Чтение онлайн

– Для чего нужны Часы?
– сверху спросил Странник, смахивая саван восьминогих с прогнившей задвижки.

– О, они очень важные, Старые Часы. Сложный механизм, способный творить великие дела в Серости. Да, помни, только в Серости. Хм, Часы здесь, в некотором роде, выполняют роль... Хмм... отлучившейся...

– Смерти... проще говоря.

– Да, - взгляд Тени стал по-настоящему безумен.
– Этакой временной смерти...

– Но серые бессмертны...
– Дух поглядел на Безымянного.

– Не перебивай меня, маленький гадкий Дух...
– Старые Часы способны остановить время для любого, будь то демон, ангел, человек... Но надо знать, для кого останавливать... А я не помню, как.

– Задвижка одна, - оглядывал Часы Странник.
– Между серединной сферой и верхним отделом. Второй нет - там блок.

– Но есть такая премудрость, - и Тень подняла палец.
– Вот там есть специальные приборы для этого. Если правильно обращаться с Часами, то можно точно остановить время любого...

– Нудная Серость...
– Странник положил руки в карманы.
– Ничего новенького... И ЭТА задумка с часами...

– Стара как мир, - кивнул понуро Дух.
– Нам ничего не остается делать, как испробовать разные пути.

– Вы будете портить Старые Часы?!
– запротестовала Тень и стремглав понеслась к рычагам.
– Не смейте!! Если подобное будет испорчено... тогда... тогда неизвестно, что тогда случится!..

– Я всегда говорил, что Тени - психованные тупоголовые твари!
– и надбровные дуги Духа опустились вниз. Странник отозвался:

– Ты не на шутку рассердился, тусклая душа...
– он взглянул на внушающую уважение постройку серых Часов.
– Нужно что-то с этим делать.

Невидимое усилие за спиною Тени толкнуло рычаг вниз и он попал в предназначенный для него паз с тихим скрипом. Конструкция ожила и Часы начали медленное вращение по своей вертикальной оси на двух тросах.

– Что... Кто это сделал?!
– недоуменно вскрикнула тень, оглянувшись назад.
– Кто трогал это...

Спрыгнув на замусоренный пол в воздушные хлопья пыли, Странник начал наблюдать за Часами. К нему подошел Дух и присел на корточки. Он был удивлен не менее и осматривал загадочное лицо Путника.

– Серость сдвинула свои часы...
– промолвил тот.
– Сюрпризы спящего мира, вот что это такое.

– Не мелите чушь, серые из Серости! Я не знаю, о чем вы там болтаете, но я из Черноты и...

– Помолчи, - из-за плеча буркнул Дух.
– Гляди лучше, что делается.

Мутное дождливое стекло очистившихся Часов раскололось.

Нет, не на беспорядочные оплошные трещины, а на ровные, прямые прожилки, букетом пучка идущие от верней крышки до нижней. Вся стеклянная литая колба превратилась в тысячи маленьких сосудов.

– Жизни... Сосуды жизни времени...
– заикнулась от удивления Тень. Но и это было еще не все: дзинькнул рубильник возле рычага и опустился вниз, заставив подключенные шланги засыпать в разделенные канальцы песок. В верхнем отделе песчинки были до половины, середину занимали всю, а низ был иррационален - песок стоял над полом на такой же половине, являя собой зеркальное отображение верха.

В темноте и прохладе зала мысли шли точно и параллельно. Страннику было понятно, что все эти крошечные трубочки, не толще термометра - существа триады миров их Вселенной. Мир зависимостей и непонятных движений, Сны - это толстая середина Часов. Черный Океан, Пустыня, Башня... Золотые клетки грез, вот что это такое... И там, в каком-то из этих резервуаров, пребывает и его собственное время. И его можно каким-то образом остановить. Остановить Пути, желания, поединки, погони, преследования, покойное и безмятежное одиночество, ровно как и рвения наружу. Может быть.

Это досадно...

Дух прервал раздумья приятеля.

– Но в серости Снов, как и в других двух плоскостях, существа бессмертны... А тут Часы... Я не понимаю.

– Я понимаю...
– Отрезал Странник.
– Перемены бесконечного мира так же невозможны, как и наша с тобою кончина. Любая душа вечна, и не мне об этом говорить. А Старые Часы Серость держит потому, что в Снах время может остановиться и... они здесь нужны из-за свое невозможности везде кроме...

– То есть, к примеру...
– скрестил руки на груди Дух.
– В Аду или на Небесах, условно, такие часы быть не могут?..

– Конечно. Мы ВНЕ времени, и потому у нас ЕСТЬ ЧАСЫ. Архонты не думают об этом. А вот люди думают. И если Серость думает о серых, то она должна мне подсказать. В своем хаосе она все же любит порядок. Равула нарушил его. следующие свои слова он продолжил внутри.
– Поэтому это и не нравится странной Тени...

– Не смотри так...
– опять всплеснула Тень.
– Вы что-то скрывает от меня.

– Ничего особенного, - осадил ее Дух, ставя лестницу на опорку задвижек.
– Лучше подумала бы, какой сосуд для противоположных с Низа...

– Слишком все просто началось...
– зашипела Тень.
– Сначала Часы ожили, потом разделились, засыпались... Все это наводит на мысль...

– О чем?
– фигура Странника приблизилась к тени.

– Что вы... вы... вам кто-то подыгрывает. И ваше, твое могущество гораздо более того, о чем говорите... Я уж думаю, требовалась ли моя подмога в темнице...

Но ей не суждено было договорить, потому что область Выброса начала рушиться. Стены, лишившись опор, крошились и вместе с вихрем, закрутившимся на месте Старых Часов, сором и пылью, уносились в проломленное жерло. Наверху полопались и падали со звоном стекла. Часы кокнулись вдребезги на несколько больших кусков и развеяли песок; крошечные нити сосудов потеряли содержимое и уже ни на что не были годны, но представляли своими краями угрозу.

Песок тоже превратился в ураган и унесся вниз. Все, что осталось на свалке цеха, рвалось на части, грузно грохотало или подтаскивалось вихрениями к центру, где повергалось вниз по разрастающемуся конусу. Враждебное пространство пожирало все, что могло, без жалости, внимания и остановки.

Бежать. Бежать бесполезно. Мимо проехал сминаемый бурей развороченный автобус, за ним протаранила стопки газет стрела крана, чуть не задевшая собою растерянного Духа. Того вовремя предостерег Безымянный.

Бежать! Смеетесь...

Схватив Духа и Тень, Странник старался не провалиться туда. Задержав сущности в ставшем похожим на перину воздухе, они вдыхали чистый аромат страха, который испускала в обилии Бездна. Ее не закидаешь и не закроешь их силами. Это была не Чернота, а странного рода смешение всего того, что таилось на низах Вселенной. Бесконечных низах. И именно оттуда, предварительно уйдя в Океан, мог Равула попасть в свой Полюс, Преисподнюю Ада. А Странник терял силы, и Дух тоже безнадежно закрыл ладонью глаза.