Странник
Шрифт:
Из самого урагана они выбрались через несколько минут далеко не самого простого для них полёта, но то, что происходило за их спинами… Айден с трудом мог подобрать слова, чтобы хоть как-то нормально описать это буйство стихий. И похоже, оно даже не думало останавливаться.
— Это что такое было, Айден?! — промокшие до нитки они рухнули на небольшой пятачок свободный от деревьев, на одном из горных пиков, чтобы хоть как-то перевести дух после произошедшего.
— Слегка переборщил с артефактом, — признался парень, тяжело дыша и пытаясь вернуть себе нормальное дыхание. — Не думаю, что у нас много времени, посмотри, как быстро расширяется ураган.
Он кивнул на быстро расширяющееся буйство двух стихий. Оно действительно стремительно расширялось, захватывая всё новые и новые пространства. Но надо сказать, проблему-то он всё-таки решил. Преследователи даже и не думали соваться в этот хаос, если вовсе не были поглощены им. А само буйство стихий полностью отрезало Айдена с Фэлл от лагеря контрабандистов. Им теперь нужно делать огромный крюк, чтобы добраться сюда.
— В следующий раз, может, обойдёмся не такими радикальными методами? — девушка ещё раз окинула взглядом поднимающиеся к самым небесам воронки белых смерчей и тёмные закручивающиеся клубы пыли, что закрыли собой всё пространство, где они совсем недавно пролетали и тут же чихнула, словно бы в подтверждение своих слов.
— Надеюсь, следующего раза не будет, — Айден хмыкнул, не удержавшись. — Надо бы поторопиться, скоро ураган догонит нас. Предлагаю переодеться в сухую одежду и уходить подальше отсюда. В идеале нам бы добраться до той же Заторики к завтрашнему утру.
— Поддерживаю, — кивнула девушка. — Удивительный ты человек, Айден. Вроде поняла тебя, разобралась в твоих возможностях хотя бы примерно, а тут хлоп, и вот ты преподносишь очередной сюрприз, после которого у меня больше вопросов, чем предположений…
Айден на это лишь пожал плечами. Что тут ещё скажешь? Он умеет.
Пейзаж Свалки всегда казался Кадат Этору чересчур мрачным и раздражающим. Из-за этого он не очень любил появляться здесь. Ещё и эти остовы упавших сотни лет назад Звёзд выглядели как огромные надгробия. Не любил он быть здесь. Но кто станет спрашивать его мнение, если есть приказ?
Порыв стылого ветра ударил в лицо — как обычно на такой высоте было холодно, но для практика боевых искусств это было ерунда. Палуба корабля слегка поскрипывала и вместе с периодичным завыванием ветра складывалась в замысловатую музыку.
Он бросил взгляд на стоящую рядом с ним немного замёрзшую Нарису.
Вот же не было печали… Ещё и передали ему в руки эту девочку. Он что, нянька? Один из лучших, как он себя считал, преподавателей и наставников отделения секты «Луны и солнца» с раздражением выдохнул воздух сквозь зубы.
Сейчас он вместе с лучшими практиками секты на ударном духовном корабле секты направлялся к месту предполагаемой смерти Хорварда Забияки, учителя этой девушки. По её рассказу, сразу трёх сильнейших свободных мастеров Внешних земель уничтожила с лёгкостью какая-то неизвестная сущность, а старик Хорвард в последний момент успел спасти свою ученицу и наказал передать предупреждение в Оплот. И как результат, теперь они летят небольшим флотом из сильнейших кораблей Великих фракций к Свалке, чтобы проверить слова какой-то девочки…
Верил ли сам Кадат во всё это? Ну, он был согласен, что эта Нарисса не лгала и искренне верила в то, что рассказала. А ещё, что она верила в смерть свободных мастеров. Но у страха всегда большие глаза, он более чем допускал, что свободных мастеров убило что-то, вроде древнего проклятья, а девчонка всё не так поняла?
Впереди показалось место, где, как утверждала Нариса, они нашли запечатанный схрон. Вот только…
— Ну надо же, похоже, мы всё-таки опоздали, — рядом появился глава отделения. — Проклятье. Столько споров с советом города, и всё впустую…
На месте, где должен был стоять огромный осколок, находился лишь огромный кратер с оплавленными от высокой температуры краями. А ещё вся местность вокруг была заражена какой-то непонятной Этору энергией.
— Это что, изнанка? — наконец, определил он.
— Скорее концентрированная тьма, — поправил его глава отделения. — Думаю, тварь всё-таки вырвалась из своей тюрьмы.
— Если так, то где она сейчас?
— Ты у меня спрашиваешь? Надеюсь, что не на пути в Оплот… В остальном, у нас всех, похоже, большие проблемы. Судя по количеству тьмы вокруг и силе заражения, это даже на Золотой ранг не тянет. Что-то куда сильнее.
Нариса, до этого молча стоявшая у фальшборта и опиравшаяся на его перила, с раздражением покосилась на двух мастеров. Они всё-таки не успели, и теперь тварь, убившая её учителя, появилась во Внешних землях.
Глава 11
Пространственный кластер внешней сферы бывшего влияния храма Дракона, пограничные миры, сектор обнаружения Чёрного феникса.
Безмолвная тьма космоса была разорвана в клочья появлением огромного духовного корабля прикрытия, принадлежащего некогда очень давно храму Дракона. Массивный остов космического судна замер на одном месте без движения.
В свете местного солнца, которое находилось в невообразимой дали, этот корабль напоминал вытянутый, гладкий силуэт. Всего лишь судно прикрытия, далеко не самое крупное во флоте Драконов и с самым скромным вооружением. Но выглядело оно крайне опасным!
В комнате управления кораблём находилось трое существ, похожих на людей, но только внешне. Самое большое отличие — у каждого из них на голове виднелись рога. Высшие боевые автономные конструкты храма Дракона, вершина их сил и возможностей. Каждый был равен по силе пиковому Золотому рангу и даже начальному Небесному. Все трое были обучены работе в группе, и их главной задачей ранее было противодействие малым группам противника среднего и высокого уровней. И при всём при этом имели разум, ничем не уступающий человеческому.
Эти существа являлись логичным развитием технологии стражей и даже к концу войны не получили большого распространения из-за сложности в изготовлении подобных конструктов. Они всё время с момента падения храма находились в экстрамерном пространстве, во вневременном пузыре, ожидая приказа от своих создателей, которых уже тысячи лет не существовало. Если бы не автоматическая система, почувствовавшая появление Чёрного феникса в одном из отдалённых кластеров, их нахождение в этой тюрьме было бы бесконечным.
Теперь, когда они прибыли к нужному миру, начиналось самое сложное — обнаружение и ликвидация феникса. А это было далеко не самая простая задача из-за сильной ограниченности ресурсов корабля прикрытия, у которого ещё и было повреждено часть важнейших отсеков, а запасов энергии оставалось не так уж и много.
Впрочем, самим разумным конструктам на это было плевать. Задача была поставлена, а это значит, что её следовало выполнить. Просто само выполнение было труднее и дольше, чем хотелось бы…