Чтение онлайн

– Ты же придумал, как добраться до этого Белого Зверя? – с надеждой спросила Немо, глядя на него с неуверенностью.

Пакость раздраженно фыркнул.

– Совсем за идиота меня держишь? Конечно, все продумал! Пошли пока не завеялся никуда, а то на него смотреть больно…

Не заметивший их Лис никуда завеиваться пока не собирался. Покружил немного по лужайке, выбирая место, и плюхнулся на траву прямо под палящим солнцем. Когда они добрались до него, он уже корпел над очередным непонятным пока рисунком, низко согнувшись над бумагой. От отраженного бумагой солнечного света у Пакости моментально заслезились глаза, но Лис словно этого не замечал. Он не поднял голову, когда вялая от жары трава с осенней сухой проседью зашуршала у них под ногами, и только когда Пакость пальцем постучал по рыжей макушке, Лис вскинул на него удивленные желтые глаза.

– Ой… Лис совсем зарисовался!

– На здоровье, - как можно мягче произнес Пакость, опускаясь рядом с ним. Немо последовала его примеру, не дойдя до Лиса нескольких шагов. Это выражение лица, которое было у нее сейчас, Пакость видел у нее все чаще и чаще в последнее время. Немо вместо того, чтоб трястись, боясь поймать что-то чужое, постепенно училась читать. И хотя он не тренировал ее, а просто постоянно грозился этим заняться, Пакость испытал гордость.

– Лисище, ты как? До сих пор грустишь?

Рыжий шумно вздохнул, как часто делают дети, и покатал в пальцах карандаш.

– Лису страшно, когда из-за него ссорятся. Это так неправильно. Лис хочет со всеми дружить и чтоб никто не сорился, - сознался он, смотря на Пакость почти виновато.
– Лису же не надо будет выбирать, с кем из вас дружить?

– Конечно, нет. Ты тут нипричем, мелкий, - отмахнулся тот.
– Свои мозги не вставишь.

– Да и не поссорились мы, - тихо успокоила Немо, заплетая травинки в косички. – Поспорили немножко. Такое всегда бывает.

Лис посмотрел на нее недоверчиво. Пальцы в россыпях веснушек теребили и терли красный карандаш.

– Мы с Китом раз считай подрались, помнишь? Ничего, помирились, - Пакость попытался его подбодрить.
– Забей, Лис. Все будет хорошо. Не бери в голову. Просто мы с Немо знаем, что ты правильно делаешь, а те двое – считают себя умнее всех.

Теперь недоверчивый взгляд Лиса достался ему. Рыжий художник озадаченно покрутил карандаш, поерзал на траве, повздыхал и тихо спросил:

– Спящая и Кит не верят Лису, да?

– Верят, - выпалила Немо, прежде чем Пакость ответил совершенно противоположное. Послав ему предупреждающий взгляд, она осторожно погладила Лиса по колену и быстро убрала руку.

– Верят, Лисенок. Конечно, верят. Просто им… сложно принять новое чудо. Мы все уже давно убедились, что ты лучше всех нас понимаешь чудеса. Я надеюсь, они и Белого Зверя примут со временем. Например, когда увидят его собственными глазами.

Немо говорила так ровно и спокойно, что Пакость едва сам не заслушался. На последней фразе он спрятал усмешку. Книжный Червь очень аккуратно подвела их к тому, что требовалось.

– А если они его не увидят?
– усомнился Лис.
– Лис не знает, кому Белый Зверь захочет показываться! Если не увидят – не поверят?

– Кто их знает. Если даже не увидят, есть еще один вариант, - вмешался Пакость и заговорщицки улыбнулся и подмигнул Лису. – Вот если бы ты нас к нему отвел, мы бы его точно увидели. Отведешь?

Лис серьезно выслушал его, потом солнечно улыбнулся и тоже заговорщицки подмигнул Пакости.

– Лис не отведет.

Отказ был настолько внезапен, что Пакость едва не брякнул заготовленное: «Вот и договорились». У него расчет был простой: они напрашиваются идти с Лисом в лес, а там уже и его страхуют, и сами разбираются, что там за чудо завелось.

– Почему, Лисенок?
– спросила Немо, видимо, успеха от его плана не ожидавшая. Она снова погладила коричневую замазанную штанину.

– Белый Зверь не захочет, - уверенно ответил Лис совершенно незнакомым твердым тоном. – Пока не захочет. Может, потом захочет. Лис не знает.

Он нахмурился. Рыжие брови сошлись на переносице, делая выражение лица непривычно комичным и одновременно жутковатым. Лис стряхнул с бумаги травинки и начал распихивать карандаши по карманам. Пакость и Немо, впечатленные это переменой, молча за ним наблюдали.

– Он обижен. Ему грустно и плохо. И ему пока нужен только Лис, - он больше не хмурился, но улыбка Лиса была теперь немного грустной.
– Если он захочет – Лис с радостью пригласит всех своих друзей. Но пока – нельзя. Он даже Мышкокошку не хочет видеть.

Младший поднялся и прижал к груди листы бумаги, намереваясь уйти, даже если его попытаются остановить. Пакость молча таращился на него с травы. Немо нервно переплетала пальцы, наблюдая со стороны.

Художник посмотрел на них и виновато втянул голову в плечи.

– Лис пойдет порисует. Лис надумал тут нарисовать нашу Большую Рыбу, а она что-то никак не рисуется. Не надо ходить за Лисом. Лис обязательно придет сам, - уголки губ его приподнялись выше и глаза сверкнули.
– Лис вас всех очень-очень любит. Не обижайтесь на глупого Лиса.

– Мы тебя тоже, - проговорила тихо Немо, растерянно глядя на него, словно видела в первый раз.

Лис уже ушел, растворился в ажурной тени деревьев, а они сидели на солнцепеке, глядя ему в след. Когда от старания мамы Лиса поплыло перед глазами, Пакость спохватился и тряхнул головой

– Что-то это мне не нравится, - сообщил он.
– Все как-то серьезней, чем казалось.

– И что теперь? – спросила Немо, неловко поднимаясь на затекшие ноги.

Взгляд у нее словно приклеился к тому месту, где скрылся Лис, искусанные губы алели. Пакость знал ее достаточно хорошо, чтоб понять, что она почувствовала что-то, ранее незнакомое. Он бросил в нее колючим ершиком колоска и Немо, отряхнувшись, вышла из оцепенения.

– Что? Не томи!

– Не знаю, - Немо заправила за ухо мокрую от пота отросшую прядь.
– Я такого Лиса еще не чувствовала. В первый раз поняла, насколько он… не знаю… мудрее?

– Лис? Мудрее?

Немо только пожала плечами, совершенно не желая с ним спорить. Они хотели разобраться, а вместо этого запутались еще больше. Пакость с тихим стоном запустил пальцы в волосы, пытаясь принять какое-то решение. Увидеть Белого Зверя хотелось. Отпускать Лиса одного в лес – не хотелось. Но идти за ним против его воли? Чем он тогда лучше упертого Полуночника?

– Что делать будем?
– снова спросила Немо, щурясь на солнце.

– Лично ты – думать, из чего мы сегодня будем пить чай, - огрызнулся Пакость, не желая показывать свои душевные метания.
– Или ты думала, что я уже забыл, кто грохнул все чашки?