Чтение онлайн

— Значит так. Ты дал мне ценнейшую информацию, Ковалёв. Спасибо. Теперь у меня есть квест на поиск и уничтожение сект Фиора. И не только на территории нашего Домена. Везде. Это часть моего пути к новому рангу, которого я так долго ждал.

— А почему Система раньше не реагировала? Мне никакого квеста не дала… — спросил я.

— Реагирует. Теперь. Раньше информации было мало. Ты дал мне зацепку. Теперь я знаю, что искать. Я Искатель. А ты Новичок. Вот тебя Система и не напрягает. Уровень не тот.

Он встал и протянул мне руку:

— Спасибо, Алекс. Ты спас больше жизней, чем можешь себе представить.

Я ответил рукопожатием:

— Рад помочь. Но пока не спас. Лишь обозначил перспективу той задницы, в которой мы все, включая наших врагов, можем оказаться. Не знаю, может, это тоже как-то поможет на переговорах. Объединимся против общего врага. Хотя с мозгами орков…

Болдур усмехнулся:

— Да. В этом я тоже сомневаюсь. Эльфы, может, ещё будут заинтересованы, но для них эта проблема за морем, к ним она не относится.

Ага… У них свои приколисты из Гильдии Теней головы королям отрубают. Не знаю, звенья ли это одной цепи… Ну, пока что это не касается меня напрямую, потому не буду сильно вникать. У меня и так сейчас куча дел.

— Вообще, мне бы пригодилась помощь одного дотошного исследователя, который обожает разгадывать загадки. Но, увы, он оказался в плену у Дира… Теперь находится на территории орков, — произнёс Болдур.

Я напрягся…

— Речь ведь о моём отце, так? А что, есть варианты, как его вытащить оттуда?

— Да. Конечно. И неважно, предатель он или нет. Его нужно вернуть. Теперь мы знаем, что он высоко ценится Диром. А значит, с этим статусом царь орков не станет его казнить или продавать, пока ощущает пользу. Благодаря этому у нас есть время. У людей есть шанс выкрутиться и осуществить свой гамбит.

— Это какой? — уточнил я. — Если не секрет, конечно…

— Мы в слабой позиции, и чем-то жертвовать нам в любом случае придётся. Было бы неплохо потерять мнимую свободу ради того, чтобы обрести истинную независимость. Насколько это возможно. Многое будет зависеть от твоей поездки на турнир к драконидам. От того, как ты там представишь людей.

Я кивнул:

— Понял.

Болдур посмотрел на настенные часы:

— Час до спарринга… Мне нужно принять ещё нескольких посетителей. Отдохни, приведи себя в порядок. Потом встретимся во дворе.

Я встал, без лишних слов поклонился и вышел.

Час прошёл быстро. Я провёл его в небольшой комнате для гостей, где смог умыться, переодеться в чистую одежду и немного размяться при помощи соратников. Привёл мышцы и мысли в тонус. Против Безумного Клинка Севера, даже если у меня будет двукратное преимущество по характеристикам, придётся выкладываться на полную.

Когда я спустился во двор, там уже собралась толпа из числа высших офицеров гарнизона крепости. На балконе стоял Болдур, наблюдая сверху. Рядом с ним — несколько его помощников.

В центре двора стоял Амори. Он снял плащ, остался в простой тренировочной куртке и штанах. Меч — простой тренировочный клинок без заточки — в руке. У меня такой же.

Я подошёл. Амори усмехнулся:

— Готов, сопляк?

— Всегда, старик.

Он расхохотался:

— Тело размял? Не будешь плакать, что ногу потянул?

— Всё в порядке. А ты как? Коленки и поясницу уже смазал согревающей мазью? Не сломаешься посреди битвы?

— Не должен, благодарю за заботу.

— Если что, я тебе пояс из шерсти варга могу подарить, — предложил я.

— Себе оставь на старость, — усмехнулся он. — Не заметишь, как скоро она случится.

Мы разошлись по краям круга. Толпа затихла. Болдур поднял руку.

— Стандартные условия: обозначаем удары, а не наносим их. Начали!

Амори двинулся первым. Быстро, без лишних движений. Выпад, удар сверху. Я заблокировал, отступил. Пока ничего необычного. Он продолжил давить. Серия ударов: каждый точный, каждый опасный. Постепенно начал добавлять обманки и двигаться так плавно, а атаковать так резко и неожиданно, что предугадать направление атаки было практически невозможно. Приходилось активно двигаться, отступать и прикладывать в разы больше усилий, нежели старик.

Амори был мастером. Никаких лишних движений, каждое действие целенаправленно. Экономия сил, максимальная эффективность. Но я был сильнее физически и быстрее. Разок контратаковал, успел выдернуть руку с мечом до того, как старик взял моё оружие и кисть в захват. Ещё пару раз обменялись стандартными ударами, и старик заулыбался. Обычно к этому времени я уже получал пару болезненных тычков…

Его улыбка раскрыла новую грань силы. Он стал опаснее, безумнее, более непредсказуемым. А пространство вокруг него искривилось, задрожало, будто горячий воздух создавал миражи над пламенем костра. По руке проскользила молния, а через секунду я едва не ослеп от быстрого и молниеносного выпада. Мгновенная реакция спасла меня, «Нулевая проводимость» дала защиту, не позволяя замереть истуканом. Я резко двинулся вперёд и, плечом врезаясь в подбородок, откинул Амори назад.

— Неплохо… — сплюнул он кровь от удара.

Я активировал «Ледяную тюрьму». Лёд взметнулся с земли и попытался схватить ноги Амори. Старик отпрыгнул, но я был готов. «Морозная река», «Водяной хлыст». Раз уж мы перешли к магии, будем показывать всё, на что мы способны.

Амори взмахнул мечом, и вода замёрзла перед ним стеной. Он пробил её ударом: молния нашла трещину во вроде бы монолитном куске льда — и старик бросился вперёд вместе с осколкам, что налетели на меня.

Огненным кнутом сделал что-то похожее на полыхающую стену и отступил назад.

Амори почему-то не рискнул пойти сквозь пламя, а решил перепрыгнуть. Его ноги окутали молнии, и он обрушился на меня со скоростью ястреба.

Зелёный щит Муримфорта, башня, и Амори на земле… Атакует быстро и без перерывов, ослабляя защиту артефакта. Я ударил мечом по земле, вызвал маленькое землетрясение. Надеюсь, крепости это не повредит… Хотя мы довольно далеко от построек и сделано всё на совесть.

Кинул фаербол в его сторону. Старик увернулся. Шустрый до невозможности…

Снаряд полетел в толпу офицеров. Те не шелохнулись: перед ними появилась магическая стена. Все одобрительно загудели.

Старик стал похож на запертого в клетку из молний пленника. Они окутали его, словно спеленали.

— Давай! — заорал он и хотел уже выпустить их силу в мою сторону, но мой пробудившийся корнелюд схватил его за ноги и втянул по колено в землю, сбивая концентрацию. Наконц-то добрался!

Я рванул вперёд и нанёс удар. Амори заблокировал его скрещенными руками, всё ещё покрытыми сотней молниевых змеек. И по мне прошлась атака. Я схлопотал разряд, пробивший магическую защиту, выставленную Алисой.