Чтение онлайн

— Я замечу. И Верховная.

— Несущая Свет заметит, но она, как и я, не до конца человек. А вы, скорее всего, забудете обо мне, когда я исчезну. Дитя Льда, как и вода, — всё уносит с собой. Даже воспоминания о себе.

— Это нечестно.

— Возможно, — тихо сказал Шии и ушёл.

Песня прекратилась, и Ивона почувствовала, что боль ушла.

Верховная устало осматривалась, ища место, куда можно было бы присесть. Рэн заметил это, подошёл к принцессе, взял её на руки и усадил на подготовленную подушку.

Маро озабоченно смотрел на Иону и гадал, отчего Шии не участвовал в очищении скверны. Верховная была бледна и явно сильно устала.

Молодой человек переглянулся с Латой и показал, что пойдёт за вещами. Ни он, ни мар не обнаружили вокруг угроз, поэтому можно было отлучиться.

По пути к Карику и остальным он увидел, как Шии идёт в сторону Ионы. Через пару минут маро был рядом с оставшимися позади. Они сидели рядом с сумками и общались. Когда Рэн появился рядом с ними, они как раз смеялись над очередной шуткой Кортика.

— Нам стоит перенести вещи поближе к Верховной, — без предисловий сказал он.

Все вздрогнули от неожиданности.

— Рэн! Я ж так помру как-нибудь! — воскликнул Карт. — Не забывай про мой возраст.

— Сердце у тебя как у юноши, хватит стариком притворяться, — проворчал Лем. — А Рэн просто привык ходить тихо. Зачем ему без надобности меняться? Давай лучше котомки переносить.

— Э-эх, ты у нас всё-таки ещё тот ворчун.

— Весь в тебя.

Карт довольно засмеялся, затем встал и, не делая никаких движений, поднял весь скарб в воздух. Вместе с остальными мужчинами. Врач не удержался и плюхнулся на землю.

— Карт! Ты единственного лекаря на отряд хочешь прибить? — обиженно спросил молодой человек, потирая ушибленное бедро.

— Так уж и прибить. С такой высоты убьётся только очень талантливый человек. Ты таким уникальным талантом не обладаешь.

— Не предполагал в вас такого озорства, радих Карт, — отметил Мим, легко спрыгивая.

— Иногда немного озорства — это то, что нужно. Мы все беспокоимся за нашу девочку, так что взбодриться не помешает.

— Ты, как всегда прав, Карт, — вставил подружившийся с ним за четыре месяца Кортик. — Пойдёмте-ка побыстрее, посмотрим, как там Лея и что стало со скверной.

— Несущая Свет, — окликнул Иону Шии. — Я не помог тебе в этот раз.

— Но разве не об этом мы с тобой и договаривались? В первый раз скверну я очищаю одна.

— И всё равно прости, — в голосе Дитя Льда действительно послышалось сожалению.

— В прощение нет нужды, — мягко ответила Верховная. — Мне было нужно почувствовать скверну. Всю её. Всю боль, ненависть, страх и любовь.

Иона замолчала.

Они с Шии находились посреди того, что когда-то было деревней. Девушка по привычке поглаживала вышивку на своём тёмно-зелёном шерстяном платье. На его фоне белизна её кожи была ещё более заметна, нежели обычно, а тихое свечение, которое ещё оставалось вокруг неё, добавляло контрастности. Принцесса посмотрела на мальчика — он тоже был одет в тёмную походную одежду и казался призраком. Почерневшие от времени дома, дороги и деревья и два светлых пятна на фоне тьмы.

— Здесь жило много людей и они умерли давно, оттого скверна расползлась намного сильнее, чем я ожидала. Буду надеяться, что успею восстановиться до следующего пятна.

— В следующий раз я помогу. Я уже показал Ивоне, что ты будешь в порядке, если будешь работать одна.

— Спасибо.

— Она должна сделать выбор сама, иначе у неё ничего не получится. Она должна хотеть делать это, иначе она не сможет втянуть тьму в себя.

Иона печально кивнула. Ей не нравилось, что приходится ставить девушку перед выбором.

— Ты слишком переживаешь, Лея. Это делает тебя хорошим человеком, но причиняет боль и мешает работать.

— Не уверена, что я хороший человек. Была бы хорошим — пошла бы одна с маро.

— Тогда ты была бы глупым человеком.

Иона вздохнула. Огляделась и заметила Рэна с остальными.

— Возможно. Но я и так глупый человек. Сейчас я понимаю, что множество вещей стоило сделать по-другому. Мне нужно было отправиться к тебе.

— Но ты была в моём племени. И я бы всё равно ничем не смог помочь. Скверны было так много, что мне долго не удавалось проснуться до конца. Если бы ты тогда не пришла, то, возможно, я бы и не проснулся.

Последнюю фразу услышал успевший подойти Мим. Немного подумав, он решился задать мучавший его вопрос:

— Радих Шии, вы и рада Лея так часто говорите о скверне, говорите о том, что её много, что она повсюду, но заметить её почти невозможно. Многие люди даже не знают о том, что она существует. Даже сама рада Лея не знала о ней, когда мы только встретились, а значит, жалобщики на приёме во дворце не говорили о ней. Как так получилось? Почему обычные люди ничего не знают о ней, если она — повсюду?

— Предполагаю, что удалённость от городов играет роль, — сказала Лея. — Но не только это. Недопущение того, чтобы сведения об истинной причине скверны достигли ушей простого люда. Помните того гонца, которого поймали в Варте? Позже я узнала от стражников, что это был ниточник из одной из удалённых деревень и он приехал в город, чтобы попасть в храм. А жалобщики… На приём всегда допускались только те, кто был нужен и не представлял угрозы. Не думаю, что отец хотел бы, чтобы находившаяся на утреннем приёме аристократия узнала о том, что по стране расползается скверна. Среди простого люда скверну считают «проклятьем» или «происками духов» и не связывают с неотпетыми душами.

— Но как люди могут не понимать, что что-то не так, когда тела мёртвых не исчезают?

— В некоторых деревнях считают, что люди, тела которых не исчезают, — великие грешники. В других — что эти люди были прокляты.

— Но разве не глупо оставлять скверну? Почему тот же император не просит жриц бороться с нею? — спросил Лем.

Иона грустно посмотрела на него. За неё ответил Шии:

— Вы скоро увидите.

— Нам пора, Верховная, — сказала Лата, словно соткавшись из теней и солнечного света.

— Ты права.

Принцесса встала, но даже слепому было видно, что она еле стоит на ногах. Рэн подошёл к девушке, взял у неё артефакты, надел браслет на руку, а кулон на шею. Девушка наконец перестала светиться и силы оставили её — чтобы стоять, ей приходилось облокачиваться на маро.

— Берите вещи, а я понесу Верховную, — сказал он и подхватил Иону на руки.

— Может, лучше на закорки? — спросила Лея.

— Не беспокойтесь, для меня это легко. Если я устану, то Лата сменит меня.