Чтение онлайн

— Прости, я не считал, — развел руками Максим.

— Значит, давно. Тогда ложись, я подежурю. Может, грибов для тебя соберу, пока буду по периметру ходить, — усмехнулась я, умываясь и приводя волосы в порядок.

— Скоро солнце взойдет, не вижу в коротком сне никакого смысла, — ответил огненный друг и сладко зевнул, что я посчитала очень забавным. — Может, ты поколдуешь?

— Действительно, и зачем тебе спать? Ладно, командир, уговорил, придется тебя взбодрить. Не дыши, — пошутила я, надеясь, что он не воспримет шутку всерьез, и заключила его в кокон холодной сверкающей воды. Так, снимаем усталость, направляем побольше крови к мозгу, прогоняем желание уснуть и але-оп! — передо мной сидит бодрый и весело улыбающийся Макс.

— Ты чудо, — произнес он, от чего мое сердце запрыгало в танце, и стал рыться в рюкзаке. — Зато теперь я жутко голодный. Завтракать будешь?

— Мне хватит чая, — ответила я, проведя пальцем по лепестку пахнущего апельсином цветка. На коже осталась золотая пыль, слабо мерцающая в первых лучах Церона, пробивающихся сквозь ветки деревьев.

— А вот я не откажусь от еды, — неожиданно оповестила нас Эрика, откидывая за спину длинные волосы. Эх, идиллия нарушена.

— Ты чего так рано проснулась? — спросила я, протягивая Максиму кружку. Девушка сделала несколько плавных движений, чтобы размять мышцы.

— Я же раньше всех уснула. Вот, выспалась.

— В таком случае, я тоже хочу есть, — сказал поднявшийся на ноги Глеб. И не спится им, а!

— Ну, раз все уже проснулись, то сейчас перекусим и пойдем дальше, — постановил Макс, протягивая мне горячую кружку. — Осторожно, не обожгись, — предупредил он. Я поскорее отхлебнула, пытаясь спрятать свою улыбку. День начинался просто отлично.

— О, Ник, где ты взяла такую красоту? — восторженно воскликнула Эрика, беря в руки хрупкие цветы.

— Подарок природы, — ответила я и отпила слишком много, ошпарив себе язык. Подпрыгнув на месте, наткнулась на укоризненный взгляд Максима, говорящий мне "Я ведь предупреждал!". Что-то забота из него сегодня так и хлещет.

— Тот парень сказал, что до их границы можно добраться за двое суток, — напомнил всем Глеб, со скоростью света заглатывая завтрак. — Значит, к завтрашнему вечеру доберемся точно. Что будем делать после выполнения первой части нашей миссии?

— Мы должны как можно лучше знать об их границе, чтобы потом точно передать Воинам и Хранителям, поэтому будем искать слабые места. Старайтесь быть максимально осторожными, разведчики, конечно, не Воины, но, судя по тем трем воякам, они тоже не лыком шиты. Кстати, нужно проверить, где мы сейчас находимся. Никто свой волшебный радар не потерял? — спросил Максим, обведя взглядом нашу компанию. Все синхронно залезли в рюкзаки, доставая оттуда небольшие уплощенные овальные диски из светло-зеленого матового стекла без единой кнопочки или хотя бы выпуклости. Максим слегка потряс свой диск, и мы повторили его движение. Одна сторона диска засветилась, и из него вверх взлетела небольшая объемная голограмма. Все-таки техника в сочетании с магией — страшная сила. Медленно вращаясь, голограмма показывала, что мы ушли уже довольно далеко от места нашего прибытия на драконе и пока идем в верном направлении (для нас верным было любое направление, лишь бы не назад). Места сражений вообще находились неизвестно где, вокруг был только Лес. Полюбовавшись еще некоторое время на красочную картинку, я снова встряхнула приборчик, и все исчезло.

— Итак, отправляемся? — чтобы подвести итог нашим первым суткам, проведенным в дороге, уточнила Эрика.

— В путь.

Бесконечное путешествие по опасному и непредсказуемому лесу, наполненное нашим вечным напряжением и постоянной сосредоточенностью, продолжилось. Буквально каждые полчаса мы пользовались — или пытались пользоваться — нашей силой, чтобы всегда знать, в какой зоне находимся. Но, как бы я ни старалась вслушиваться в любые шорохи и всматриваться в любое мимолетное движение, не могла не обращать внимания на сам лес. Он совершенно не оправдывал свое название, Лес Пустоты не был пустым. Чем дальше мы шли, тем чаще попадались те самые золотистые цветы, из которых был сделан мой букет. Его, кстати, пришлось оставить на полянке, точнее, Глеб посадил их обратно, чтобы никто не догадался о нашем пребывании там. Солнечные лучи играли с прекрасными цветами, наполняя лес теплым золотистым мерцанием, словно повсюду горели маленькие свечки с ароматом лимона. Трава росла светло-зеленая, местами переходящая в бледно-голубую, чей цвет так напоминал мне чьи-то глаза… Еще здесь встречались белоснежные цветы, и, если золотистые были невысокие, эти поднимались над землей сантиметров на сорок. Цветки с лепестками, напоминающими трезубцы, собирались в крупные колоски, плавно качающиеся под редкими дуновениями теплого ветра. Многие деревья оказались увиты спирально закрученными стеблями сиреневых растений, чьи серебристые воздушные цветы свисали с веток деревьев. Когда они случайно налетали на лицо, это немного раздражало, чаще пугало, а вообще забавляло, тем более, запах у них был потрясающий. Не в силах прекратить любоваться этим пейзажем, я, наверное, хуже всех следила за возможным появлением врагов. И поэтому ужасно перепугалась, когда практически перед лицом возникла стена огня.

— Враги? — решила я уточнить, хватаясь за ножи.

— Нет, что ты, я просто захотел спалить парочку деревьев, — пошутил Максим без тени веселья в голосе.

— Тогда убери огонь, пока действительно не спалил, — попросил Глеб. — Главное, мы находимся в нормальной зоне. Рик, что-нибудь слышишь?

— Две, три, четыре… Их шесть, — сообщила Эрика, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть в густых зарослях, так как на один слух полагаться не очень удобно. — Только они не по земле идут.

— Не по земле? Тогда они вообще не идут, наверное, — выдала я гениальную мысль. — Может, летят?

— Я бы точно почувствовала чей-то полет. По-моему, они…

— Прыгают по деревьям, — закончил фразу Глеб.

— О, Робин Гуд со своей свитой наступают, — нараспев сказала я, чем заслужила вздох Максима, вид которого открыто говорил "Боже, ну что это за странная девушка".

— Пора спустить их с деревьев на землю, — усмехнулся Глеб, и широкие стволы могучих деревьев зашатались, как колосья пшеницы на ветру. Раздалось приглушенное шипение (там даже не люди, что ли?), и на землю очень грациозно спрыгнули четыре девушки, одетые лишь… нет, скорее обмотанные листьями и лианами. Парни хором присвистнули, из-за чего теперь уже вздохнула Эрика, а я слегка взбесилась. Волосы у всех четырех поражали глубоким изумрудным цветом, глаза ужасали своей абсолютной чернотой, а лица оказались изуродованы шрамами. По сути своей девушки должны были быть красивыми, но на самом деле не вызывали ничего, кроме какого-то животного страха. Лесные нимфы-убийцы, спрыгнув на землю, стояли без движения и прожигали нас пустотой черных глаз. Чует мое сердце, сейчас нам придется несладко.

— Я поднимусь наверх, две дикарки еще там, — прошептала Эрика, и от зазвучавшего голоса одна из девушек — если ее можно было так назвать — резко повернула голову в сторону повелительницы Воздуха и снова замерла. Странные существа…

— Кричи, если что, — напутствовал Глеб, пытаясь сообразить, что делать с этими девицами. — Как вы думаете, это Воины или Звездочеты?

— Очень хороший вопрос, Глеб, учитывая тот факт, что они, по-моему, вообще не люди, — ответила я, нервно улыбнувшись. — Эй ты! — крикнула я той, что смотрела на Эрику. Теперь уже все резко повернули головы в мою сторону. Подруга, оставшись без пристального наблюдения, сделала несколько шажков назад и начала медленно подниматься в воздух. И тут нимфы-убийцы взревели, подобно пантерам, рванув к Эрике, кто как может. Одна прыгала по деревьям, другая бежала по земле, выделывая акробатические трюки, третья и четвертая двигались совершенно синхронно в каком-то безумном танце, молниеносно приближаясь к нам.

Первым очнулся Глеб, землетрясением опрокинув трех из четырех лесных хищниц (судя по их рычанию, они точно хищницы). Четвертая неслась по деревьям, пытаясь догнать Эрику, но я создала водяной хлыст и, поймав зеленоволосую ведьму за ногу, бросила ее на землю. Через мгновение подруга скрылась из вида, и в то же мгновение черноглазые создания забыли о ее существовании, бросаясь в атаку на нас. Глеб связал их лианами, которые казались прочнее морских канатов, но упругие зеленые стебли безжизненно упали на землю, едва соприкоснулись с кожей врагов.

— Кажется мне, что ты в пролете, повелитель Земли, — невесело усмехнулась я, совершенно не радуясь перспективе сражаться вдвоем против четырех. От Эрики не было никаких сигналов, что совсем не прибавляло оптимизма.

— Похоже, эти лесные стражи реально невосприимчивы к моей магии. Народ, меня это совершенно не устраивает, — рассерженно сообщил нам Глеб.

— Думаешь, нам это очень нравится? — задал не требующий ответа вопрос Максим. — Придется здесь все слегка подпалить, — решил командир и, заметив лицо друга, не дал ему ничего сказать:

— Потом подлечишь своих природных товарищей.

Между тем девушки снова ринулись к нам, замахиваясь острыми когтями. Больше уворачиваясь, чем атакуя, мы не могли придумать, как одолеть ненавистных ведьм. Было видно, что их пугает огонь, да и я вдобавок осыпала нимф ударами водяного кнута, но они не прекращали набрасываться на нас, причем двигались так ловко и быстро, что мы не всегда успевали следить за их перемещением, чтобы отражать удары. Все это время Глеб усиленно за ними наблюдал, пытаясь найти хоть какое-то слабое место, пока эти хищницы не вымотают нас окончательно.