Чтение онлайн

Посреди палубы стояло… дерево. Маленькое, около метра высотой. С тонким стволом, несколькими ветками и редкими листьями.

Но это дерево смотрело на нас.

Два магических огонька внутри дупла на стволе — там, где у человека были бы глаза — повернулись в нашу сторону. Ветки шевельнулись, приняв угрожающую позу.

— Кто… такие? — раздался скрипучий голос, словно два куска дерева тёрлись друг о друга.

Это же Древень. Живое дерево. Только разумный. И мелкий. Он что, страж корабля?

— Мы… — начал я.

— Не… пущу, — перебил Древень. — Без… разрешения… капитана.

Я переглянулся с Машей. Потом снял с плеча бессознательного Грэма и продемонстрировал его Древню.

— Вот капитан. Куда его деть?

Древень замер. Его «глаза» переместились на Грэма. Потом на меня. Потом снова на Грэма.

Долгая пауза. Я почти слышал, как скрипят его «мозги».

— Капитан… пьян, — констатировал Древень наконец.

— Очень.

— Опять…

— Похоже на то.

Ещё одна пауза. Ветки Древня шевелились, словно он размышлял.

— Место… капитана… на корабле, — произнёс он наконец.

— Совершенно верно.

— Значит… капитан… должен быть… на корабле.

— Именно это мы и хотим. Отнести его на корабль. Туда, где его место.

Древень снова замолчал. Обдумывал.

— А остальные? Команда?

— Придут сами. Когда протрезвеют, — ответил я ему.

— Хорошо. — Он отполз в сторону, пропуская нас по трапу на борт корабля. — Проходите.

Мы прошли на палубу. Потом вниз, в каюту капитана.

Уложили Грэма на койку. Он бормотал что-то во сне: обрывки слов, невнятные звуки. Несколько раз повторил «дьявол» и «демоны».

— Странный он. Увидел в вас врага? — тихо спросила Маша.

— Видимо… — пожал я плечами. — Скоро узнаем.

Я огляделся. Каюта была небольшой, но уютной. Стол, заваленный картами. Полки с книгами и свитками. Компас на стене. Модель корабля в бутылке.

Карты. Именно то, что нам нужно.

Я подошёл к столу и начал изучать карты. Маша встала рядом. Граф присоединился, вытащил свой блокнот для заметок.

Где-то там, за морем, меня ждал Легендарный друид. И ответы на вопросы, которые я даже не знал, как задать. Но пока что… История капитана Грэма. Очень интересно, что ж там такое произошло. Узнаем, когда он проснётся.

Капитан Грэм проснулся с таким похмельем, что ему казалось, будто череп вот-вот расколется. Он застонал, попытался открыть глаза и тут же пожалел об этом: свет ударил прямо в мозг, как раскалённая кочерга.

— Наконец-то, — раздался мужской голос. Спокойный. — А мы уже думали, вы до вечера проспите.

Грэм замер. И медленно, очень медленно повернул голову.

В его каюте сидели четверо. Кто-то ещё шастал по палубе вместе с его стражем, который охранял корабль. Молодой мужчина с холодными серыми глазами. Рядом — девушка с кинжалами на поясе. Ещё один парень — явно благородного происхождения — с блокнотом в руках. И… она.

Та самая.

С демоническим крылом за спиной.

Грэм рывком сел и схватился за саблю у изголовья.

— Не советую, — сказал сероглазый, даже не шевельнувшись. — Мы не враги. Хотим поговорить.

— Вы… вы… — Грэм не мог выдавить из себя слова.

Его «Око истины» работало. Он видел их такими, какие они есть на самом деле. Двуликими. Наполовину людьми, наполовину… чем-то другим. С рогами. С тёмным свечением вокруг тел.

— Капитан Грэм, — продолжил молодой мужчина. — Меня зовут Алекс. Это Маша, — повёл рукой, — Граф и Джоана. Мы вчера встретились в кабаке. Помните?

Грэм помнил. Помнил, как закричал. Как схватился за оружие. И как его вырубили…

— Если бы мы хотели вас убить, — добавила девушка с кинжалами, — сделали бы это по пути сюда. Или пока вы спали.

Логика была железной. Грэм выдохнул и медленно отпустил рукоять сабли.

— Воды, — прохрипел он.

Граф протянул ему флягу. Грэм жадно выпил, вытер рот.

— Что вам нужно?

— Поговорить, — повторил Алекс. — О вашем последнем рейсе. О том, что вы видели за морем.

Грэм побледнел.

— Я ничего не видел.

— Видели. И мы знаем почему… — Алекс наклонился вперёд. — У вас есть особенность. Необычная, верно? Вы видите скрытые сущности.

Капитан замер: «Как они узнали?!»

— Мы не собираемся причинять вам вред, — мягко сказал Граф. — Просто хотим услышать вашу историю. Она может помочь нам. Помочь ей, — кивнул он на Джоану.

Грэм посмотрел на девушку. Она сидела тихо, сжав руки в замок. Её лицо было бледным. Испуганным.

Она знала, что он видит.

— Хорошо, — выдохнул капитан. — Расскажу. Но сначала дайте мне привести себя в порядок.

Десять минут спустя Грэм сидел за столом в своей каюте и держал в руках кружку крепкого чая. Руки дрожали, но он справлялся.

— Три месяца назад… — начал он, — ко мне пришёл торговец картами. Странный тип. Не назвал имени. Предложил сделку.

— Какую? — с любопытством поинтересовался я, крутя в руках найденный на столе компас капитана.

— Он говорил, что знает место. Остров. Далеко за морем. Там есть храм. Древний. Заброшенный. И в нём — сокровище. Карты неизведанных земель.

Граф быстро записывал его слова, делал пометки в своём блокноте.

— Я согласился. Мы отправились. Плыли две недели. Нашли остров, как он и говорил. — Грэм сделал глоток чая. — Место жуткое… Деревья мёртвые. Воздух тяжёлый. Птицы не поют. Лишайники да какие-то колючие кусты — вот и вся живая растительность.

— Храм? — уточнил я у него.

— В центре острова. Каменный. Старый, как мир. Внутри — алтарь. Статуя без лица. Надписи на языке, который я не знаю.

Я молча смотрел на застывшего Грэма, и тот, посидев немного с хмурым видом, продолжил:

— Наш наниматель… Он словно с ума сошёл… Разбежался со всей дури в статую. Та треснула и упала прям на него. Раздавила. Мгновенная смерть. А нам… Вернее, мне Система выдала квест. Прямо там, у алтаря. «Вы пробудили интерес Малатога своей жертвой. Но этого мало. Принесите Малатогу особую жертву — любую сущность, скрытую под личиной избранного». Такой квест…