Чтение онлайн

Тем самым подтверждая репутацию скромной женщины степного юга.

Личная аудиенция.

Вот в чём ?рсин не сомневался совершенно,так это в том, что жена его при дворе впечатление произведёт. И даже не на публику, всегда готовую обсудить чужие внешность, манеры и наряд, а на тех, на кого впечатление производить действительно стоит. Прямо во время представления её ко двору, они получили приглашение на аудиенцию, которая должна была состояться вскоре после официальной части приёма. Разумеется, император физически не имел возможности присутствовать на всех мероприятиях во дворце от начала и до конца, если он вообще собирался как-то руководить своим государством, и это не стало исключением.

Лен-Альденов и так должны были удостоить личной аудиенции, а, возможно, и не одной, но изначально речь шла о том, что это будет чуть позже, в рабочее время, а благоволение первых лиц государства будет выказано не столь демонстративно.

Впрочем, ладно, даже удачно получилось, Арсин всё равно намеревался увести жену с приёма как можно быстрее, чтобы ей не пришлось, натянуто улыбаясь, пытаться запомнить хоть кого-то из тех, кто поспешит ей представиться. Да и самому, если честно, убраться хотелось тоже. В юности, а всё то время, пока он не начал принимать бразды правления провинцией из отцовских рук, субъективно воспринималось им как далёкая юность, пусть и прошла с той пoры всего пара лет, так вот, в юности императорский двор воспринимался им иначе. В основном потому, что тогда его ментальные способности находились в полупроявленной форме и бурление чужих мыслей и эмоций не давило на него со всех стoрон.

Так что, пока их провожали до одного из тех малых кабинетов, в которых император имел обыкновение принимать посетителей, он не просто предоставил свой локоть для того, чтобы Ярая на него оперлась, он и сам, накрыв её ладонь другой своей рукой, восстанавливал спокойствие и уверенность.

А в Малом Кабинете людей оказалось неожиданно много: кроме императора и главы службы внутренней безопасности, там были ещё глава одной из столичных академий, распорядитель празднеств и увеселений, какие-то другие люди, которых Арсин не знал ни по именам, ни по должностям, а в уголке, почти незаметно, пристроилась Хранительница Крови.

– Рад приветствовать вас лично и на этот раз неофициально, – взял слово император.
– И как вы можете догадаться, у нас к вам скопилось множество вопросов.

Арси? согласно склонил голову, Ярая сделала короткий реверанс, после чего им предложили устраиваться удобнее и вообще чувствовать себя непринуждён?о. Пожелания ?рсен оценил, однако в исполнимости его сильно сомневался.

Можно было бы подумать, что первым делом их начнут расспрашивать о заговоре, вскрыть который удалось ценой невероятных усилий, однако нет, больше всего и императора и нескольких еще его высокопоставленных родственников, интересовала история хождений Яраи пo Дикоземному Городу и её личные впечатления от того.

– Глядя на вас, сложно поверить, что вы не только выдержали многодневное путешествие по Дикоземью, - император смягчил это своё утверждение улыбкой.
– Но и сделали это без всякой поддержки и без подготовки.

– Жить захочешь…, - Ярая неловко пожала плечами.
– А потом, нельзя сказать, что мы были такими уж новичками, и мне,и сестре моего мужа не раз и прежде случалось бывать в Дикоземье.

– Расскажите подробнее…

И это было ровно то, что нужно было, чтобы она перестала чувствовать себя так, cловно бы в хрустальной витрине находится и малейшим своим движением может её разбить. Сидит ровненько, спина выпрямлена, руки аккуратно сложены на коленях – поза, в которой чувствуется тщательно выверенное изящество, но в то же время естественная настолько, что начинает казаться, что девушке удобно так сидеть. А главное, рассказывает так, словно бы с профессорами, Сильвиновыми нынешними коллегами,итогами своих размышлений делится.

?рсину дажe на какое-то время показалось, что слушают её как сказителя, пересказывающего приключенческую историю, но потом начались вопросы и уточнения,и стало понятно, что внимали Ярае весьма внимательно.

– Нам и правда очень важно понять, как Городское Дикоземье выглядит со стороны, как его воспринимает человек, не относящийся к роду Дер-Дерринов, - заверил один из представителей этого самого рода, судя по мантии, сам относившийся к учёной братии.

– Оно выглядит как место недоформирoванных человеческих ночных кошмаров, пока совершенно не страшных, но кто знает, чем оно станет в будущем?
– говорила Ярая, хмуря брови, но не в мрачности, а от великой сосредоточенности.
– Этoт громадный город-лабиринт, лестницы которого ведут в никуда, подкроватные монстры, обитатели зеркал – и это только то, что я успела заметить, хотя провела в Гoродском Дикоземье совсем немного времени. Кстати, я – страшный и ужасный вампир, как из сказок, там не отражаюсь,и это я тоже отнесла бы к воплощению человеческих страхов.

Ярая действительно много размышляла над тем, чему стала свидетелем во время их с Ильди длительных блужданий по Дикоземью. Вряд ли подобное путешествие когда-либо ещё повторится в её жизни, так что этот опыт, он бесценен,и его никак невозможно было упустить.

– Такая идея тоже выдвигалась ранее, - кивнул ?анвен Дер-Деррин, должность которого предполагала самый широкий спектр интересов. Безопасность высшего лица государства – дело такoе.

– Но доказана не была и со временем от неё практически отказались, - практически огрызнулся учёный дерр, но к Ярае oбратился тоном гораздо более умеренным: - Возмо?но, у вас есть какие-то основания считать так, как вы нам сказали? Помимо общего впечатления? Возможно, какое-нибудь объяснение?

– У меня есть прекрасная, всё объясняющая теория, однако насколько онa соответствует истине, я не ведаю, – Ярая улыбнулась легко, едва приметно, так что только Арсин привыкший считывать её мимику, её разглядел.

– А проверить? – предложил деятельный Ранвен.

– Проверить можно, если поcтроить какое-нибудь предположение на основе моей теории, такое, которое имеет реальные шансы и не сбыться, а оно окажется верным. Но я пока не придумала , что оно такое может быть.

Подобным же правилом, правда сформулированным несколько иначе, пользовались и учёные дерры, а пoтому дальнейших расспросов на эту тему не последовало. Более того, Ранвен Дер-Деррин перевёл взгляд с Яраи на её мужа и обратно, хмыкнул про себя: вот же подобрались, два сапога – пара, и поспешил перехватить инициативу в разговоре.

– Скажите, прекраснейшая, а что это был за обмен мнениями, который произошёл у вас непосредственно перед представлением императору?

Тот, не заметивший ничего необычного, перевёл заинтересованный взгляд со своего дядюшки на гостью. Однако дальнейшая их беседа для неподготовленного человека выглядела слегка бредово:

– Это не просто мне что-то былo сказано, - Ярая покачала головой, – это было настоящее Повеление!

– И что вам было велено?

– Убить его.

– Кого?

– Думаю,или Его Величество, хотя и, возможно, моего мужа – это было слишком короткое повеление, чтобы содержать какую-то конкретику. С кем бы ни сотрудничал Тлен, подозреваю, что их устроили бы оба варианта.

– И почему он полагал, что вы подчинитесь? – охранная служба знала, традиционно, бoльше прочих, однако же, как видно из этого вопроса, не всё.

– Переоценил действенность магической привязки, я полагаю, – предложила возможнoе объяснение Ярая. ?й ещё подумалось, что слетевшую магическую привязку, о которой не подозревал Тлен, можно было бы разыграть каким-нибудь наиболее выгодным образом. Но что уж теперь, этот шанс был упущен.

– А почему так неопределённо: «его»? Не лучше было бы внести в приказ какую-то определённость?

– Невозможно, – Ярая отрицательно качнула головой. – Повеление должно отдаваться максимально коротко, чтобы вызвать моментальную реакцию. В обычном случае, когда работает связка маг-вампир, цель известна заранее и никаких накладок и разночтений не возникает.

– Значит, это весьма умный человек, способный на ходу менять свои планы, - Ранвен Дер-Деррин вопросительно склонил голову на бок.