будет.

— Сколько единиц этого оружия вы можете производить? — поинтересовался он.

— Достаточно, чтобы обломать зубы оркам и их наёмникам, — уверенно заявил Болдур, скрыв конкретику.

Понимаю его: это главный козырь и возможность людей, но всё, что мы получаем сейчас, приносится с Земли время от времени. Без гарантий… И скоро Землю ждёт масштабный кризис, после которого поставки могут и вовсе прекратиться. Драконидам знать об этом нежелательно. Как и о том, насколько сложен технический процесс создания подобного оружия.

Если пушки отливать да какие-нибудь пищали массово начать делать не проблема, то вот изготавливать именно современные скорострельные орудия без серьёзных модернизаций текущего производства в Домене попросту невозможно. У нас до сих пор обычные кузницы в большинстве городов стоят. Даже не кузнечные цеха…

Предложение было сделано, выглядело оно до боли похожим на то, что предлагал сам Тирхан, но имело совсем другие масштабы, последствия и управляющий орган. Я выдержал паузу, давая Тирхану обдумать услышанное.

Тот не торопился с ответом. Я знал, что он сейчас делает: прикидывает, как это вписывается в имперские стратегии, что скажет император, как это поймут советники Эйрахона и есть ли у империи рычаги, чтобы получить больше.

Болдур тоже молчал.

Тирхан наконец-то зашевелился, выныривая из размышлений, и медленно поднялся. Прошёлся взглядом по присутствующим и заговорил уже на всеобщем, отказавшись от драконидской торжественной позы.

— Архонт Болдур. Ваше предложение я выслушал и принял к рассмотрению. Я не дам вам ответа сейчас. Мне нужно время. Я попрошу Архонта о гостеприимстве, мне нужно всё хорошенько обдумать. Также прошу передать мне проект договора для детального изучения и уточнения непонятных лично мне моментов.

Болдур кивнул:

— Конечно. Вы можете оставаться здесь столько, сколько пожелаете.

Тирхан коротко поклонился. Свита его поднялась организованно, как одно чешуйчатое тело. Дипломат развернулся и вышел из зала, выслушивая нашёптывания соратников.

Я выдохнул, только когда дверь за ними закрылась. Болдур посмотрел на меня и отца и улыбнулся:

— Ну, посмотрим, что они решат.

— Посмотрим… — произнёс мой отец, и я тоже коротко кивнул.

Вечер прошёл странно. Тирхан, как и ожидалось, либо сидел в своих покоях, либо бродил по крепости. Во время вечернего построения он с парой советников прогулялся по верхней галерее восточной стены, разглядывая архитектурные детали и о чём-то негромко переговариваясь. Потом спустился во двор, постоял у плаца.

Я понимал, что у него много полномочий, но среди них нет права оспаривать господство императора над новыми подданными и заключать какие-либо иные формы договоров, кроме общепринятых. А значит, ему придётся возвращаться в Дракорию и откладывать итоговое решение до окончания консультации с Эйрахоном. Так же размышлял и Болдур.

— Ходит, думает… — произнёс Архонт, глядя на стоящего и рассматривающего огромную защитную магическую башню, питаемую энергией и скрывающую внутри астральное ядро стихии кельдаров. — И будет думать долго. У него нет полномочий принять наше предложение целиком.

— Он хоть ядро кальдаров не спалит? — тихо произнёс я.

— Нет… Внутрь вход запрещён всем, кроме пяти человек. Система защиты там первоклассная, так ещё и само ядро зашито в каменном коробе, а наружу выведен дорогущий дублирующий артефакт управления, который выглядит один в один как терминал правителя.

— Замаскировали… Неплохо, — кивнул я.

В покои я вернулся уже в темноте. Алиса встретила меня привычной добычей: на столе лежал жареный поросёнок с пряностями, бутылка вина и тарелка засахаренных фруктов. Богиня сидела на стуле напротив, в руках у неё были вилка и нож.

— Гуся не было, — пояснила она с толикой грусти. — И тебя долго нету… А я тут вся изголодалась…

— Не ты одна… — вышла из душевой в одном полотенце Маша.

Переговоры были сложными, пора немного и отдохнуть…

Утро наступило слишком рано. Трубач разбудил всех на утреннее построение, завтрак и тренировку, и Тирхан уже с первыми лучами солнца, если верить разведке Алисы, стоял и наблюдал за тем, как просыпается крепость.

Из окна моей комнаты было видно, как двое советников дипломата прогуливаются по двору и что-то горячо обсуждают на драконидском. Казалось, идиллия, туристы, всё хорошо, и дни, подобные этому, будут длиться вечно…

Прошёл день, наступил вечер. Я завершил все свои ежедневные процедуры, а от Тирхана так и не было ни новостей, ни решения.

Наступил очередной вечер… Отряд собрался на совместный ужин, и каждый рассказал, чем занимался, пока крепость замерла в ожидании переговоров. И ведь каждому было чем заняться, чтобы не скучать. У всех, даже гвардейцев Ратмира, были свои интересы и, как оказалось, даже друзья в этой крепости.

Прошёл в томительном ожидании ещё один день… Наступила спокойная и полная любви и страсти ночь. В какой-то момент я уловил запах отца. Он подошёл к двери, замер, а следом ушёл. Видимо, решил не мешать делать внуков и внучек…

Новый день принёс свежие новости. Часть элитного отряда Болдура подтянулась к крепости из секретного подземного города, и их вид в унифицированных эпических доспехах, на конях, с оружием ближнего и дальнего боя вкупе с дисциплиной произвёл на Тирхана впечатление. Он ушёл в свои покои, чтобы через час выйти наружу со всей делегацией.

Мы отправились в зал совета. Тирхан расположился, разложил на громадный круглый стол не менее внушительную карту. Мы все заняли свои места и с интересом уставились на неё. Слова на неё были написаны на какой-то слабо понятной версии первичного языка, но знакомые названия всё же мелькали: хельдар, харпио, ульфсы, орокос, Дракодан, Синемар на тёмных участках карты и прочие.

Отец сел рядом со мной, с любопытством разглядывая её. Офицеры по правую руку Архонта вели себя точно так же. Все понимали, что сейчас прозвучит что-то, что определит отношения двух держав на годы вперёд.

Тирхан поднялся, кивнул присутствующим. Затем медленно указал на карту.

Я ещё раз пробежался глазами и понял, что очертания гор, некоторых рек, границы земли — это земли вокруг Домена. Синемар — Синее море. Дракодан — Дракория… Но границы территорий совсем не такие, как сейчас.