Чтение онлайн

Город процветал. Многие деревянные здания, построенные еще до протектората Эзилата, заменялись каменными, вокруг города достраивали высокую деревянную стену, которая заменяла старый частокол. Рыночная площадь бурлила от большого количества купцов и покупателей, а улицы были увешаны до неприличия большим числом табличек разных лавок. Народ стекался со всех окраин Эзилата и соседних стран. В большей степени это были люди с западных земель, желающих продать свои товары, потому эти товары отправлялись вверх по течению реки Дилана в Андарию, Эстерию, Ривьелы и далее на далеко восток к Савианским горам. Джарир хотел заглянуть в этот город именно из-за его богатого торгового потока.

Пройдя через весь город и изрядно испачкав ноги в грязи, Натан и Лотар оказались на берегу. Река Дилана была действительно велика. «Боги! Если бы я не знал, что вижу реку, я подумал, что это море!» — воскликнул Лотар. Натан забавляли ошибки в речи Лотара, но поправлять их он уже давно перестал. Он тоже удивился ширине реки и согласно закачал головой. Город был на высоком берегу, который представлял из себя вытянутый вдоль изгиба реки холм. Река приходила к городу с запада, а затем медленно и величественно поворачивала налево и уходила на север и восток. Противоположный берег реки был так далек, что все расположенное там сливалось в единую серую массу, а над водами ее поднималась голубая дымчатая испарина.

Склон холма был песчаным и его ярко-оранжевый цвет сильно выделялся на фоне цветущих зеленых лугов и полей вокруг. На склоне совсем не было построек, кроме нескольких извилистых деревянных помостов, ведущих от рыночной площади и двух широких улиц по сторонам в самый низ к берегу, где располагались несколько небольших речных верфей, десяток пристаней и соединявшая их большая набережная.

Натан и Лотар окинули взглядом порт. У пристаней было пришвартовано всего три небольших корабля. Маленькие людишки тут и там суетились вблизи парусников, но знакомых лиц среди них не было. Среди кораблей Риха не оказалось. В этот момент Лотар еще не хотел думать о том, что он опоздал, но его напряженный лоб, сгустившиеся как тучи брови ясно давали понять, что он очень обеспокоен. Натан это заметил.

— Давай-ка спустимся вниз, да по спрашиваем, — предложил Натан, — Возможно, кто-то знает, где корабль.

В порту, кого бы не спросили, никто не слышал про Рих. Портовый распределитель, пузатый мужик с бородой до колен и лысой головой, одетый в разорванную тунику, только развел руками: «Айтмар? Рих? Что это за названия такие дурацкие…» Он махнул рукой на Лотара и уходя сказал ему: «Не дури, мальчик. Придумываешь, от дел отвлекаешь».

— Не ужели корабль еще не прибыл сюда, — задумчиво произнес Лотар, — как думаешь?

— Значит, мы обогнали его, — с улыбкой на лице сказал Натан.

— Возможно, — обеспокоенно отозвался Лотар, — но это очень странно. Джарир так не делает. Наш корабль всегда ходит по намеченной дороге вовремя. Может быть, что-то случилось.

— Успокойся. Дождемся их здесь. И потом, они уже отступились от своего намеченного плана в Эзилате, не дождавшись тебя, значит и в этот раз могли пересмотреть свои планы.

— Я очень надеюсь, что Джарир не передумал следовать своими планами.

У Натана и Лотара на двоих было немного денег, и они решили остановиться в постоялом дворе попроще в ожидании корабля. Рих должен был прибыть в Синор еще дня три, а то и четыре назад.

Прошла ночь, но к обеду в Синор прибыли только пара суденышек из соседских поселений. Надежды были на следующий день, но и тогда Рих не объявился. Потом еще день, и еще, и еще, и так прошла уже неделя в ожидании, которое заставляло путников думать о худшем. Надежды таяли. Лотар решил расспросить всех в порту, не видели ли они Рих, но никто не встречал этот корабль. Из залива Пимонт, куда направился Рих сразу после Эзилата, вестей не было. Были лишь слухи о том, что сейчас по реке Дилана на кораблях ходить слишком опасно. Угроза исходила от северных соседей — кариумов. Напряжение чувствовалась в людях. Они ждали, что случится наихудшее и кариумы нападут на Синор. Натан предположил, что именно поэтому Джарир до сих пор и не прибыл в город, но Лотар был уверен, что это вряд ли его остановило бы.

Глава XVI

Недолгое прощание, часть 3

Через несколько дней Фин въехал в город Валлис. Он был уверен, что его никто не ищет и не узнает. Знакомые узкие улочки, серые каменные стены, лужи и грязь под ногами, и хмурые валлийцы — ничего особенного и приятного, но такое родное Фину. Он бывал тут по многу раз в году и привык ко всему этому. Это как возвращение к чему-то своему, после долгих блужданий, пусть не лучшему, но все-таки своему.

Фин надеялся побыстрее вернуться к отцу, оправдаться за Гривуса и отпроситься на службу. Думал, как бы отец не отреагировал на смерть коня и его желание пойти служить, все равно уйдет. Это его шанс вырваться из глуши и найти свое призвание. Фин знал, что отец точно расстроится, ведь ему придется остаться одному, но это не могло больше его останавливать. Пора было расправить крылья.

Фин договорился с повозчиком, что тот довезет его только до Валлиса, но он об этом не волновался. Фин уже отпустил мысли о своих приключениях в горах и не совсем приятном прощании. Грустил немного только о Гривусе, но всю грусть снимало предвкушение от встречи со старыми знакомыми. Тут у него их было полным-полно, и он сразу же направился в местечко, о котором грезил несколько последних месяцев — Бараний Рог, где мог встретить одного из них.

Когда он вошел в маленькую таверну на окраине города, его глаза мгновенно привыкли к полумраку и уюту. Запах жареного мяса и свежего хлеба разносился по помещению, а в камине весело потрескивал огонь. Фин увидел несколько знакомых лиц, которые приветствовали его улыбками и дружескими жестами.

Местные питейный заведения были мало похожи на те, к которым привык Тит. Он вообще редко захаживал в подобные места, но его боевые товарищи настояли на том. Кутоний Куорра, как и предлагал, убедил Тита пойти в Бараний Рог. Кутоний сказал, что придет позже. У него для Тита, по его словам, была важная информация. В этой таверне столы были отделены друг от друга ширмочками, что делал обстановку более уютной. В главном зале людей днем почти не было. Тит и его компания выбрали стол в самом углу, чтобы их сложнее было узнать. Но сейчас они и так выглядели не примечательно: ни брони, ни оружия, только дешевые былые туники. Пока они ждали Кутония, им подали вино и закуску. Тит всю жизнь практически не пил, поэтому морщился, когда делал очередной глоток. Варий неодобрительно покачивал головой — вино он любил, рубить людей тоже, а вот все эти разборки Тита за честность и справедливость были ему не очень-то и по душе. У Хадегиса и Комеса были свои душевные переживания, но к проблемам Тита они относились с трепетом.

С каждым новым глотком вина Тит чувствовал, как напряжение немного отпускает. Он вспомнил, как часто Кутоний бывал прав в своих советах и как редко ошибался. Это заставляло Тита еще сильнее задуматься над тем, что за информация могла быть у Кутония. Может, это было что-то связанное с их последним заданием? Или, возможно, это касалось их будущих планов? В любом случае, Тит знал, что Кутоний не стал бы его отвлекать по пустякам.

Вокруг стоял негромкий шум, который создавали посетители таверны, и Тит невольно начал прислушиваться к разговорам за соседними столами. Люди обсуждали свои дела, делились новостями и слухами. Некоторые говорили о политических интригах, другие — о личных заботах и проблемах. Тит пытался сосредоточиться на своих мыслях, но его внимание постоянно отвлекалось на эти обрывки разговоров.

— Смотрю на тебя, Тит — сколько терзаний и мучений, а все ради этих неблагодарных правителей, — сказал ему Варий. — Послать бы их всех к чертям, да взять жизнь в свои руки!

— Наша борьба еще не закончена, — твердо заявил Тит, — мне удастся убедить суд, что Цесар и его люди — пособники Париса или Примота.

— Если суд не служит Терентию Галлусу, то, возможно, у тебя есть шанс.

— Он всегда есть, — тихо добавил Тит.

Настроение в компании было хмурым. Тит встал из-за стола, сообщил, что он в уборную и ушел. Воины посмотрели ему вслед.