Чтение онлайн

Внутри стояла полноценная мебель. Кровати размером с ладонь, застеленные шёлковыми простынями. Столик с двумя стульчиками. Комод с выдвижными ящичками. Даже крошечный очаг, в котором горел магический огонёк из волшебного рубина, дающий тепло, но не жар.

На втором этаже была спальня с двумя кроватями под балдахинами. Окна выходили на все стороны. На подоконниках стояли горшочки с живыми цветами размером с ноготь. Как эльфы умудрились их уменьшить до такого размера? На ум приходит только одно слово — магия.

Магия вообще пропитывала каждую деталь постройки. И феи это оценили.

Ля и Ми замерли, глядя на дом. Потом синхронно пискнули от восторга и нырнули внутрь. Через секунду высунулись из окошка, помахали эльфийскими шёлковыми платочками, такими же миниатюрными, как и всё вокруг.

— Какая прелесть, — с улыбкой произнесла Маша.

— Да уж… Нашей резиденции ещё расти и расти. Главное, чтобы во время качки этот дом не смыло в море. Надо как-то его защитить…

И мы созвали совет, чтобы обезопасить дом для фей. Даже подключили к этому делу капитана.

Вскоре решение было найдено, феи довольны, эльфы тоже счастливы. Морской круиз приносил удовольствие и заслуженный отдых после эльфийских каникул. Если какое-то чудище морское хотя бы попробует нарушить это блаженство, его будут ждать очень большие неприятности…

И таковых не нашлось. На их счастье… А на седьмой день показалась земля.

Порт Лиссабона встретил нас привычным шумом провинциального города. Десятки рыбацких лодок и несколько торговых судов стояли у причалов, грузчики таскали ящики, торговцы предлагали свежую рыбу. Запах соли, водорослей и дёгтя висел над портом. Всё как обычно в подобном городке.

Эльфийский корабль вошёл в гавань медленно, величественно. И вот тогда всё изменилось.

Из рук грузчиков падали ящики. Моряки роняли то верёвки, то челюсти. Все смотрели на белоснежные паруса, отовсюду доносились удивлённые крики и несмолкаемый гомон.

— Эльфы?! Живые эльфы?!

— Да ты что несёшь, дурень! Эльфы сюда не… Мать честная… Дожили…

Шум начал расти. Люди бросали работу, сбегались к причалу, указывали пальцами, переговаривались возбуждённо. Кто-то бежал в город, орал на всю улицу про эльфийский корабль. Торговцы оставили лавки, рыбаки забыли про сети. Люди закрывали дома и ставни, устремляясь к причалу.

Хорошо, что эльфы не знают наш язык… Некоторые пьянчуги были слишком бестактными и вульгарными. Чтобы их вразумить, я отправил первыми варгов, стоило нашему кораблю причалить, а трапу опуститься. Их предупредительные порыкивания быстро отрезвили самые буйные и остроумные головы.

Капитан отдал команду на эльфийском, матросы закрепили канаты изящными движениями. А на причале уже сотни людей столпились.

Я спустился по трапу первым, если не считать варгов. За мной — Маша, Мэд, Тобиас. И Имирэн.

Эльфы не планировали задерживаться здесь даже лишнюю минуту. Куда больше их волновали собственные земли и выборы нового короля. Но всё равно один из высоких, статных остроухих красавцев оказался на берегу. Новый член нашей команды держал спину ровной, лицо его было беспристрастным, походка — твёрдой.

— О, БОГИ МИЛОСТИВЫЕ! Он идёт к нам! Эльф идёт!

— Не толкайся, дай я посмотрю!

— Мне сыну рассказать надо, он не поверит!

— Да какой же он высокий!

— Поглядите на его экипировку… Да это же произведение искусства!

Имирэн смотрел на людей спокойно, без страха и презрения. Он поднял руку и помахал всем, как его научил Тобиас. Время в море эти двое не теряли, и теперь уже эльф пытался выучить наш язык.

Люди расступались, кто-то протягивал руки. Вроде и хотели дотронуться, но не решались.

— Освободите дорогу! Архонт Педро! — прокричал стражник, привлекая всеобщее внимание.

Толпа расступилась. По причалу торопливо шёл невысокий мужчина в добротных, но не слишком роскошных одеждах. В чём с утра вышел работать, в том и появился. Лицо было усталым, во взгляде читалась вечная озабоченность. За ним семенила свита из пяти стражников и секретаря с пергаментом.

Архонт Педро Альвареш, мой старый знакомый, правитель Лиссабона. Хотя он всего лишь пешка на шахматной доске истинного владыки этих земель…

— Приветствую, приветствую вас в Лиссабоне, — заговорил он быстро, нервно. — Я Педро Альвареш, скромный управитель этого городка. Весть о вашем прибытии… То есть мы не ожидали… В смысле, конечно, ожидали, но не знали точно… — сбивчиво говорил он, пытаясь донести свои слова эльфу.

Так кланяется, будто это король или князь эльфов.

— Прийвет… — помахал ему рукой, уворачиваясь от рукопожатия, Имирэн.

— Он говорит на нашем!

— Он знает язык людей!

«Господи, ну что за простофили…» — покачал я головой.

— Эм, мистер Лисоглядов, рады вашему прибытию, — схватил Педро меня за руку и начал её трясти, как сумасшедший. — Вот уж не ожидал, что вы так… с эльфами… Удивительно! Мы очень рады! А вы можете им это передать?

Имирэн, видя, как мою руку мутузят и не думают отпускать, на эльфийском уточнил у меня, всё ли в порядке и принято ли такое поведение. Я ему ответил на эльфийском, что нет и что местные от вида эльфов немного с ума сошли.

Архонт же, когда понял, что мы нормально общаемся, и вовсе крышей поехал, требуя переводить его слова. Я вырвал руку из его хватки, повернулся к капитану и поблагодарил за прекрасное путешествие, пожелал счастливого пути и мира золотому лесу Натимбора и его детям.

Тот кивнул мне и зычной командой отдал приказ сворачиваться.

— Что, уже уплывают? — удивился Архонт.

— Уже, — кивнул я.

— А этот достопочтенный господин? Вы теперь служите ему? Он посол эльфов? Стоит ли приготовить гостевые покои?

— Обязательно. Что же касается Имирэна, он служит мне, и ему очень не нравится, что вы все пялитесь на него. Отойдите в сторону, дайте проход.

После я отдал указание Имирэну стать между Машей и Мэдом и не обращать внимания на местных. Он поклонился и встал за моей спиной.

Архонт от такого развития событий знатно прибалдел и целую минуту сверлил меня взглядом, стоя на пути.

— Покоев для отдыха, видимо, в этом городе я не получу, — покачал я головой, осмотрелся и с удивлением обнаружил у причала один кораблик, который мне описывал трактирщик.