Чтение онлайн

Стоя с фонарем в напряженной руке в центре стылой пустой комнаты и отбиваясь от Темноты, Кит поразился тому, как он изменился. «Ец» расширил сознание и научил если не спокойно привыкать, то достаточно легко принимать такие странные вещи. А еще он никак не мог заставить себя по-настоящему бояться этой одичавшей ночной темноты, какой бы опасной она не была. Сейчас это походило на простую компьютерную игру – бей оружием по надвигающимся щупальцам, чтоб они не заполонили экран.

– Ты скоро там?
– окликнул он Пакость. Рука его уже затекла, а Темнота все не сдавалась.

Она скользила по полу, кралась со всех сторон, пытаясь выползти из-под кровати, выглянуть из-за плеча и коснуться его.

– Есть, - Пакость шумно спрыгнул на пол и выругался, торопливо перепрыгнув в пятно света, спасаясь от зыбкого скользящего корня-щупальца. В руке его блестела лампочка.
– А теперь бегом.

Темнота словно поняла его слова. Дрожащие, ослабленные фонарем пятна поползли навстречу друг другу, сливаясь и разрастаясь. Плотоядная чернота, вышедшая на охоту, очень не хотела упускать сопротивляющуюся добычу. Она заклубилась, сливаясь в сплошной поток, который затапливал спальню, отращивал себе непропорциональные руки и ноги, менялся, дробился… Досматривать они не стали. Поступили достаточно умно и не так, как большинство героев из фильмов ужасов. А именно кинулись бежать, как только поняли, что сейчас что-то будет.

Путь обратно показался чуть ли не вдвое короче. Они ворвались в напряженную тишину спальни и плотно закрыли дверь, надеясь, что это сможет их защитить. Лис, Немо и Спящая за время их отсутствия сдвинули вместе две кровати и сидели на них кучкой, светя крохотной лампой по углам. Увидев их, все трое вскочили.

– Добыли!
– сообщил Пакость, не давая никому рта раскрыть. Он перебросил лампочку куда-то к Спящей и прислонился к спинке, переводя дух.

– Но туда лучше не выходить.

– А что там? – страшным шепотом спросил Лис.

– Угадай, - в тон ему ответил Кит, но подробностей рассказывать не стал, чтобы не напугать их. Бояться было никак нельзя.

Опустив фонарик на тумбочку, он втихаря вытер о штаны потные ладони. Главное, чтоб не заметил Пакость.

– Пакость, а она негодная, – светлячок Немо сел на стекло лампочки, ведомый ее неуверенной рукой, и Книжный Червь сощурила тусклые зеленые глаза. Голос ее звучал глухо.
– Точно, перегоревшая.

Кит сцепил зубы, подавив стон и желание заехать Пакости фонариком. Он словно чувствовал, что обязательно что-то пойдет не так. Что и следовало доказать.

Он присел на край кровати рядом с Немо и осветил добычу своим фонарем. Надежда на свет оборвалась вместе с тонкими дрожащими паутинками внутри стеклянного пузыря.

– Да где она негодная?!
– ожидаемо возмутился Пакость, выдирая у них лампочку. Он поднял ее повыше, покрутил так и этак, и убедившись, что ему не соврали, раздраженно отшвырнул на кровать.

Спящая молча закрыла лицо руками, укрывшись в шатре из своих волос. Она не причитала, не жаловалась, не всхлипывала, но ее страх был почти осязаем. Немо, до бела закусив губу, неуверенно, как к раскаленному пруту, прикоснулась к ее плечу, желая ободрить. Одернула руку, шумно выдохнула, а потом дрожащими руками обняла за плечи, так же молча успокаивая. Ощущение страха только усилилось, хотя Немо боролась с ним.

«Я правда начинаю чувствовать их или это просто фантазия?», - спросил себя Кит, наблюдая за ними.

Помнится, когда они ночевали в одной комнате у них со Спящей был даже общий сон. Он пообещал себе подумать над этим на досуге. Скепсис скепсисом, а может, из этого можно будет извлечь какую-то пользу для всех них.

Кит перевел взгляд на мрачного Пакость, который подрастерял свой оптимизм, на серьезного и задумчивого Лиса и мысленно тряхнул себя за шиворот.

– Так. А ну без паники. Главное не бояться, так? Так. А там и до утра недалеко. Свет есть, никого ловить не надо, все тут. Веселей давайте.

Он в первый раз так командовал ими, и в конце голос его подвел от неожиданной нерешительности, но никто не стал возражать.

– Правильно!
– прибодрился мигом Лис и заулыбался, словно и не грустил никогда.
– Вместе и бояться не выходит.

– Это кому как… - в полголоса возразила Спящая, но на губах ее появилась неуверенная улыбка.

Пакость молча разулся и взгромоздился к ним на кровать, заняв место между Спящей и Лисом. Немо подвинулась, приглашая Кита сесть удобней. Два источника света – слабый и посильнее освещали их импровизированный остров среди моря пока еще вполне безопасной темноты. О том, что ждало их за дверью, они старались не думать.

Они сидели и полулежали вповалку, чувствуя плечи, локти, колени и ступни друг друга, и молчали. Сон пропал без следа и напряжение никак не хотело отпускать. Вопрос «Что делать будем?» застыл в воздухе не озвученным уже какой раз за ночь.

– А Лис… - рыжий художник даже зажмурился от собственной наглости, но потом открыл один глаз и продолжил.
– А Лис может рассказать вам что-нибудь. Лис же много чего видел!

Он сидел, скрестив ноги, почти утонувший в своей желтой футболке, привалившись спиной к спинке кровати, а плечом к плечу Пакости. Желтые глаза горели, ловя отсветы фонаря.

Кит чуть нахмурился. Предложение было заманчивым, но повторение такого вот сказочного марафона могло Лису аукнуться очередной комой.

– Без этого лучше, - озвучил Пакость мысли Кита и лениво потрепал рыжего по волосам.
– А то я поседею с твоими выходками.

Он устроился на краю, вытянув длинные ноги поперек кровати и предоставив их для опоры хитро извернувшейся почти в самом центре их ложа Спящей. Немо по-прежнему обнимала ее, и теперь, судя по разгладившемуся лицу, это не вредило ей. Кит даже тронул ее за удачно привалившееся к нему бедро и тихо спросил:

– Тебе нормально? В такой толпе?

– Нормально, - так же тихо ответила Немо.
– Сейчас почему-то абсолютно нормально. А может, - голос ее стал громче и она приподнялась на локте, чтобы ее было видно из-за Спящей.
– Может, каждый что-нибудь расскажет, а не один Лис?

– Например?
– лениво поморщился Пакость.

– Например, как у кого сила появилась в первый раз или еще что-то. Да хоть книги и фильмы пересказывать друг другу, лишь бы не спать…

– Я бы могла о своих путешествиях рассказать, - неожиданно поддержала ее Спящая.
– Если кому интересно.

Немо согласно кивнула, за ней Кит. Пакость равнодушно пожал плечами, мол, делайте, что хотите.

– Но Лис все равно начнет, можно?
– поднял руку Сын Солнца, как ученик в школе, в которую он едва ли когда-то ходил. – Когда Лис был еще совсем маленьким…

Предрассветный час подкрался к ним на мягких влажных от росы лапах, застав всю компанию сонной, но странно умиротворенной. Они говорили о бабочках, рождающихся из цветков, о солнечных улицах Рима, о пожарниках, сжигающих книги, о вкусе закатных облаков, о стране островов Дании, о плачущей девочке, тянущей за братом чемодан, о том, кто рисует на стеклах узоры зимой, о том, какие на ощупь цветные скалы Китая, о сироте, воспитанной драконами, о божьих коровках, через которых можно передавать Солнцу приветы, о полях тюльпанов в Нидерландах, о странном человеке, носящем ромашки на могилу белого мышонка, о волшебных мелках, об утонувших звездах на Мальдивах и марсианском картофеле, пока Пакость, стряхнув с себя сонливость, не увидел едва сереющее небо.