Чтение онлайн

— Приветствую друзей из расцветающего Великого Шлёпска. Говорят, вам помощь не помешает.

— Русские кабаны, как обычно, удивляют каждый раз, когда приходят. То через осаду орков прорвётесь, то на варгах прискачете, то вот… Кто это? — задал правильный вопрос помощник Архонта, и я с улыбкой начал расписывать встречу с новыми друзьями людей.

Ничто так не объединяет, как общий враг…

«Пират» всё это дело тихонько переводил двум вождям, а делегация людей, что нас встречала, удивлялась тому, как далеко смогли эти невольники забраться. Ну и я не забыл отметить, кем они были в плену и чем занимались.

— Ну так что? Нужны вам рабочие? Пусть и не человеческие руки, но строители, чьи заслуги ценили даже орки.

— Так-то нужны… Но решение будет принимать Архонт. А пока его нет, предлагаю разбить временный лагерь за стенами города. И ещё… Ты уверен, что это пленники?.. Гоблины служат оркам. Если это их шпионы…

Тут уж не сдержался вожак моих щуплых друзей и, подняв над головой пустую открытую ладонь, крякнул что-то на своём, гоблинском, словно останавливая вопрос Арбитра.

— Мой вождь сказать, что он принести дары храбрый защитник города. Эти дар доказывай, что мы есть друзья!

Гном тоже молча кивнул своим соратникам, и все бросились к собранной добыче и принялись доставать оттуда несколько грязных, окровавленных мешков. Теперь понятно, зачем они это делали… Я-то думал, ритуалы какие, а нет. Они просто довольно умны и сообразительны, оказывается.

Двадцать холщовых мешков легли на землю перед Арбитром, что остался за главного в городе. Он сильно нахмурился, и велел одному из своих ребят развязать первый же мешок. Тот исполнил приказ, и на грязную дорогу упала голова зеленошкурого захватчика.

— Два по десять орки сидеть в пара часов от город, строй коварный план. Больше не сидеть, не дышать, не строй и даже не пердий, отравляя земли людей. Этой наша дара вам доказать, что мы ненависть эти злый твари! И мы умей доказай свой крутотень!

— Эм… Не знаю, что и сказать… — замялся Арбитр.

— Дай им задание. Вон, ров твои люди копают. Есть же и другие приоритетные задачи. Гоблины хорошо подходят для простых работ. Гномы нас во многом даже превосходят. Да, лагерь временный у них и так есть. Успели урвать палатки и прочее, когда сбегали из захваченных орками земель. Я уверен, Демос оценит по достоинству такое подкрепление. Тем более, среди них и маг есть, целитель… Пользу точно принесут!

— Как бы люди не начали бухтеть…

— Это уже больше от городской власти зависит… Для ваших болотоходов вряд ли так уж важно, кто именно будет строить стену, копать ров и убивать орков. Лишь бы это делали, — произнёс я, и тут случилось нечто, выбившее нас всех из колеи.

«ДЗЫ-Ы-Ы-Ы-Ы-ЫНЬ!»

Звон, раздавшийся на всю округу, был как гром среди ясного неба. Неожиданным и приковывающим всеобщее внимание.

— О, кузницу достроили… — отреагировал Арбитр. — А чего это с гномами?..

Я обернулся и понял, что все они, как один, словно живое воплощение своего бога увидели. Или гномьего короля…

Это выражение лица, светящиеся глаза… Они стояли и, словно заворожённые, смотрели в сторону городских ворот, за которыми и скрывался источник звона.

Как зомби они побрели вперёд, игнорируя всё на своём пути.

— Куда это они?

— Ты сказал «кузня»? — уточнил я у Арбитра.

Тот кивнул, и я выдохнул…

— Не знаю, кто у вас был кузнецом, но теперь, кажется, ему придётся потесниться. Эти крепыши явно имеют особую связь с этой постройкой… Может быть, ваш кузнечный квартал станет одним из самых знаменитых во всём Домене.

— Думаешь, среди них есть кузнецы?

— Я не думаю. Я уверен! Гном рождается с молотом в руках. Давай просто посмотрим…

Арбитр подал знак рукой, и стража расступилась, пропуская гномов вперёд. Я ткнул его в бок и напомнил о гоблинах. Тот снова дал отмашку, и я кивнул «Пирату». Пускай покажут себя в деле.

Вся работа в городе остановилась. Все стали наблюдать за новоприбывшими.

Гоблины похватали лопаты и бросили рыть землю и выкидывать камни. Я вместе с другими людьми у ворот удивлённо хлопал глазами. Да они по своей эффективности сравнимы с экскаватором!

Другая часть с интересом наблюдала за тем, как двенадцать гномов оккупировали новенькую кузницу, только-только построенную по заказу Архонта. Один из них взялся за кузнечный молот, и его глаза засияли, словно бы магия начала струиться по телу. Мощный, оглушительный удар молота по наковальне стал сигналом для остальных гномов, и они быстро привели кузню в рабочее состояние, раздувая меха и перетаскивая заготовки и обломки металла, оставшегося после уничтожения отряда орков.

Началось таинство, весь смысл которого могли понять лишь истинные знатоки кузнечного дела. Один из гномов нашёл «Пирата», и тот прибежал ко мне, чтобы передать послание от крепышей.

— Гнома просить не уходить, пока они не закончить работу. Они желай доказай свой крутотень и давай человека награда за спасай-провожай!

Я подумал, что мне всё равно нужно время на отдых. Да и ещё на встречу с Архонтом Демосом и на воспитательный разговор с выделенным Марии варгом… И квест не закрывается… Видимо, надо дождаться разрешение на пребывание от местных властей и по крайней мере закладки святилища моему лисёнку, о котором я договорился с Брячедумом и Желтозубом.

— Хорошо. Я подожду и посмотрю, на что способны гномы.

Гоблин улыбнулся и побежал передавать оккупантам кузнечной мастерской радостную новость.

Лязг, шум, дым часами разносился по всему городу. Люди передавали друг другу новость о бывших орочьих пленниках, что желали стать в один ряд с ними и вместе защищать город от возможной угрозы со стороны зеленошкурых. Все понимали, что если нападение повторится, орки обязательно захотят взять реванш и до конца уничтожить то, на что в первый раз у них не хватило сил.

Все вскоре вернулись к работе, а мы с Арбитром стали дожидаться возвращения главы города. Именно ему предстоит решить судьбу сорока двух существ, решить, могут ли люди и нелюди попытаться жить и трудиться рука об руку.

— ЗНАМЯ АРХОНТА! ПРАВИТЕЛЬ ЕДЕТ! — пронёсся над городом голос дозорного спустя пару часов.

Настал момент истины…

«ДЗЫ-Ы-Ы-ЫНЬ»

«ДЗЫ-Ы-Ы-ЫНЬ»

Удары кузнечных молотов тоже начали ускоряться, а над кузницей нависло светящееся облако, приковывающие взгляды всех жителей.

Прибытие Архонта и его личной гвардии было, конечно, зрелищное и притягивающее всеобщее внимание. Но как отвлечься от бесконечных ударов кузнечного молота, что выбивали в воздух не просто искры, а облака переливающейся маны, что подобно туману вихрились над кузницей? Все заворожённо смотрели, как своими руками Брячедум создаёт нечто необычное.