Чтение онлайн

— А как же насилие? Разве это не грех?

Майя чуть ехидно улыбнулась Максу.

— Оно просто тут не предусмотрено и недопустимо.

Макс позволил себе лишь неоднозначно хмыкнуть, но озвучивать сомнения и возражения не стал. Будет еще время для философских диспутов, а сейчас минутный отдых окончен. Мужчина хлопнул себя по колену и решительно встал с дивана:

— Пошли, найдем Шамана. Иначе скоро уже будет поздно стучаться во все двери и люди уснут.

— Скажи, — проговорила Ника, с трудом выкарабкиваясь из уютного плена кресла. — А как же просто статуи? Скульптуры?

Майя с непониманием уставилась на девушку.

— В нашем мире есть искусство, люди рисуют картины, а еще они делают статуи — лепят, вырезают из камня там…

— Это кощунство, — нахмурившись, отозвалась Майя. — Если статуя изображает живое существо, то это ужасно!

— Ладно, понятно. Нет, не особо понятно, но Макс прав: надо шевелиться, — заметила Ника, подхватывая рюкзак с паркетного пола. Затем глянула на Коня: — Давай теперь я. Все-таки даже в Аркании людей может смутить здоровый мужик с ножом на поясе, который ломится посреди ночи к ним домой!

Макс только тепло улыбнулся и сделал галантный жест рукой, пропуская девушку вперед. Ника поборола невесть откуда взявшееся стеснение и стала стучаться во все двери по очереди. За первыми тремя было тихо и никто не отозвался, а вот на четвертой повезло. Им открыл юный паренек в футболке с мультяшной зверофурой.

— Мама еще на работе, — заметил он, с интересом рассматривая визитеров.

— Нет, солнышко, мы ищем Шамана. Не знаешь, в какой квартире он живет? — ласково проговорила Ника.

Ребенок просиял, улыбаясь до самых ушей, шустро натянул на босые ноги сандалии и выскочил в коридор, закрывая за собой дверь.

— Пойдемте проведу, а то заблудитесь! Вы не с той стороны подошли, он из третьего подъезда.

— На улице холодно, — начала было Ника, но ребенок только махнул рукой.

— Не, по дому пойдем, не отставайте! — проговорил паренек и быстро пошел вперед.

Он вел их то длинными петляющими коридорами, то старинными каменными лестницами, где перила были увиты декоративными лианами, а витражные окна бликовали под светом уличных фонарей.

— Вы ходоки, да? Я сразу понял! К нам редко выходят в это время года — по весне Данка разливается, затапливает всю округу, еще и болотные огни подходят к самой дороге и пугают прохожих, — тараторил мальчик, пока они сворачивали в очередной коридор. — Так что пути есть местные, а из Пограничья совсем не добраться. Как вы смогли?

— У нас друг на зэфке, мы шли по бездорожью, — ответила с улыбкой Ника.

— Ух ты! Я хочу стать оператором, когда вырасту! Моя мама ветеринар, лечит и простых животных, и зверофуры.

— Значит, она как раз сейчас занимается нашей Шалой, которая поранила лапу при переправе, — с теплой улыбкой отозвался Макс.

— А! Тогда понятно, раньше утра ее можно не ждать. Я так и понял, что срочная работа на ТО, иначе она к шести уже дома обычно. А Шала сильно пострадала? А какая она? Одна голова или две? Груз большой поднять может? Вы же военный, да? А из какой страны? У нас тут обычно из России приходят, и почему-то из Мексики, уж не знаю, я в географии Пограничья не силен, еще только учусь…

На бесконечные вопросы мальчика отвечали попеременно то Макс, то Ника. Надо же расплатиться с мальчиком за помощь, так хоть удовлетворят его жгучее любопытство.

— Шаман хороший! — улыбнулся паренек, останавливаясь в очередном коридоре. — Он учит меня рыбачить, разрешает играть у него дома, обещал даже, когда вырасту, научить ориентироваться в Лесу. Вам вот сюда, первая дверь.

— Спасибо большое! — тепло улыбнулась Ника, а мальчик залихватски показал большой палец руки и быстро убежал обратно, в глубину здания. Только сандалии шлепали по паркету.

Судя по всему это был второй этаж, но другая сторона дома. Также шел коридор с квартирами в обе стороны и небольшой холл с огромным окном в пол. Своего рода этажная зона отдыха, открытая для всех жильцов. Тут уже стояли шкафчики с книгами, низкий кофейный столик, узкий диван с резными подлокотниками и пара пуфиков.

За стеклом был виден Лес и кусочек стены то ли соседнего дома, то ли этого же, но другого подъезда. В темноте и тумане было не разобрать, а фонарей там не горело. На голые ветви деревьев падал лишь свет, идущий от окон.

Ника заметила, что Макс задумчиво разглядывает обстановку.

— Что такое? — тихо спросила она, подходя ближе и касаясь его теплой руки. От неожиданности Конь чуть дернулся, но тут же заставил себя расслабиться и со вздохом оглядел уютное убранство зоны отдыха.

— Задумался. Много мыслей лезет в голову. Статуи — это памятники самим себе. Арки — в прямом смысле порталы, говорящие вороны не просто повторяют слова за людьми, а болтают так, что фиг заткнешь. Было бы, наверное, проще, если бы все вокруг оказалось чужим, непохожим на наш мир. А здесь… у каждого знакомого предмета совершенно иной смысл.

Ника украдкой сжала его теплую руку, силясь подбодрить. Едва заметно он ответил на прикосновение, чуть погладив указательным пальцем ее ладонь.

— Все хорошо, просто сильно устал, если честно. И я вот смотрю на эту дверь… а двери в Аркании тоже с особым смыслом, а не просто ДСП с ручкой, чтобы не дуло… Смотрю и думаю, а что за ней нас ждет?

— Новая история. И может быть — горячая ванна! — улыбнулась Ника, а Макс против воли ответил на ее улыбку.

— Это очень весомый аргумент!

Макс решительно подошел к нужной двери и постучался. Ника шла последней, ее отвлек котенок, который почувствовал, что они в закрытом пространстве и начал рваться наружу. Он высунул рыжую мордочку из ее куртки, огляделся, увидел, что вокруг тепло и безопасно, и попытался покинуть укрытие.

— Лезь обратно! — Ника легонько дунула в мордочку котенку, вынуждая его спрятаться.

Пока она боролась с существом и смотрела только на него, дверь открылась и на пороге показался какой-то пожилой мужчина.