Чтение онлайн

– Могут поместиться и по двое.

– Все равно. А кроме гостиницы мы располагаем только Домом колхозника, возле городского рынка.

– Хорошо, что хоть это есть! Надо постараться освободить, насколько возможно, гостиницу и Дом колхозника. Принять меры по срочному приведению их в порядок.
– Он отмахнулся от протестующего жеста Аксенова.
– Гости все-таки из Москвы, да еще один иностранец. Учтите, не исключено, что, если все эти чудеса будут продолжаться и дальше, Н...ск может стать довольно людным местом. А тогда и гостиницы и Дома колхозника не хватит.

– Удобств в нем не много...
– у Аксенова был чрезвычайно озабоченный вид.
– Предоставить отдельные комнаты, даже одним ученым, мы вряд ли сможем.

– Какие там удобства! Они знают, что не на курорт едут. Свяжитесь с исполкомом, это их забота. Может быть, придется обратиться к населению за помощью. Кстати, ваше городское начальство в курсе дела?

– Конечно! Председатель горисполкома и секретарь горкома уже несколько раз звонили вчера и раз сегодня.

– Действуйте, товарищ капитан! Время не ждет!

– Отсюда есть автобусное сообщение с..?
– Врач-эксперт назвал областной центр.
– Мне необходимо вернуться в свою лечебницу.

– Можете взять мою машину, - сказал майор.
– Я все равно останусь здесь, в гостях у капитана Аксенова, видимо надолго.

– Почему же надолго? По-моему, все уже кончилось. Сегодня же ничего не случилось. А разбираться во вчерашнем что здесь, что у себя в управлении - одно и то же.

– Вот тебе раз! "Сегодня ничего не случилось". А про белого зверя с глазами на ушах забыли?

– Не забыл. Но сдается мне, что тут что-то вроде обмана зрения. Что-то отнюдь не аналогичное вчерашнему.

– Допустим. Но если этот зверь самый обычный, наш земной, всем давно известный, с глазами на обычном месте и без всяких щупальцев или змей, то все же он появился в доме с закрытыми окнами и дверями, где естественным путем появиться не мог!

– Не знаю, не знаю!
– Врач-эксперт с сомнением покачал головой. Вчера... Это было действительно...

– И сегодня действительно. Помните, что предшествовало вчера появлению быка здесь и Анечки на дороге в Фокино? Звук! Необычный звук! И о том же говорит эта женщина - Вера Петровна, кажется...

– Вероника Петровна.

– Она тоже слышала такой же звук. Не могла она этого придумать, младший лейтенант Кустов прав! Значит, появление белого зверя, земной он или не земной, в ее доме - явление того же порядка, что и вчерашние происшествия с быком и девочкой. Правильно? А теперь главное: появившись в шесть часов утра, белый зверь должен был где-то, в пятнадцати километрах от Н...ска, исчезнуть в три часа ночи. Правильно?

– Выходит, да, правильно!

– Однако вчера, - продолжал майор, - все исчезновения, о которых нам известно, произошли в семь часов десять минут. Значит, сегодня время другое, чем было вчера. И следовательно, неизвестно, что и когда может произойти.

Правота этого рассуждения была столь очевидна, что даже майор из районной милиции, уже зарекомендовавший себя скептиком, ничего не возразил.

– Ваши слова, товарищ майор, - сказал Саша, - доказывают, что на озере был тот же самый зверь, что и в доме Вероники Петровны. Напрасно мы сомневались в этом.

– Из чего вы это заключаете?

– Из того факта, что никто из четырех человек, бывших на озере, не слышал никакого звука перед появлением там зверя.

Врач-эксперт вздохнул с сожалением.

– Вы правы!
– сказал он.
– Но ехать мне совершенно необходимо. Если даете свою машину, спасибо!

В н...ских событиях наступила как бы пауза. Офицеры разошлись по отделению, и каждый занялся своим делом, словно и не был сегодня выходной день. Семен Семенович ушел в поликлинику. Сюда он зашел по дороге и задержался, наскочив на Кузьму Серапионовича с его рассказом. Врач-эксперт уехал. Майор из области ушел вместе с капитаном Аксеновым к городскому начальству.

Но скрытое напряжение, ожидание чего-то, что должно было обязательно произойти, осталось. Каждую минуту могло поступить сообщение о новом "чуде", и невольно приходила мысль о том, что это "чудо", возможно, произойдет не где-то там, а здесь.

Саша, не находя себе дела, бродил по коридору первого этажа, думая как раз об этом, о возможности очередного исчезновения, а может быть, и появления именно здесь, в отделении милиции...

Быстрым шагом в коридор вошел с улицы старший лейтенант Кузьминых. Саша вспомнил, что его не было в кабинете Аксенова все утро, и, поздоровавшись, спросил, где тот пропадал.

– Какие бы события ни произошли в Н...ске, - назидательно ответил Кузьминых, - это не снимает с милиции ее обычных обязанностей. А ты чего бродишь как неприкаянный?

– Я думаю, - сказал Саша.

Старший лейтенант с трудом удержался от улыбки при таком ответе.

– О чем же ты думаешь, если не тайна?

– Какая же тайна! Все о том же! Не может так случиться, что именно у нас здесь снова, как вчера, произойдет исчезновение и появление.

– Ты так говоришь, будто сожалеешь об этом.

– Правильно, сожалею! Я был бы просто счастлив исчезнуть сам таким образом.

– Каким?

– Как исчезали вчера. С возвращением.

– Но зачем?

– А затем, что единственным человеком, побывавшим "там", была Анечка. Что можно узнать от трехлетнего ребенка? Тут необходим взрослый человек.

– Это, пожалуй, верно! Постарайся исчезнуть, - пошутил Кузьминых.
– И тогда, "вернувшись", как ты любишь говорить, и рассказав о виденном, сразу станешь знаменитостью.

– Разве в этом дело? Надо узнать, где были те. Кто исчезал на целых три часа, вот что главное.

Он сказал это так, что Кузьминых проглотил новую шутку, вертевшуюся на языке.

– Будем все же надеяться, что твое благородное желание не исполнится, - сказал он и ушел наверх.

Саша машинально отметил про себя, что заместитель начальника городского отделения так и не ответил на вопрос, где был все утро. Подобная скрытность была необычна. Но долго думать об этом Саша не стал, им снова овладели навязчивые мысли о возможности новых "чудес". Если бы его спросили, он вынужден был бы ответить, что не только не боится, а даже хочет, чтобы "чудо" произошло, и как можно ближе к нему, Саше. Тайна н...ских событий не давала ему покоя...