Чтение онлайн

— Мы его продали, не помнишь? — вздохнул Папаша. — Достанем новый, лучше.

— Пора измерить ход, — с места кучера крикнул Старик.

— Сию минуту, — откликнулся Жердин. Взял в «кабинете» пару вещей, осторожно забрался на заднюю платформу. Не задел Новита, но тот обернулся и сонно приподнялся на локте:

— Что?

— Ничего, спи. Я измеряю скорость повозки, когда рассчитываешь путь по карте, это важно.

— А как это делается?

— Почти как в море, Старик придумал. Смотри, — Жердин прикрутил к дощатому краю платформы маленькую катушку с крошечным тяжеленьким якорем, размером с ладонь. Выставил на пол песочные часы с делениями и резко бросил якорёк за борт. Тот упал на дорогу и тонкий линь начал разматываться. Песок в крошечных часиках сыпался быстро, Новит смотрел, как вертится катушка.

— Стоп, — Жердин ловко подхватил песочные часы, когда катушка размоталась до конца, и якорь потащился за ними на привязи. — Ровно минута, одно деление. Веревка у нас сто метров. Мы проехали их за минуту. Крошка везёт не быстро, размерено, такая у нас и есть средняя скорость. Получается, сколько миль в час?

— Три? — неуверенно сосчитал Новит.

— Правильно. А до выезда из лесу верных миль тридцать, чуточку меньше. Через десять часов будем на месте, хорошо, рано выехали. Надо сделать ещё хоть один привал, ради крошки. Мы-то можем отдыхать по очереди, а она нет. Бывай, — Жердин прошёл внутрь, вернул приборы в «кабинет», сообщил результат Старику. Снова выпрыгнул наружу, дождался Папашу.

— Приедем совсем под вечер, — оценил их скорость глава театра. — Фургон разбирать не будем, сыграем в поле. Вот завтра… посмотрим. Нужно успеть сыграть почти всю программу пока не стемнеет.

— Зато последним точно ставим «Огненный танец», — бодро предложил Жердин.

— Это само собой. Что в финале?

— «Красильон в трущобах», — ответил Крас. — Он хорошо смотрится в сумерках под прожектора. Вместо декорации домов с подворотней будет сам фургон. Гляньте, что это на дороге?

Жердин присмотрелся и сочувственно свистнул:

— Кому-то пришлось заночевать посреди леса и вот что получилось… Надеюсь, их лошадка уцелела?

Впереди на обочине чернел остов почти сгоревшей опрокинутой набок телеги. Похоже, не жертва нападения разбойников, а след ночной защиты от волков. Приблизившись, актеры увидели разбросанные по обочине погасшие головешки, сильно вытоптанную траву — следы троих мужчин. Но пятен крови, лошадиных и человечьих костей поблизости не заметили. Похоже, крепкие селяне отбились. Три колеса телеги сильно обгорели, одно заднее, не тронутое огнём торчало на оси.

— Ух, какая штука! — сунулась к колесу Смея. — Возьмём? Только нужно сделать упоры для ног. Красавчик, как думаешь?

— Угу. Им оно ни к чему, раз бросили, — Крас снял колесо, проверил, целое ли, и отнёс на заднюю платформу. Через три часа, когда Новит проснулся и вылез из фургона, он удивился, откуда в «кухне» колесо? Случилась авария, а он и не слышал?

— Это не от фургона, а моё, — весело просветила его Смея. — Дорожная находка. Если получится, оно нам очень кстати. У меня есть песенка про фортуну. Если я смогу петь её, балансируя на колесе, это будет новый трюк. А Жердин, стоя на нём, может жонглировать.

— Если не свалюсь. Выдержит ли оно меня? — усомнился Жердин.

— Что сложного? — зевнул Новит. — Стал на колесо и стоишь. Или оно должно вращаться?

— Вращаться — тоже хорошо, — одобрила Смея. — Но я хотела, чтобы колесо стояло. А я — на нём. Увидишь на привале. Туда крепления нужно приделать, чтобы кататься. Либо просто поперечные палки к спицам, если выдержат, либо настоящие педали от центра. Если всё получится, ух я его раскрашу!

— Покроем обод золотом, — пообещал Папаша. — Только бы крепкое оказалось. Колесо Фортуны — наш символ. Хороший знак, детки?

Все согласились, что, начиная с победы над волками, им везёт. Осталось закрепить успех представлением на мельнице.

Фургон катился по просеке уже много часов. Почти все артисты шли пешком рядом с ним, время от времени меняясь, на полчасика залезая внутрь, дать отдых ногам. Видя, как высоко стоит послеполуденное солнце, Папаша внимательно вглядывался в лес, в поисках места для привала.

— Там есть озеро, — Веда показала влево. — В него впадает чистый ручей, можно пополнить запас воды.

— Родник? Хорошо бы. Далеко от обочины?

— Вроде недалеко, в низинке. Сходите проверьте, можно и не спускаться.

Жердин и Новит мигом прихватили пустые фляги и вёдра из кухни и свернули в лес. Искать воду пришлось недолго. Склон понижался от опушки, а потом резко падал в овраг, на дне которого журчала вода.

— Полезем? — Новит не хотел отступать, имея возможность сделать что-то хорошее для театра. Жердин не одобрил идею лететь кувырком по крутому склону. Они прошли чуть назад, нашли более пологий спуск, набрали воды и выбрались обратно на дорогу. Фургон еле виднелся далеко впереди. Приятели прибавили шаг и вскоре нагнали своих. Тут и подвернулась удобная полянка для стоянки.

Привал прошел в лихорадочной подготовке к вечернему представлению. Оставшись без обеда, артисты надеялись заработать ужин. Только бы народ в селении возле мельницы оказался дружелюбным. Составили всю программу. На всякий случай и вечернюю, и что можно показать завтра. Быстро прогоняли сценки, не проигрывая их по-настоящему, только повторяя, кто где стоит и что делает.

Из фургона принесли найденное колесо и ящик с инструментами. Папаша очень придирчиво и старательно выбирал из найденных в лесу палок и дощечек из дорожного запаса подходящие. Снимал кору, гладко обстругивал, прибивал. Они с Красом спорили насчёт лучшего устройства педалей. Наконец, Смея могла попробовать первый раз встать на колесо. С двух сторон ее поддержали за руки партнеры, и Смея каталась по поляне, ловко балансируя, то проворачивая колесо, то качая его туда-сюда на одном месте. Но пока не хотела отпускать сильные руки мужчин.

— Я смогу сама. Но… позже. Пока держите! Всё, готова, по команде отпускайте. Крас, считай, сколько я продержусь сама. Ах!

— Раз, два… пять… десять… Двенадцать секунд. Неплохо, — флегматично оценил Крас, — скоро будет минута, научишься. А для песни нужно..?

— Минуты три, лучше четыре, для верности, — ответила Смея. — Давайте ещё раз!

— Постой, дочка. Ты лучше крепко покачайся, попрыгай, выдержит? А показать песню поначалу можно и так, пока они тебя держат. Тоже красиво, — сказал Папаша.

— В самом конце отпустим, неожиданно, — добавил Крас.

— Так сегодня покажем новый трюк?

— Завтра. Если вечером пройдёт гладко — завтра. Тебя должны хорошо видеть на солнце.

— Колесо — не для ночи, — поддержали Веда и Веричи, хотя обе редко вмешивались в обсуждение трюков, если только не разучивали их для себя.

— Красивый номер, — одобрила Веричи. — Ты — вылитая Форталеа.

— Звучит, как бы, приличнее, чем Девка-на-Колесе, — фыркнула Смея, — но ты считаешь, я похожа на древнюю пророчицу, которую чуть не сожгли на костре?