Чтение онлайн

— Света нет ни у кого, — сказал вернувшийся Лев. — И связи тоже.

— В смысле сотовой? — Я схватилась за телефон. – Ничего себе!

— Говорят, что-то с вышкой. — Он бросил быстрый взгляд на кухонные часы, которые работали от батареек и всегда слегка опаздывали. — У Травниковых внук работает на подстанции, успел позвонить и рассказать про аварию. Когда починят неизвестно.

Громкий хлопок напугал и меня, и бабушку до чертиков.

— Оставайтесь в доме, — приказал Лев. — Я посмотрю.

У него было оружие, теперь я это точно знала. Бабушка схватилась за сердце, и я, как могла, принялась ее успокаивать.

— Это просто что-то упало или врезалось, не переживай. Выстрел ведь иначе звучит.

Беня снаружи громко залаял, и я пошла его успокаивать. Как выяснилось, это пришли и хлопнули калиткой соседи — и дальние, и ближние, и даже те, кто жил на другом конце деревни. На нашей террасе получилось целое негласное собрание, председателями которого стали Лев и двое старожилов деревни. Мужики были крепкие и суровые, и я начала успокаиваться, как вдруг с центральной улицы донесся отчаянный вопль, и вскоре к дому подбежала женщина — я от страха даже забыла, как ее зовут.

— Варя! Ой, Миша… Наташа… Ой, скорее! Звоните в полицию!..

Дядя Игорь крепко взял женщину за плечи и мягко встряхнул.

— Маш, говори внятно: что случилось?

— Варенька пропала! — всхлипнула женщина. — В девять она легла уже, уснула… А сейчас я заглянула: нету! Ни в доме нет, ни во дворе! У Надьки спрашиваю: когда ушла, ты видела? А та спросонья не знает ничего, не говорит!

— Далеко уйти не могла, — сказал Игнат, работавший прежде лесорубом. Насколько я знала, у него самого уже были взрослые дети. — Разделимся на группы и будем искать.

— Может, игры у них, еще что… — сказала одна из бабушек. — Страшилок понапридумывали, да на спор взяли малявку…

— Ой, она у меня такая непоседа! Я вас прошу, умоляю… люди… Давайте кричать, ну откликнется же! Дочка! Варя-я-я!

От ее крика у меня сердце сжалось, и, когда старшие стали быстро обсуждать план действия, я подошла к мужчинам.

— Беня умеет брать след. Если дадите вещь Вари, я могу помочь.

— Давай собаку, — сказал Игнат. — Тебе лучше остаться дома.

— Он пойдет только со мной, и вы это знаете. А остальные деревенские, хоть и славные псы, но таким командам не обучены.

— Василиса, — нахмурился Лев, — я тебя не отпущу.

— Я совершеннолетняя, Лев Викторович. И могу сама принять решение. Ну, – и я посмотрела на мужчин, — идем?

— Ладно, — кивнул Степан. — У меня был опыт поисков. У кого есть рации, несите. Еще нужны фонарики и теплая одежда.

Мы стали готовиться, и Лев с бабушкой насели на меня с двух сторон.

— Бабуль, пожалуйста… Я понимаю, у тебя давление… Но Варя… Каждая минута промедления может стать роковой. И я ведь не одна иду, со мной будут мужчины!

— Ни шагу от них в сторону! — впервые слегка повысил голос Лев. — Вот, держи. Будешь со мной на связи. И это не забудь.

Теперь у меня была и рация, и шокер, и отличный мощный фонарик. Я оделась, взяла рюкзак и обняла бледную бабулю.

— Все будет хорошо. Мы скоро вернемся с Варей, уверена. Пожалуйста, бабуль… Ну не расстраивайся! Ты же понимаешь, что я не могу остаться в стороне…

— Конечно, — и она слабо мне улыбнулась. — Этим ты в деда, я-то сама трусиха... Ну, с Богом! Смотри мне, не рискуй, и одна никуда!

Я пообещала.

— Беня, след! — Я сунула псу под нос футболку Вари, принесенную Марией, которая тоже шла с нами. Отца у Вари не было.

Как же хорошо, что я в свое время не пожалела денег на кинолога! Да и гены овчарок в Бене были сильны: он взял след уверенно. Остальные группы на всякий случай остались прочесывать деревню, огороды, дома и сараи, а мы почти сразу выбрались на тропу, ведущую через поля.

У меня бешено стучало сердце. Я молилась, чтобы Беня не ошибся. А если девочка в воду полезла?.. У деревенских были свои игры и страшилки, и Варя здесь считалась одной из самых безбашенных девчонок, даром что ей едва исполнилось девять.

Но у озера пес внезапно свернул в сторону и потрусил к лесу.

— Нет свежих следов у воды, — сказал бывший охотник. — А вот здесь трава смята… Эх, не пошел бы дождь! Варя!

— Варя! — дружно подхватили мы. — Ау! Ты где? Варя!

Не могло случиться столько совпадений сразу: две серьезные аварии, исчезновение ребенка, да еще и председатель накануне в город укатил…

— Так, Василиса, придержи своего зверя, — сказал Степан. — Давай, чтобы я тебя видел и слышал, вперед не убегай.

— Хорошо. Беня, рядом.

Псу явно что-то не нравилось. Он почему-то оглядывался, потявкивал коротко, волновался… Варя была уже близко? Мы так кричали, что, наверное, разбудили всех белок в округе.

Беня вдруг резко свернул и попер напролом через кусты. Хорошо, что у меня были закрыты руки и ноги, потому что ветви били наотмашь, и в какой-то момент мне досталось по щеке. Я вдруг поняла, куда пес нас ведет. К тому самому лесному озеру, где мы совсем недавно купались с Елисеем. Но если днем было волшебно и романтично, сейчас в лесу царил ледяной пронизывающий ужас.

— Варя! — отчаянно крикнула женщина. — Дочка!

Мы с Беней преодолели овраг и корягу, заросли то ли малины, то ли еще чего-то колючего, и пес, оказавшись на берегу у черной воды, вдруг резко сел и завыл…

Подошедшие мужчины быстро осмотрели следы, переглянулись, и под пробирающие до костей вопли женщины стали раздеваться, чтобы по очереди залезть в воду. Только Игнат остался на берегу: он прочесывал камыши и подлесок, потому что пес больше никуда идти не желал. Беня бросился было в воду за мужчинами, но передумал, а я попыталась успокоить женщину.

Это было невозможно. Она рвала на себе волосы, металась, то забегая по колено, то возвращаясь на берег. Потом дернулась было к камышам, передумала, снова закричала… у меня на глазах выступили слезы, стало трудно дышать. Хоть бы ничего страшного не случилось с девочкой!

Вдруг Беня резко развернулся, показал клыки и ринулся в лес. Я, так как все еще сжимала намотанный на руку поводок, полетела за ним, врезалась в дерево, поняла, что почти цела, и крикнула:

— Стой! Нельзя!

Но его было не остановить. Неужели он взял новый след? Или в чаще было что-то опасное, например, кабан?