Чтение онлайн

— Защитница! — чересчур громко воскликнул он, обняв меня за колени. Я аккуратно его отцепила и посмотрела на более взрослых членов семьи.

— Тсс, не кричи. Идемте со мной, я уведу вас в безопасное место.

Девушка подхватила мальчика на руки, и все последовали за мной. Я, оглядываясь каждую минуту и сжимая наготове рукоять ножа, уводила семью в сторону леса. Когда деревья уже прилично нас скрывали, посредством браслета связалась с Глебом.

— Глеб, чувствуешь, где я нахожусь?

— Подожди… Теперь да. Вас четверо?

— Да. Можешь сделать что-то наподобие землянки? Желательно большого размера.

— Всё понял.

Спустя несколько мгновений в земле показался вход в укрытие. Я отправила туда перепуганных людей и помчалась обратно. Уводя людей сначала с окраинных домов и продвигаясь в глубь деревни, я всё чаще натыкалась на вражеских Воинов, поэтому, кроме спасения жителей, приходилось укрываться от озверевших врагов. После очередного возвращения в поселок я увидела разрушенную беседку. Внутри что-то больно перевернулось, и ноги на невероятной скорости понесли меня к дому. Из-за рушащихся горящих балок попасть в дом стало сложно, и я только чудом умудрилась пробраться внутрь. Представшая перед глазами картина меня совсем не порадовала: мать Трана оказалась ранена, рядом с ней сидел ее муж, а девушка с белоснежными волосами — их дочь и сестра Трана — что-то искала в каких-то мешочках, баночках и шкатулках. На мое появление все отреагировали по-разному: мужчина посмотрел с надеждой, его жене было не до меня, а вот девушка излучала неприязнь и злость.

— Что, явились спасать нас, великие Защитники? Сами бы справились! Могли бы прийти еще позже!

— Прекрати, пожалуйста, — тихо, но настойчиво проговорил ее отец, правда, на девушку это никак не подействовало.

— Почему? Из всех нас лишь Тран знал средства от таких ран, а где он сейчас? Бросил нас благодаря ее стараниям! — со злостью выплюнула она, в сердцах бросив коробочку. — Теперь мы даже не знаем, где он, что с ним и жив ли он вообще!

— С ним все в порядке, — сдерживая порыв ответить в таком же тоне, сказала я.

— Откуда тебе знать!

— Да жив он! Смотри, — я протянула ей руку, на запястье которой висел подаренный Траном браслет со звездочкой. — Пока она целая, это означает, что его жизни ничего не угрожает.

Девушка в шоке уставилась на украшение, а ее родители переглянулись с едва уловимой улыбкой.

— Он подарил ей свою душу… Вильет, ты должна ей верить, она практически член нашей семьи.

Теперь стало плохо мне. Сначала Тран связал свою жизнь с моей, а сейчас и его семья собирается сделать меня ее частью. Ненавижу не оправдывать надежды.

— Я выведу вас отсюда, только пойдемте скорей, по-моему, на нас скоро рухнет крыша.

Мужчина подхватил жену на руки, Вильет сгребла все мешочки и скляночки в большую сумку и поднялась следом. Мгновением позже выход из дома завалило, все в нерешительности остановились, а я в подступающей панике пыталась сообразить, что же делать. Если начну выламывать проход в задней стене дома, может упасть еще несметное количество всяких подпорок.

— Что же ты стоишь? Туши быстрее! — скорее испуганно, чем зло, воскликнула Вильет. По телу пробежалось неприятное чувство беспомощности.

— Не могу, — сквозь зубы ответила я и потянулась к браслету.

— Не можешь? Что это значит? Ты Защитница или кто?

Не заостряя внимание на гневных высказываниях испуганной девушки, я вызвала Максима, в какой-то степени не желая и боясь просить его о помощи.

— Что случилось? — резко спросил он. Впрочем, уже хорошо, что он ответил.

— Мне нужна твоя помощь. Дом горит, выход завалило, я не могу вывести людей. Это дом Трана, — скрепя сердце, уточнила я. Макс пробормотал что-то еле слышно, и связь прервалась. Я виновато посмотрела на семью.

— Так почему ты не пользуешься Силой? — занудно допытывалась девушка. И как у милого, открытого парня может быть такая ворчливая и стервозная сестра? Он сам-то от нее не устает? Может, потому и ушел вообще?

— Извини, но это не твое дело, — натянуто проговорила я. Вильет уже открыла рот, чтобы осыпать меня новой порцией возмущения и злости, но я, уже немного уставшая и ужасно раздраженная, не выдержала. — Хватит закатывать истерики, черт возьми, не веди себя, как маленькая вредная девчонка! В кого ты такая истеричка?! Всё будет хорошо, я выведу вас отсюда, твою маму исцелят, твой брат жив-здоров, так будь добра, избавь меня от своих ненужных причитаний! — прокричала я, только потом осознав, что нас могло быть слышно в половине деревни. Девушка потеряла дар речи, чем меня несказанно порадовала, и в растерянности посмотрела на своих родителей. Я тоже виновато глянула на них и развела руками. — Извините, но она меня достала.

Отец не успел что-либо ответить, потому что внезапно исчезнувший огонь известил нас о прибытии Максима. Он вышиб часть обгоревшей стены, открывая нам путь к спасению. В красных глазах я смогла прочесть лишь сосредоточенность. Я не знала, благодарить его или нет, считая, что мои слова для него ничего не значат. Отец Трана с женой на руках поспешно вышел на воздух, а Вильет стояла как вкопанная, глядя на Макса восторженно-влюбленными глазами. Так, приехали, блин, этого мне еще не хватало! Нашла, на кого глаз положить! Я бесцеремонно вытолкала девушку на улицу и, не оглядываясь, повела семейство к лесу. В новоиспеченной землянке уже находилось достаточное количество людей, но наверняка в поселении еще оставалось не меньше. Убедившись, что все пребывают в относительном порядке, я снова побежала в поселок, по дороге только чудом вырубив троих вражеских Воинов. Правда, один из них всё же умудрился ударить меня какой-то магической волной, и теперь у меня ужасно болели спина и шея, сковывая движения. Подбегая к деревне, я увидела, как погибают в огне и рушатся главные ворота. А дом Велизара стоит совсем рядом… Превозмогая ноющую боль, я на двойной скорости помчалась к дому. Быстро оглядевшись и убедившись, что врагов поблизости не наблюдается, направилась к дверям, но, увидев лежащего на крыльце мужчину, застыла. Переборов страх увидеть самое жуткое, осторожно опустилась на корточки рядом с человеком. Это был Велизар. Я слегка дотронулась до его руки, которая обожгла меня холодом. Мое сердце стало биться реже, но я до последнего пыталась сохранить самоконтроль. Проверила пульс на запястье, на сонной артерии… Но проверять уже оказалось нечего, Велизар умер. Его глаза были закрыты, лицо выглядело даже умиротворенным, только плотно сжатые губы говорили о том, что мужчина не растерялся при встрече с врагом. Я дрожащей рукой вытерла скатившиеся слезы и снова дотронулась до ледяной ладони Велизара.

— Простите нас. Мы не успели.

Поднявшись на одеревенелые ноги, подошла к двери и аккуратно потянула ее на себя. Какая-то обгоревшая балка тут же свалилась на пол, чуть меня не убив. Бьющее по глазам яркое пламя и забивающий легкие угарный газ на какое-то время дезориентировали меня. Кое-как оглядев комнату, в углу я увидела Астру. Перепрыгивая через огонь и какие-то головешки, добралась до женщины. Лужа крови, в которой она лежала, страшно отражала языки пламени. Я в полнейшем ужасе упала на колени в густую, липкую жидкость и перевернула женщину на спину. Она была ужасающе бледной, и мое сердце лихорадочно билось о ребра, пока я пыталась обнаружить у нее пульс. Когда Астра медленно открыла глаза, я издала облегченный вздох и расплакалась от какого-то болезненного счастья.

— Астра, это я, Ника, вы слышите меня? Мы отнесем вас в безопасное место, мы вылечим вас, все будет хорошо, — говорила я, но голос постоянно срывался, перебиваемый нескончаемым потоком слез.

— Ника, девочка моя… — еле слышно прошептала женщина, пытаясь протянуть ко мне руку, но отсутствие сил не позволяло этого сделать. Я сжала ее ладонь и убрала упавшую на лицо прядь испачканных в крови волос. — Спаси… Спаси Лира. Найди его, он был здесь. Я велела ему спрятаться, найди его, моя девочка. Найди…

Астра смотрела на меня умоляющим взглядом, продолжая беззвучно шевелить губами, и, казалось, даже держать глаза открытыми стоило ей невероятных усилий. Я, не в силах остановить поток слез, кивала и крепче сжимала руку женщины. Но прошла еще где-то пара мгновений — и взгляд Астры потерял осмысленность, уступая место стеклянной пустоте. Слезы хлынули из глаз с новой силой, и я наклонилась к женщине, положив голову на ее грудь. От невыносимой боли хотелось кричать, хотелось разрушить весь этот мир. Я так надеялась, что больше никогда не почувствую эту боль.