Чтение онлайн

— Вот и не жалуйся, — хлопнул его друг по плечу. — Сам не хотел планировать с нами, так и иди в неизвестности.

Кортик смущённо закашлялся.

— Ну, хоть сколько нам идти, узнать можно?

— От деревни было около четырёх часов, так что сейчас уже три или три с половиной.

— Спасибо, — поблагодарил Кортик и, немного поворчав себе под нос, успокоился.

Через полчаса Иона почувствовала себя намного лучше и попросила её отпустить, но получила решительный отказ. Приказывать девушка не хотела, поэтому предпочла недовольно сидеть на руках маро.

Наконец они дошли до городка, и Рэн сам поставил её на землю. Принцесса оправила платье и косу и осмотрелась. Городок был действительно небольшим: даже с окраины можно было увидеть здание ратуши. Но не это волновало Лею — храм, прятавшийся в тени городской управы, был её целью. Для столь маленького города он впечатлял своими размерами.

Иона закрыла глаза, глубоко вдохнула и выдохнула, расправила плечи, сняла артефакты и направилась в сторону храма.

Верховная слегка светилась, что делало её похожей на волшебное существо. Дело близилось к полудню, и солнце, лаская её, словно любимую дочь, заставляло золотые волосы Ионы сиять ещё сильнее, а глаза набирать зелень.

Жители города сразу заметили эту необычную девушку и не знали, что и думать: в их глуши даже торговцы появлялись редко, что уж говорить о путешественниках. А тут ещё и такая краса пожаловала. Кумушки шептались, дети смотрели во все глаза, а мужчины подозрительно присматривались — не ведьма ли она. Уж больно красива. Все настолько были увлечены разглядыванием Ионы, что чуть не пропустили появления её сопровождения. Статные, явно не из простых, спутники девушки были не так интересны, как она, но тоже вызвали переполох. Чем ближе к храму подходила Лея, тем ярче она начинала светиться.

— Верховная! — прошептал кто-то.

— Ты, чо, дурак, чо ли? Она ж померла!

— Так это, мож, призрак евойный? Тебе-то откуда знать!

— Как есть полудурок!

— А чо она тут тогда словно солнце светится, а?

— Дак чтец этот, навернось!

— Сам ты полудурок! Они не светятся!

Карт слушая этот разговор, посмеивался в свою бороду.

Иона остановилась у храма, из которого доносилось пение, взмахнула рукой — двери распахнулись. Она вошла внутрь и встала в круг света, который был в каждом святилище.

Пение прекратилось, и одна из жриц вышла из круга, подошла к ней и грозно спросила:

— Кто вы и почему прерываете полуденную песнь?

Лея грустно посмотрела на женщину и вместо ответа просто сказала:

— У вас нет зрения жрицы, старшая жрица Амелия.

— Что? Откуда вы знаете моё имя?! — возмутилась женщина и подошла поближе, тоже вставая в круг света.

Солнечные лучи упали ей на лицо, освещая жёсткое морщинистое лицо человека, который привык управлять с помощью страха.

— Отвечайте!

— Рэн, — сказала Иона, а затем прошла мимо женщины, которая внезапно потеряла сознание. Маро подхватил Амелию до того, как она упала, и осторожно усадил у стены.

Лея прошла в главную залу, в которой находился большой Круг Света, что отличался от первого тем, что состоял из веток и листвы лей и начинал светиться только когда к нему взывали жрицы. Храм был наполнен мраком, который отгоняло лишь свечение Ионы.

— Никто из вас не обладает зрением? — спросила принцесса, и в воздухе зазвенели хрустальные колокольчики.

Секунда, другая. Оцепенение прошло, и жрицы одна за другой пали ниц.

— Верховная! — воскликнула с благоговением в голосе одна из девушек.

Не обращая внимания на реакцию жриц, Иона прошла в середину большого Круга и запела.

Карт думал, что уже слышал самую красивую песню Леи, но ошибался. Грустная и трагичная, но наполненная надеждой мелодия, которая наполняла святилище, была намного прекрасней. Её было сложно назвать человеческой — казалось, что сама Диру поёт дуэтом с природой.

Ветки начали светиться, а с ними усиливалось и сияние, исходившее от Верховной. Её зелёное платье стало жидким серебром, а золотая коса распустилась. Подул ветер. Он поднял ветки и закрутил их в изящном танце вокруг принцессы. Золотые светящиеся локоны и серебряное платье начали развеваться. Зрелище завораживало и заставляло следить за каждым движением Ионы.

Скоро сияние охватило всё здание — не осталось и трещинки, что не была бы очищена песней Верховной.

Иона пела, и одна за другой на землю падали жрицы.

Песня закончилась, Лея почти перестала светиться, а вокруг неё не осталось ни одной служительницы Диру в сознании.

— Закройте двери, — попросила девушка, видя, что у входа в храм столпилось много народу, желающего узнать, что же такое происходит.

Рабден среагировал первым, захлопнув двери с помощью Потока, а затем наложив слово тишины на святилище.

— Спасибо, так будет действительно лучше.

— Ни одной настоящей жрицы, госпожа? — спросила Лата.

— Есть две, но они не прошли посвящения.

— Вы имеете в виду двух самых молоденьких? — уточнил Рэн.

— Нет. Только одна из них молода, второй не меньше сорока пяти. Тем ужаснее, что она не прошла посвящения.

— Но почему тогда и они потеряли сознание?

— Молодая чтица ещё неопытна и не выдержала, а вторая слишком долго жила без посвящения и оттого начала терять связь с Диру.

Иона тяжело вздохнула, осматривая храм.

— Я надеялась, что положение дел не будет столь плачевным. Лата, Рэн, отнесите их в комнаты, жрицы или нет, но незачем им лежать на холодном полу.

— Слушаюсь, — в один голос сказали маро и начали уносить женщин.

— Оставьте только этих двух, — она указала на нужных служительниц Диру. — Уложите их на плед, всё-таки сейчас ранняя весна, холодно.

Маро поклонились и начали исполнять приказ.

Иона подошла к одной из лавок, расположенных по краям, и устало села.

— Лея, милая, скажи, что это было? — спросил Карт, плюхая свой мешок на землю и садясь рядом с девушкой.

— Песня утерянных сил.

— Для чего она?