Чтение онлайн

— Дурак ты, Алекс! Феерический!.. — вздохнула Алиса и исчезла.

Караван двигался медленно, но уверенно. Растянулся почти на километр. Остановок в течение дня не было, еда выдавалась походная: вяленое мясо и сушёные фрукты. Варгов пока кормили из своих запасов.

Костяк тягловых животных составляли быки — такие же, как и те, что полировали тропы джунглей по ту сторону Синего моря. Чтобы дать им отдохнуть и напиться, караванщики просто отводили в сторону животное и возобновляли движение, когда хвост колонны окажется впереди. Затем то же самое повторяла другая пара быков. И так постепенно мы двигались вперёд.

За нашими спинами фырчали быки, скрипели повозки. То и дело на быстроходных лошадях подбегали ящеры-посланники, своевременно сообщая о паузах и остановках, поломках и проблемах, чтобы в караване не начался хаос.

В один момент наша повозка оказалась первой, и мы поравнялись с Грыкориусом, что ехал впереди без остановок. Его комфортную карету тащила пара каких-то хищных тигров. Ещё парочка шла налегке рядом, и периодически они сменяли друг друга.

Грыкориусу стала интересна наша повозка, поэтому он и дал нам команду поравняться, чтобы поболтать. А я был и не против. Всё же две недели — это долго…

— Где вы достали такую повозку? — уточнил он, откинув окошко кареты, чтобы мы его услышали.

— Ваше благородие, это награда за помощь для нашего отряда от одной богини, что ждала тысячи лет, — ответил я, пройдясь по верхам.

— Повозка является артефактом, верно? Какой ранг?

— Легендарный, — не стал я скрывать.

— Солидно. Сколько? — произнёс он.

Видимо, будучи торговцем, он уверовал в то, что всё на этом свете продаётся. А будучи драконидом, ещё и уверовал в то, что все сокровища этого мира предназначены лишь для него и таких, как он…

— Боюсь, богиня обидится, если её подарок будет просто продан за бесчувственный металл.

— Ты думаешь, они следят за таким? Хах, не смеши меня.

— Эта следит. Один из нас является её старшим жрецом, и в теории она может использовать его как свой аватар. Она буквально слышит и видит всё, что происходит вокруг. До недавнего времени мы даже с собой обслугу из гоблинов таскали, чтобы они просто павоз в чистоте и порядке содержали, — нагнал я, как мог, жути.

Дракониды, конечно, суровые и величественные, но даже они знают, что с богами лучше не шутить. От божественных проклятий можно до конца жизни страдать.

Грыкориус помолчал, переваривая услышанное, а потом спросил:

— А сейчас чего не взяли гоблинов?

— Пришлось отказаться от них: наш отряд вырос. Мы достигли предела размера мобильного боевого отряда. Максимум один-два бойца ещё, и всё, нечем будет дышать внутри.

Грыкориус открыл свою дверь прямо на ходу.

— Ты хорошо выучил мой язык. Кто был твоим наставником? Присаживайся, пообщаемся.

Я принял это приглашение и весьма ловко перебрался в его карету прямо на ходу.

— Никто, господин. Сперва первичный выучил благодаря Системе… — ответил я, отчего драконид поднял одну бровь.

— Что, даже так поймать, что я говорю? — с сильным акцентом произнёс Грыкориус на первичном языке.

— Да. Только не «поймать», а «поймёшь», — ответил я на первичном и продолжил на драконидском: — Вы давно были чемпионом, возносимым на олимп Системой, но уже много лет не участвовали в турнирах, верно?

— Действительно знаешь. И, кажется, даже лучше меня… Признаться, редко удаётся поговорить с кем-то на этом языке. Да и нет на то особых причин. Все и так под нас подстраиваются. Значит, ты тоже чемпион?

— Всё верно. Имел честь познакомиться с Дистуром Омаразом на недавних испытаниях Системы и быть приглашённым им в гости.

Вот я и раскрыл маленькую тайну, после которой отношение драконида явно должно измениться.

— Лжёшь! Невозможно. Последний раз он участвовал в Турнире Чемпионов, где весьма преуспел…

— Да, его новый меч выглядел очень солидно.

Драконид прищурил глаза, пытаясь понять, насколько честны мои слова.

— И про меч ты знаешь…

— Лапа Дракона тогда был вне себя от ярости из-за цены, что ему пришлось заплатить. Я сперва подумал, что он собирается меня прикончить, когда подошёл, но он оказался на удивление благородным владыкой.

— Жаль, что меня не пригласили на свадьбу его сына. Он ведь меч ему отдал как свадебный подарок. Слишком я мелкая рыбка в большой политике… — вздохнул торговец. — Значит, он пригласил тебя в гости? А зачем?

— Ну… У вас тут турнир один солидный намечается…

— А, поглазеть вместе? Скорее всего, оценил тебя и завербовать хочет.

— А вы, господин, хорошо знакомы с его величеством Дистуром?

— Не так хорошо, как хотелось бы… Но за его тридцатилетнее правление Южным Пределом произошло много хорошего. В первую очередь, я разбогател, ха-ха-ха! — рассмеялся он, погружаясь в счастливые воспоминания.

Я же про себя отметил, что он не видит во мне новичка, который будет участвовать в турнире. Не знаю, хорошо это или плохо, но не стоит ещё больше информации выдавать ему просто так. Он теперь и без того заинтересован. Нужно этим воспользоваться и разговорить его.

— Ваше благородие, жарко сегодня… Может, по бокалу вина?

— У меня от нашего вина уже кишки скоро слипнутся, — фыркнул драконид. — Сил нет его пить…

— Так ежели хороший, умный и благородный собеседник, то не грех и из собственных запасов чего-то особенного достать, как считаете?

— Я был бы и не против, но всё хорошее вино у меня в Азуре хранится, — с грустью произнёс Грыкориус.

— Так ведь и я могу помочь с этим вопросом. Среди моих спутников вы могли заметить гнома и эльфа…

— Да. Они, как бельмо на глазу. Выделяются.

— Спешу вас заверить, что они удивительно любопытные собеседники. Особенно когда в хорошем настроении. А ещё имеют удивительно любопытные экземпляры изысканного эльфийского вина и гномьих настоек, созданных бывшим королём гномов.

Мои слова заинтересовали драконида.

— Только вот боюсь, что они оба не позволят кому-то пить их прелесть без них самих… Брячедум очень ревностно относится к своим настойкам. А командир стражи священной эльфийской рощи друида слишком щепетилен к тому, как кто пьёт и чем закусывает эльфийское вино. Для него это крайне важный процесс.

— Ты хочешь сказать, что гном из твоего отряда — бывший король?

— Маленького, но гордого королевства, ныне возглавляемого его родичем, пока он сам решил странствовать.