Чтение онлайн

– Быстрее!
– кричал он лошадям.

Ветер крепчал, трещал и гнулся лед, копыта лошадей отбрасывали снег Младу в лицо.

– Куда ты меня везешь?
– тихо спросил Волот.

– В университет.

– Зачем? Зачем ты это делаешь?

– Тебя зовут родные боги. Тебе надо лишь ответить на их зов, и ты будешь жить.

– Ты лжешь.

– Волхвы не лгут, - крикнул Млад, не оглядываясь.
– Это не падучая, это шаманская болезнь. Я видел ее сотни раз. Я не меньше двадцати шаманят подвел к пересотворению.

Сизая туча показалась на небосклоне, Млад не ждал ничего подобного. Он и ветра не предвидел - ясная морозная погода должна была держаться недели две. А туча катилась навстречу быстро, клубилась и чернела на глазах. Далекая зарница вспыхнула на ее темно-синем боку - Млад думал, ему привиделось: слепящее солнце светило сбоку, и от снежного сияния болели глаза.

Градята побоялся выехать на лед и повел дружину по высокому берегу, в объезд. Удача!

– Это не может быть шаманской болезнью. Сам доктор Велезар лечит меня. Он меня спасет. Он и христианский бог. Они обещали, - всхлипнул князь.

– Они обманули тебя, мальчик, - зло ответил Млад, нахлестывая лошадей, - они обманули тебя. Христианский бог хочет получить твою душу, я видел его посланника, пришедшего за тобой. Он хочет царствовать на нашей земле вместо тебя.

– Почему я должен верить тебе?

Когда-то Млад не раз слышал этот вопрос - от Миши.

– Потому что я никогда тебя не обманывал.

– Но доктор Велезар тоже никогда меня не обманывал.

– Доктор обманул тебя всего однажды, и этого достаточно! Он знает, как выглядит шаманская болезнь, он не мог перепутать ее с падучей! А это значит, он хочет твоей смерти!

«Здоровье князя уже не в моей власти», - видение всплыло перед глазами так отчетливо, будто Млад видел его вчера, а не год назад.

– Доктор Велезар отравил твоего отца! Я видел это, я видел это еще в прошлом году! И не поверил!
– Млад задыхался.

– Ты лжешь!

– Я лучше солгу, чем позволю ему убить и тебя тоже!

– Ты лжешь…

– Белояр догадался! Они убили его не потому, что он мог сказать о мороке на Городище, - он догадался, кто подносил князю кубок каждый день!

– Ты лжешь, - князь разрыдался, - доктор мой друг!

Ветер взвихрил снег, поднимая его все выше. Кони храпели и роняли пену с губ. Туча катилась навстречу, словно бесчисленная рать, закованная в темно-серую сталь, - тусклый блеск просверкивал на ее тяжелых боках.

– Ты лжешь… лжешь, - шептал князь сквозь слезы.

– Пусть я лгу… - кивнул Млад, - пусть. Пусть я сейчас обвиняю самого честного человека в Новгороде, пусть он только ошибался, но ты останешься жить, слышишь? Ты пойдешь на зов богов.

– Отпусти меня! Я не хочу! Я ничего не хочу! Слышишь? Отпусти меня!
– князь рванул на груди узкий кафтан.

– Я тебя не держу.

Туча накрыла солнце, и сумеречный серый свет опустился на заснеженную землю: тревога и дрожь охватили Млада. Предгрозовая дрожь. На этот раз зарница сверкнула меж темных клубов отчетливо - ее ни с чем нельзя было перепутать. Чудо? Неужели Ширяй знал об этом заранее? Или в тот миг его устами говорили боги?

– Ты чувствуешь?
– спросил Млад.

– Да!
– отчаянно выкрикнул князь.
– Да! Я чувствую!

И в ответ на его слова далекий раскат грома прокатился над зимним Волховом.

– Ты слышишь? Это громовержец идет тебе на помощь! Он спустился из Ирия зимой! К тебе!

В сумеречном свете, на снегу Млад не сразу разглядел одинокого человека посреди Волхова, а между тем человек этот преграждал ему дорогу. Человек в белых одеждах…

– Это Белояр?
– Волот приподнялся на локтях.
– Это Белояр! Я узнал его.

– Мертвые не возвращаются, князь… - усмехнулся Млад, не стараясь замедлить бег.
– Белые одежды, запятнанные кровью и облитые ядом… Ты видишь? Видишь пятна на его армяке? Иессей! Они называли его Иессей. Избранный среди избранных.

Человек поднял руку, и в тот же миг кони захрапели, споткнулся коренной, увлекая за собой пристяжных, треснули оглобли, сани накренились, врезались в лошадиные крупы, и Млада выбросило на лед. Он не сразу опомнился от удара: дыхание оборвалось, и по правой стороне груди разлилась тупая, давящая боль.

А человек в белых одеждах медленно двинулся ему навстречу, опираясь на посох.

Млад поднялся на четвереньки и тряхнул головой.

– Не подходи, - прошептал он, и был уверен - человек его услышал.

Волота выбросило из саней не с такой силой - он выскользнул в снег, когда сани начали крениться.

Сумерки осветились голубым светом молнии, и небо раскололось над головой с ужасающим грохотом. Человек посмотрел наверх и покачал головой. Млад не мог видеть усмешки на его лице, но не сомневался: человек усмехнулся.

– Не подходи… - Млад стиснул снег в кулаках - боль в груди мешала распрямиться.

«Не пытайся сам бороться с ним - он тебе не по зубам», - вспомнились слова Перуна. Громовержец сам пришел на помощь… Но человек только посмеялся над появлением бога… Иессей… Избранный среди избранных. И поздно звать однорукого кудесника. Млад встал на одно колено. Никакой кудесник не придет ему на помощь, одинокий старец так и просидит на Белоозере, глядя на воду…

– Не подходи, - прошептал он в третий раз.

За спиной застонал князь - Млад оглянулся: парень сидел на снегу и с ужасом смотрел на приближавшегося человека.

– Белояр?
– выговорили непослушные губы Волота.

За спиной князя появилась погоня - Градята решился, и лед выдержал.

Млад повернул голову - человек приблизился на несколько саженей, словно преодолел их по воздуху. Но снег скрипел у него под ногами…

Ветер всколыхнул лес на берегу, взвыл, как зверь, и новая молния ударила с неба по льду Волхова. Оглушительному грому ответил грохот сломанного льда - трещина легла от берега до берега, преграждая погоне путь.