Чтение онлайн

В конце концов, три точки опустились на отполированный пещерный камень. Вертеп сразу породил аналог с узким побережьем Черного Океана, но все вокруг серым было незнакомо. Это тоже было НОВЫМ образованием. Пол был гладок и чист, источая слабое тепло чужого порядка.

– Мы... не в Серости... - пораженно заключил Странник, помогая Духу подняться. Тень же... ее не было, когда безудержная круговерть Бездны исчезла из виду.

– КОНЕЧНО, НЕ В СЕРОСТИ...

Знакомый голос, за которым последовал хриплый рык.

Потом, когда отголоски улетели и погасли, стал слышен неясный шум. Стук. Да, стук. Цок, цок, цок. Три цок, а затем еще три. Стук когтей по камню. Цок-цок, цок-цок. И он приближался, настигал того места, где выкинутые вовне серые находились в непонимании. Цок, цок, цок. Он близился и близился, пока горделивый Равула, несущий на плече страшных размеров меч, не остановился подле путников.

Тело демона переливалось, выпускало ветвистые ростки, похожие на тонкие ножки простейших. Живой и подвижный в самом себе организм Равулы оплетал все вокруг, как чудовищная многоглавая медуза; он с теперешней высоты в десяток метров взирал на двоих маленьких серых, которых он нашел в своем убежище после разлома.

Равула поглощал все. Одним своим видом он показывал ужасающую мощность, держась на упругих ящеровых ногах и сжимая широкие ладони. Грудь великана ходила, напрягая и отпуская зеленые кожистые складки.

– Мне пришлось долго восстанавливать силы.
– Расстановка медлительности внушала с его стороны превосходство, а рука, поднявшись, заиграла изумрудной чешуей. Богатство роскоши адовой прелести было полярным и злобным, но притягательным. Он достиг своего в безупречности Зла. И продолжил:

– Ныне я уже не тот маленький пугливый чертенок, которого ты вел через Пустыню... Нет, моя сила теперь воплощена и сочится повсюду... И здесь, в моем великом Мече...
– горящие глаза с обожанием взглянули на оружие.
– Моя сотворенная безупречность. Идеал...

Дух убрался подальше, что было сил, потому что созерцание глаз демона сводило слабую душу с ума. Странник молча смотрел на Равулу, возвышавшегося в безвестном месте. Он сложил руки за спиною.

– Всеми порами я впитываю Серость! Безымянный, слышишь ли?
– вдохнул он, и ноздри обострились линиями на полузверином лице. Пульсирующее влажное перетекание его тела усилилось - Поэтому я так лоснюсь... И еще... Я отыскал свой Камень...

Звон и грохот от вонзенного в пол клинка разнесся хрустнувшими трещинами. Демон указал на лицо, находящееся на перекрестье с гардой. Суровое лицо с миндалевидными глазами плотно сжимало тонкие губы. Отливая глубоким зелено-болотным, оно спало. Это был Камень.

– Сейчас я оживлю его и серые узнают, что такое сила противоположных... Нет ничего ужаснее и сквернее возмущенной адской погибели, Странник. Тупая и коварная, неприязненная и страстная, она все же является мудрой после Откола от Небес. Это не ваша скука... И еще: Снам не понять, что есть свобода миров... Глубина Преисподней - невыносимые мытарства, а здесь я обрел СВОЕ, хоть МНЕ это и противопоказано... Для меня, претерпевшего века мучений и скитаний, нет ничего невозможного, пойми, нет препятствий...

– И сейчас...
– эхо глухого торжествующего голоса Равулы разлетелось по пещере над чернотой.
– Я, отверженный своими, создам свой собственный мир, между двух и на обломках третьего, - морда оказалась у Меча и скользкий язык коснулся спящего Лица, оставив потеки вязкой слюны, - уничтожив Серость...

Странник почувствовал еще чье-то присутствие. Он, Дух и этот напыщенный болван... кто-то еще...

– НУ, ЧТО ЖЕ ТЫ ТАК НЕДАЛЬНОВИДЕН, СЕРЫЙ БРОДЯГА?
– и густая жидкость коснулась толстых подошв, ответив на мысленные вопросы того, кто только и ходил по Стране Серых Снов много людских поколений.

– Удивлен?
– продолжал вкрадчиво нашептывать Черный Океан, давая все новые мысли. Нефтяная лужа растекалась по полу и невидимо окружала демона.

– Что с Духом?..
– взбрыкнула мысль Странника, уносясь вдаль.

– Ничего страшного... Отдам потом. Но прежде...

– Ты так легко предсказуем, Океан, - сурово ответил Безымянный.
– если с ним что-то случится, Серость...

– Снов почти больше нет...
– посетовала в рассудке черная клякса.
– Вот почему я здесь... Думаешь, старина Океан стал бы срываться с места ради парочки своих подчиненных?.. Что ты.. Вам... Всем нужно выживать, а исчезать навсегда так не хочется...

– понимаю теперь...

– Демон всосал в себя почти все Сны и ничего не оставил нам с тобою... Так делать весьма НЕХОРОШО, поэтому Хозяин объединится со своим Рабом... Там, за гранью моей Черноты и даже дальше, остаются древние Ад и Рай... а что делать с живыми?..

– Они не уснут... зависимые в своем бессилии..

– Верно, верно...
– и Черный Океан словно облизнулся, проглотив очередное размышление.
– Надо успевать... и ты мне поможешь, а я помогу тебе... Да?..

– Что собираешься делать?
– глядя на демона прошла еще одна секунда.

– Вобрать и поглотить, конечно...
– и образ четырехглазого червя с огромной пастью предстал в воображении.
– Но только тогда я смогу это сделать, когда уснет лик на Камне...

– Что делать мне?

– Надо, чтобы неразличающий-его-взгляд смог умертвить копильный Камень и освободить души... А я сделаю оставшееся...

– Одна просьба...
– и еще одна секунда пролетела среди осколков давнопрошедшего мира.

– Жду...

– Открой свой коридор, обычный...

– В Бездну?
– немного удивился мыслящий Океан.

– Я сделаю это ТАМ.

– Очень опасно делать такое... Что, если ты не успеешь?..

– Рваться из-за чего-либо не в моем вкусе. Во мне Серость и надо поступить так ради нее. Это все, что я имею - спасти ее истинно ПО-СЕРОМУ. А если не успею, на больше не будет.

– Мне не нравится твоя идея, Путник. Но я открою Коридор. Ты еще никого никогда здесь не подводил... Помни, если выживешь в этой невозможности, должок за тобою еще остался...

И интеллект Черного Океана исчез из Безымянного.

Равула приблизился к нему, молчаливо стоящему на полу внесерости. Он вперил свои сверлящие глаза в очки Серого Странника и проговорил; было видно, как за рядами смертоносных клыков змеится язык.

– На твоем месте я бы сразился. Хотя бы из какого-то достоинства. Гордости. Чести. Хоть бы это было бессмысленно, а ведь так оно и есть. Равула не находил напротив и отголоска взгляда, боязни, дрогновения.
– Да, но ты не будешь сражаться. Ведь ты же... НА СЕРЕДИНЕ, а вы никуда не лезете... ни к кому не относитесь!!!
– и клинок свистнул в воздухе рядом с Путником.
– Жалкие, ничтожные твари! Серые!