Чтение онлайн

Зельевару Джованни судьбой было предначертано идти по Пути Алхимика. И он действительно по своей основной профессии был Алхимиком. А вспомогательная у него зельевар. И он был, пожалуй, ближе всех из нас к тому, чтобы стать первым Учеником в нашем отряде Новичков. Осталось сделать всего лишь тысячу восемьсот тридцать два зелья из пяти тысяч с качеством не ниже нормального…

Из приятных новостей: если зелье было редкого ранга, оно считалось за пять нормальных. Эпическое — за двадцать. Легендарное — за сто. Легендарных Джованни, что ожидаемо, никогда не варил. Вот под его объяснение всяких тонкостей зельеварения я и уснул, так и не узнав, что там требуется Джоане и кто она вообще, помимо того, что помощница нашего любителя спагетти и пиццы.

Проснулся я незадолго до разбивки лагеря. Тихо как-то… И судя по общему молчанию и осуждающим взглядам… мне завидуют.

— Чтобы управлять повозкой с такими послушными блохастиками, достаточно двух. И хватит смотреть на меня как на врага народа. Могли бы тоже поспать… — сказал я всем, выбираясь из повозки, чтобы размяться, пробежаться, и прийти в себя.

— Во-первых, нужно, чтобы было место, где полежать. А ты завалился как конь! — возмутилась Герда. — А во-вторых, с таким храпом попробуй уснуть вообще…

— Хорошо, что ты ночью свалил на охоту. Если бы ты остался и так же храпел, я бы, возможно, тебя придушил, — согласился со своей красавицей Александр.

— Может, тебе ещё одна моя особенность передалась?.. — задумчиво произнёс Граф.

— Как? Воздушно-капельным путём? — фыркнул я, но на всякий случай заглянул в Статус.

Там всё оказалось нормально. Переживать не о чем.

— Если бы ты так же храпел, как он, я бы и тебя задушил, Граф. По сравнению с ним, ты ночные серенады пел, приятные даже требовательному слушателю, — высказался Саня. — И вообще, это я тут самый старый. И это мне храпеть положено!

— Самый старый, говоришь? Юнец, подержи моё зелье… — передал Ваське закрытую колбу с реагентом Джованни. — Мне пятьдесят четыре года, между прочим!

— Ладно, согласен, поторопился… Я на втором месте. В любом случае то, что молодёжь так храпит, — это ненормально. Врача бы нам найти в отряд… Будете в городах шляться, присматривайтесь к кандидатам.

— Ну, если так смотреть, то нам ещё много кого не хватает… — задумчиво произнесла Мария.

— Согласен. Но лучше будет не хватать нужного человека, чем иметь ненужного и постороннего. Давайте поговорим об этом после обеда. Вон полянка у реки хорошая. Только с дороги чутка съедем.

Мы свернули в сторону, а это значило только одно: настало время вкуснях и тренировок! Не забыть бы зелье кровавое выпить, когда время пройдёт. Только найти бы «донора»… Хотя можно и с варгов поцедить. Думаю, с помощью лисёнка можно будет об этом как-нибудь договориться. Посмотрим…

Соратники принялись разбивать лагерь, а я — колдовать с ножом и отнятой у алхимика пробиркой. Варги мою просьбу не оценили, и лисёнок всячески советовал мне отказаться от столь глупой затеи. Вожаки защищают свою стаю, а не делают ей больно… То, что я бы их вылечил, не пожалел пару капель зелья здоровья для заживления раны, не стало достаточным аргументом для них.

В целом, я ощущал, что, если прикажу, они согласятся. Но вместе с тем было предчувствие, что я не только потеряю авторитет в их звериных глазах, но ещё и стану целью заговора. И рано или поздно один из них бросит мне вызов. А это ни к чему хорошему не приведёт… Так что я от затеи отказался. Если появится возможность, сделаю то, что мне требуется. А если нет… Ну, значит, такова судьба и от варгов мне достанется только возможность пахать грузчиком или курьером, если с карьерой героя не задастся.

Осознав, что мне надо искать альтернативу, я внимательно осмотрел всех, кто был рядом со мной. Перспектива попить кровушки у людей была интересна мне с точки зрения прокачки, но отвратительна с точки зрения морали. Всё же это свои, а не чужие… Да и вообще, есть у меня сомнения, что они согласятся и отнесутся к этому нормально. Возможно, Граф бы и отдал добровольно пару миллилитров, но у него там куча особенностей отрицательных. Спасибо, не надо. А остальные явно не готовы к таким вещам, даже ради эксперимента. Они за эти особенности кровь проливали, пахали, а я просто так, можно сказать, даром получу? Если получу…

В общем, ладно, оставим этот вопрос на потом. И желательно, чтобы не я его поднял, а кто-нибудь ещё. Например, наш мудрый старый любитель бухтеть, Сашка Борзых. Он командир? Командир. Кому задачу поставили усилить меня так, чтобы орки в страхе ссались под себя при виде моей физиономии? Ему. Вот пусть и думает, договаривается и предлагает. А сейчас… У меня есть полчаса, пока все заняты делом. И есть чуткий нос, способный привести меня к одной из целей, которых вокруг всё ещё валом. Я это прямо чувствую всем своим медвежьим носом.

— Ох, хорошо-то как… Столько целей. Даже орки есть… — Я замер, осознав, что сейчас произнёс.

— Орки? — посмотрели на меня все разом, прекращая работать.

Я вдохнул воздух ещё дважды и понял, что не ошибся.

— Да. Орки. Там… Штук десять…

Звонким ударом, рассекающим воздух, Герда вогнала топор в поленце и начала разминать шею.

— Веди…

— У меня таймер вечером. Одного надо оставить в живых хотя бы до этого времени… — предупредил я её.

— Я постараюсь… — Она повернулась к остальным, внимательно посмотрела на принявшихся вооружаться соратников и остановила взгляд на Александре: — А ты куда собрался? Я жрать хочу. Вернусь — чтобы суп был готов. Иначе по хребту получишь. Вася, Мария? Составите компанию?

— Конечно, — вооружилась и взяла арбалетные болты Маша.

— Орки — хорошая добыча, — кивнул Вася.

— Вот и хорошо. Подстрахуете, если что. Алекс, варги идут с нами?

Я посмотрел на стаю и лисёнка, что уже забрался на огромную голову самого крупного из них.

— Надо будет им имена дать… Вы со мной, клыкастые?

— Вуф!

— Вот и славненько… Хорошая выйдет охота.

— Это не выглядит как хорошая охота… Это даже как паршивая охота не выглядит, — тихо произнёс Вася, когда мы добрались до предполагаемого места встречи с орками.

Я тебя прекрасно понимаю, дружище…

Мы забрались довольно далеко на восток, к нашему приграничью, и местность здесь изменилась. Вместо равнин, лугов, пойм, болот и редких холмов повсюду была неровная местность, где с лёгкостью могла скрываться не только группа из десятка орков, но и целая армия. Благо у меня было не просто какое-то обманчивое предчувствие, а куда более точный инструмент для разведки.

— Не выглядит… Но здесь и правда лишь десяток орков. Не больше. Даже без варгов. Удивительно, что они смогли так много сделать…