Чтение онлайн

– Спросишь, зачем я это все делаю, да?
– сорвавшись со стены, черная сень зашипела в лицо Безымянного повелительным холодком.
– Мне осточертели Призраки!.. И мне надоели мои слабовольные, безмозглые, глупые сожители, эти мелочные подхалимы - остатки человеков, среди которых придавлена сама попытка сказать призраку "нет"!.. Они - рабы в лапах возомнивших о себе сотворений! Ничего не понимают! Ничего! Ни-че-го!... А мне не хотелось подчиняться кому-то, кроме Океана... И пришлось сбежать...

Забившись куда-то, приходилось выжидать, пока проходили тени, иные и схожие Призракам. Но, задумав ловкий ход, я привела Равулу к верховным и потребовала его освободить... Они, правда, не сразу догадались как, но... как только эта противная морда получила свободу от ваших серых цепей, он учинил погром в их чертоге и смылся прямо через дверь, не открыв ее... Веришь ли мне, серый?...

– Вполне. Такие лицемеры и приспособленцы, как вы, всегда были себе на уме, не следя за тем, что у них перед носом...

– Ха, но и вы, серые - тоже эгоистичные сущности... Мелете какие-то беседы о середине и невмешательстве, а сами - печетесь в себе на медленном пламени... От нас не далеко ушли...

– Что тебе нужно.

– Аа! Перейдем к делу...
– Тень вошла в экзальтированный раж.
– Мне требуется некто, чтобы помог осуществить со мною нечто... Я знаю кое-что давно и оно поможет, обязательно помощью окажется... Я потом покажу... За твою свободу тебе предлагаю уничтожить Равулу?!.

– У сумасшедших теней такие же мечтания...

– Не думай так!..
– разуверяла его та.
– А то поплатишься. Чего мне стоит оставить тебя тут до прихода Призраков?.. Что держит?.. Да ничего!.. истошный внутренний вопль.
– Как я помогла бежать демону, помогу тебя. Мерзкий демон ответит за свои байки о свержении власти... Что скажешь, серый?... Времени не много.

– Мне уже все равно.

– Ага, значит, пробуем...
– злорадно воскликнуло существо.
– Что же, не пожалеешь... Отнюдь... Среди нас найдешь еще одних подопечных, как бродяга... Я отомщу всем: и Призракам, и Равуле... Сколько же много можно об этом будет думать... о, да! Сейчас освобожу тебя,..
– она приостановилась. Ты точно со мною... в соглашении?

Странник кивнул.

– Точно, ага... Это не очень приятно, не скрою, в особенности таким, как ты... Эти кандалы мы задумывали навечно, но сам знаешь, ничего вечного, кроме рутины ветхой Серости, быть не может...
– обведя ладонью скобы на руках и ногах, Тень поковыряла в них что-то.
– Я мало помню о человеке, спутницей и отражением которого была. Это я поделюсь... А твои, я слышала, все плели о воспоминаниях...
– зацепила ладонью скобки, напрягла обе руки за прохладным металлом, выдрала верхние из стен. Затем шея, ноги, пояс.

Это было самое неприятное чувство, которое когда-либо испытывал видавший вилы Путник, но одновременно и самое необычное. Когда жидкая и прозрачная плоть Тени проникла в запястья, его пронизало до мозга костей запредельным черным, угольным льдом. Наступил паралич длиною в мгновение, но и этого будет хватать на долгие сотни лет. В иное время он бы запретил прикасаться к себе, как и делал, но это были иные обстоятельства.

– Вот так...
– соскребла когтем со стены остатки бывших уз. Вскоре Странник был полностью свободен и первое, что вымолвил:

– Где Дух?..

– Что?.. Зачем Дух?.. Какой Дух?.. Сейчас не время вспоминать ушедшие, а пора идти со мною, туда, где...

– Я найду его...
– и сумеречный плащ стал невидимым вблизи.

В вытянутых ограненных стеклах, служивших у Теней полостями для жизни, лежали Дух и Ангел. Запертые призраками в покрытые знаками утерянного языка и витыми узорами лоз, емкости, почти не дышали и не трогались с места. Шух, шух, шшух - вращались они; голова Духа упала на колени, а небрежно брошенный Ангел застыл вообще в неестественной позе.

Гладкие и мягковатые бока расписанных вместилищ продавились и с треском разорвались от рук Странника. Из соединительных тканей вытекали струйки пара, державшего на весу емкости. Как тянущийся с нагревом полиэтилен, они поддались легко и вот Дух уже освобожден. Путь, этот путь еще сильнее потрепал и потревожил его.

– Никогда не думалось, что придется помогать ангелу...
– хмыкнул Безымянный, оставляя от сосуда кучку смятых вялых лоскутов.
– Что же с ним делать?..

– Не спрашивай меня о таких вещах...
– отозвалась недалеко ожидающая Тень.

– Не было надобности вести светлого через все эти дрязги, чтобы он потом подох здесь в ваших захолустьях...

– Хе, мог бы покинуть его уже в Тюрьмах...

Погрузив в Тень руку, Странник взял ее за грудки.

– Я чувствовал тебя там...

– Что ты, я совсем не та, не тот... Совсем не тот человек, которому принадлежала... Я знаю так мало о его жизни, крохи, просто крохи... Я всего лишь тень...
– билась она от истерики в его руке, не внимая, как можно так долго терпеть ее морозное туловище.

– При чем здесь человек?.. Отвечай, что ты делала!..

– Что требуется от меня?..
– взвизгнула Тень, оторвав взгляд от чахнущего с каждой секундой Ангела.

– Я умолчу об остальном, ибо этот мир не желает раскрытия тайн, но думай. А иначе не видать тебе Равулу, что своих ушей.

Тень сверкнула щелками белков, но все поняла.

– Я могу кое-что посоветовать: оставь его здесь, пока оно не потухнет. Смерть исчезновения не будет мучительной. К тому же, его могут заметить свои, - она поморщилась, воображая сияющее войско.
– И забрать.

– Не подходит. Серость не допустит того, чтобы внешнее бессмертное исчезало среди нее - оно подмешает ненужного.

– Ну есть же Сны с несчастливым концом...

– Нет. И твоей Черноте вряд ли будет вольготно от того, что ваши узнают про могилу ангела.

– Тогда... тогда одно, - пальцы пошарили по голове. Она моргнула, Знаю. Он ВРАГА возьмем последнее.. Только сложновато ТЕБЕ будет иметь такую обузу... Не стоит, наверное... Избавишься от лишних проблем...

– Говори, - Безымянный повернулся к ней.
– Давай.