Чтение онлайн

В задумчивости Саша не замечал необычной пустоты в коридоре, куда выходили многие двери, в том числе и из дежурной комнаты.

Он еще не знал, что в этот день и на улицах было почти пусто. Жители сидели по домам, где, как им казалось, было безопасней. Город словно притаился...

Устав ходить, Саша присел на скамью для посетителей, стоявшую напротив двери в дежурную, и просидел на ней вплоть до десяти часов, когда в отделение вернулись майор и капитан Аксенов.

Подходило время встречать полковника Хромченко и московских гостей. Саша слышал, как, проходя мимо него, майор сказал:

– Я заранее был уверен, что вопрос о размещении гостей разрешится просто. Так и случилось. Ваш секретарь горкома - толковый человек!

Машины из областного города должны были прибыть в Н...ск в начале одиннадцатого. Капитан Аксенов, чтобы не ожидать лишнее время на морозе, поставил специального наблюдателя у окна второго этажа, из которого хорошо просматривалась на несколько километров улица, переходящая в грейдерное шоссе.

Наблюдатель должен был предупредить о появлении двух легковых машин.

Сигнал поступил в четверть одиннадцатого.

Все вышли.

Машины были еще довольно далеко, но и без бинокля в чистом, на диво прозрачном морозном воздухе можно было разглядеть, что первой шла бежевая "волга" полковника Хромченко, хорошо известная всем работникам милиции области. В ней, наверное, находились и трое московских ученых.

Вторая машина, тоже "волга", но синего цвета, шла метрах в сорока за первой.

То, что затем произошло, было так неожиданно и так неправдоподобно, что никто в первый момент даже не осознал случившегося. Не осознали встречающие, которые все смотрели в сторону приближавшихся машин и должны были все отлично видеть, не осознали и пассажиры машины...

Скрипнули тормоза, и перед подъездом н...ского отделения милиции остановилась "волга".

И только тогда все внезапно поняли, что машина СИНЕГО цвета.

Не бежевого, как это должно было быть, а синего!

А бежевой "волги", которая шла впереди синей и должна была первой остановиться возле подъезда, не было. Ни впереди, ни сзади, ни рядом.

Не было нигде!

Машина с полковником Хромченко, водителем и тремя учеными бесследно исчезла.

– Ну это уже черт знает что!
– воскликнул майор из районной милиции.
– Форменное безобразие с их стороны!

Видимо, сейчас, когда на его глазах исчезла машина с пятью людьми, он наконец поверил в существование неведомых "разумных существ", к которым относилось местоимение "их", произнесенное майором с сильным нажимом.

Из синей "волги" вышли ошеломленные и растерянные журналисты. Они сразу поняли, что то невероятное, чудовищно-невозможное, о чем им рассказывали и во что они всего минуту назад не могли поверить, то, что заставило их сюда приехать, - все это ПРАВДА!

Доказательство было получено в первую же минуту по приезде в Н...ск. И все четверо немедленно спросили, где помещается телеграф.

Подумать о случившемся, до конца осознать все его значение можно и потом, а сообщить в свои редакции нужно тотчас же! Подобные происшествия случаются не каждый день, это сенсация, да еще какая сенсация, на весь мир!

И, получив указание, как найти почтовое отделение, журналисты, позабыв даже о машине, на которой могли скорее добраться до цели, помчались туда бегом, перегоняя друг друга.

– Вот картина, которую придется теперь частенько наблюдать у нас в Н...ске, - сказал Кузьминых, глядя им вслед.

Покинутая пассажирами синяя "волга" (водителя в ней не было, машину вел ее владелец - областной корреспондент АПН Горюнов, который, конечно, и сам устремился на телеграф) сиротливо стояла у тротуара, словно подчеркивая этим, что после исчезновения бежевой осталась ОДНА!

В е н з о т. Мы рады видеть тебя, Норит сто одиннадцать, без чуждого нам облика, в котором ты являлся прошлый раз. Значит ли это, что и там, перед аборигенами, ты сбросил маску?

Н о р и т с т о о д и н н а д ц а т ь. Нет. Вензот! Я не могу им открыться до тех пор, пока не узнаю, какая судьба постигла шидри.

В е н з о т. Мы направили его в указанное тобою время и на указанное тобою место.

Н о р и т с т о о д и н н а д ц а т ь. Но попал он в другое. Видимо, я ошибся, положившись на точность наводки нашего луча. Она не оправдала моих ожиданий. Отклонение обратного луча все еще продолжается, Вензот!

В е н з о т. Выяснено: отклонение обратного луча на восемь арэ - это результат того, что лучу приходится проходить мимо центральной звезды системы, очень близко от нее. Луч отклоняется гравитационным полем. Но в следующий раз, при направлении луча на тебя, этого не будет. Но только при направлении на тебя!

Н о р и т с т о о д и н н а д ц а т ь. Почему же тогда не отклоняется на восемь арэ прямой луч? Ведь ему также надо пройти мимо солнца этой системы.

В е н з о т. При направлении прямого луча импульс во много раз более мощен. Ты забыл об этом.

Н о р и т с т о о д и н н а д ц а т ь. Я устал. У меня нет ни аппаратуры, ни помощников. Пришлось провести две сложные операции. И нельзя работать открыто! Я очень устал.

В е н з о т. Можно отозвать тебя.

Н о р и т с т о о д и н н а д ц а т ь. Не надо, Вензот! Время идет. Свою задачу я выполню до конца. Не знаю почему, но мне кажется, конец будет удачным.

В е н з о т. Мы тоже так думаем. И есть один факт! Я с ним познакомлю тебя, Норит сто одиннадцать. А пока закончим о шидри. Что произошло с ним?

Н о р и т с т о о д и н н а д ц а т ь. Я ждал его в указанной мною точке, но он оказался на целое арэ в стороне. В доме аборигена. Затем, видимо движимый инстинктом, на замерзшем озере он нашел отверстие во льду и нырнул в воду.

В е н з о т. Где же он сейчас?

Н о р и т с т о о д и н н а д ц а т ь. Там, подо льдом. Я думаю, не лучше ли сразу отправить его обратно, как только он появится. Но если он не найдет выхода из-подо льда? Найти его в озере - это выше моих возможностей. А обследовать его после пребывания на этой планете очень важно!

В е н з о т. Да, лучше сделать это здесь.

Н о р и т с т о о д и н н а д ц а т ь. Я узнал, что сюда выехали ученые, так как наши работы всполошили всех. Я присмотрюсь к ученым и тогда все решу. Про какой факт ты говорил?

В е н з о т. Ты помнишь о погибшем космическом аппарате?

Н о р и т с т о о д и н н а д ц а т ь. Да, я помню о нем.

В е н з о т. Мы не смогли до конца расшифровать один из находившихся в нем приборов...

Н о р и т с т о о д и н н а д ц а т ь. Что?!