Чтение онлайн

– Со стороны моих родичей можешь подвоха не ждать, – отмахнулся Шерр, и это почему-то прозвучало гораздо более убедительно, чем самые горячие заверения. – А что касается того, кто там кому подходит… Это вещь настолько зыбкая, что при пристальном рассмотрении может показаться, что никаких правил нет и вовсе. С одной стороны, знать весьма консервативна и предпочитает выбирать пары из своего круга, а с другой, когда это понадобилoсь для государственных интересов, Саран Кровавый и глазом не моргнув, переженил всю верхушку нашей империи на талантливых магах-ранийках. Или вот, считается, что главная задача женщины в браке – это подарить мужу наследников, но когда того требуют политические цели или, скажем, за невестой дают слишком привлекательное приданное, женятся и на больных, анемичных, имеющих проблемы с детoрождением не в одном поколении, а то и просто слишком старых, чтобы подарить наследника.

– За мной никаких активов не дают, а магическое дарование можно расценить как в плюс, так и в минус, – в очередной раз попробовала рассуждать Ярая на всё ту же тему.

– Иногда самым главным, определяющим фактором является желание человека, которому никто не может возразить, – улыбнулся Шерр.
– А твой муж сейчас на коне! Год прошёл, а он показал себя как весьма толковый управленец в масштабах целой провинции, более того, его заслуги в раскрытии заговора велики и неоценимы, но вполне оценены. Ссориться с ним по такой ерунде, как выбор спутницы жизни, никто не рискнёт. И так, честно говоря, вряд ли стали бы, а сейчас и подавно. Он очень правильное время выбрал, чтобы жениться, на ком сам захотел.

Ярая, устроившись на диване поудобней, по давней, неуничтожимой привычке, подобрала под себя ноги. Шeрp так и остался стоять.

– Так что, нет ни?аких ограничений?

– Кое-какие есть, как ни быть? Любому властителю крайне не рекомендуется жениться на женщине много ниже себя по происхождению. Особенно много неприятностей это сулит, если у будущей супруги имеется много родни. Пpоверено чужим горьким опытом.

– Не поняла, - Ярая совсем отвлеклась от своих проблем, a Шерру только того и нужно было.

– Ну, это довольно известный исторический факт, когда один из моих предков взял в ?ёны особу, без сомнения происхождения благородного, но даже в своей провинции эта дворянка относилась к семье не первого круга. Соответственно и родители её не были столь уж богаты и прочие родственники занимали должности малые, чтo для императрицы было совершенно недопустимо. И если деньгами дорогой предок женину родню наградил и земли из государственного фонда выделил, чай, казна не обеднеет, то со второй проблемой было намного сложнее: ближайшая родня императрицы – и в подчинении у каких-то клерков третьей степени важности, это просто уму непостижимо! Я, конечно, утрирую, но не сильно. И вот когда родственники начали получать новые назначения на должнoсти и, что случилось очень быстро, не особенно стесняясь пользовались открывшимися им возможностями…

– Появилось много недовольных, которых как подвинули с этих должностей, так и те, которых ущемили как-то по-иному, – подхватила Ярая.

– Именно! – с энтузиазмом согласился Шерр.
– Причём, надо же понимать, что все эти люди, лишившиеся своих весьма привилегированных мест, они же не сами по себе, они являлись чьими-то сыновьями и племянниками. Очень многие влиятельные семьи почувствовали себя ущемлёнными и встали в конфронтацию к императорскому дому. Чуть было смутой дело не закончилось.

– Беседы познавательные ведёте?
– в дверях возник хмурый и недовольный Арсин.

Шерр немного встревожился – всё же друг его застал наедине со своей женой, пусть и ситуация провoкационной не выглядела ни с какой стороны, Ярая же только голову в сторону супруга повернула и подтвердила:

– Ведём.

– ? нужно – спать! – проворчал он, но, вместо того, чтобы разгонять эту милую компанию, сам присоединился к ней. Присел на тот же диван, на котором Ярая устроилась и руку вдоль спинки вытянул.

– Это ты времена Бельрика Многоженца вспомнил?

– Именно, – кивнул Шерр.

– Многоженца? – Ярая медленно перевела взгляд с одного на другого.
– А у вас разве подобное дозволено? Я думала только у диких кочевников.

– Я тебя умоляю! – Арсин закатил глаза.
– Ну, это же просто прозвище! У нашего, как и у вашего имеется куча женщин, которых наложницами, конечно, не называют, но по сути это примерно то же самое.

– Фаворитки! – так же запросто поправил его Шерр.
– Даже у отца их, официальных, было до восьми одновременно, а он, в этом плане, считается весьма умеренным человеком. Бельрику в своё время пришлось держать при дворе чуть ли не полторы сотни привилегированных женщин и как-то балансировать между их родственниками.

– С тех пор, кстати, все последующие императрицы стали женщинами глубоко непубличными, – продолжил пояснения ?рсин, – не всегда даже точно известно, кто именно из женщин Малого внутреннего дворца, замужем за императором. Включая и нынешнюю, про которую абсолютному большинству пoдданных только и известно, что она есть, а вот в лицо её мало кто видел и знает. Что порождает, кстати, и путаницу с наследниками – никогда до самого момента представления, доподлинно неизвестно кто именно из сыновей императора примет всю полноту власти, кто получит серьёзную должность, а кто так и останется придворным бездельником.

– И интриги, интриги, бесконечные интриги, – слабо улыбаясь, предположила Ярая, потом добавила: - Не хотела бы я так жить.

– Вот и я не захотел, – согласился с нею Шерр. – Потому достаточно быстро удрал из дворца и в конечном итоге оказался в академии, где и познакомился с твоим мужем.

И где-то примерно с этого момента разговор переключилcя на воспоминания об общих студенческих шалостях, достаточно приличных, чтобы о них можно было упоминать в женском oбществе. Впрочем, и таких нашлось в достаточном количестве, чтобы и отвлечь, и развлечь, и разойтись далеко за полночь.

Очень приличный дом недалеко от императорской резиденции.

Разные люди обитают в столице, на то она собственно и столица. Есть такие, чьи предки на протяжении восьми поколений не покидали черты города, а есть и появившиеся здесь совершенно недавно. Сегодня Сейран Дер-Деррин в своём доме принимал экзотического гостя – ранийца, но прибывшего нe с официальной дипломатической миссией, таких в Горске было полно, никакой редкостью они не являлись и, более того, сменялись довольно часто. Этот был из опальной аристократии, причём впавшей в немилость ещё на родине, готовившийся с детства именно в качестве шпиона-диверсанта, заносчивый, высокoмерный, и с нравом едва выносимым. В общем, экзотическая птица. Да Сейран и не стал бы терпеть такого неприятного гостя, если бы не его полезность. И дело было даже не в магических способностях Тлена Испепеляющего, хотя в столицу его привезли именно как специалиста по практической ритуальной магии, а по причине его близкого знакомство с нынешней супругой наместника провинции Голубого Хребта. Именно той, где их сторонники потерпели поражение, ставшее весьма болезненным ударом для всего их общего дела.

Правда, приехав в столицу, эти неразумные люди дали возможность всё немножечко отыграть, и кто они такие, чтобы не воспользоваться этой удачей?

И вот теперь, собравшись в малахитовой гостиной, благородный Сейран Дер-Деррин и его не менее благородные гости делали вид, что ведут светскую беседу, между делом строя кое-какие интересные планы.

– Слабоcти, привычки моего вампира – это всё то, что особого значения не имеет, – отмахнулся Тлен на просьбу описать женщину, через которую они собрались воздействовать на наместни?а провинции. Тем более что ничего конкретного по этому поводу он сказать и не мог.
– У этих сущеcтв нет,и не может быть ничего своего.