Чтение онлайн

Это что же, неигровой персонаж с прошитой Толерантностью? Как интересно!

— Это хорошо, но где его искать? И кому? Я после полуночи ухожу в Ил Алук, рассчитываю вернуться через две ночи. Конфликт со Степными эльфами придется вести без меня. А Снорри и остатки твоей ватаги, Эйнар, где-то там.

— Мои люди, освобожденные из плена, дали некоторую подсказку, но толку с нее мало. Крысолюды их продали степным эльфам, те перепродали через кораксов демонам — вот и все. Степные кочуют на юге среди озер, не приближаясь к торговому посту. Считается, что это их территория. И у них еще остались викинги. Единственное интересное, что мне поведали мои люди, это про один слушок среди пленников: о неудачной атаке отряда степных на группу викингов, шедшую от южного торгового поста на восток, к морю. Полагаю, что это был Снорри и остатки моей ватаги, — рассказал мне Ормстюр.

— Селки ничего не знают о викингах на берегу моря, южнее устья реки, иначе бы сообщили. Но если Снорри там, то они его найдут, я распоряжусь. К сожалению, те места совсем не разведаны. Я лишь могу точно сказать, что твои люди живы. Но жив ли Снорри я не знаю. И лично мне его поиски придется отложить. Что смогут сделать мои скауты в текущей ситуации я тоже не могу спрогнозировать. Все силы уйдут на войну со Степными.

— А если разыскивать Снорри и его отряд пойдем мы сами? — уточнил Эйнар.

— Без лодок?

— Попросим у селки, у них, вроде бы, есть лодки. Если не дадут — пройдем вдоль берега по суше. Вообще-то любая помощь от тюленей была бы кстати, но и без нее мы можем справиться. Снорри вряд ли вышел в море.

— Все бы ничего, — начала я задумчиво. — Но есть две проблемы. Во-первых, обучение детей. Как быть с ним?

— Я справлюсь с этим, — ответила мне Сигрдрива. — Есть вещи, которым даже мужчину лучше всего научит женщина.

— А Малита вполне можно взять с собой, — добавил Эйнар. — Он уже достаточно взрослый для такого похода.

— Ни в коем случае, — возразила Сигрдрива. — Я отлично понимаю, почему вы скрыли его существование от Ормстюра, но ему не составит труда узнать про это, стоит только Малиту выйти в море.

— Ормстюр снюхался с акульими оборотнями, — добавила я, вызвав удивленно-уважительный взгляд Сигрдривы. — Так что разведка на море у него теперь есть.

— Печально. Но в таком случае и в самом деле лучше довериться Сигрдриве. Малиту будет чем заняться. А мы…

— Это не всё, — прервала я Эйнара. — Первый вопрос решен, но есть еще одна проблема, связанная с моим походом в Ил Алук.

Я с улыбкой оглядела собравшихся викингов и спросила.

— Знаете анекдот про эльфийских фехтовальщиков и русичей-богатырей?

— Это который: “Посыпь этого хлыща мелом и подай мою палицу”? — уточнила Сигрдрива, вызвав негромкий смех викингов. Да и мой тоже — почему бы не поддержать собравшихся?

— В каждой шутке лишь доля шутки, — продолжила я, стирая улыбку с лица. — Уж не знаю, кто бы там кого победил, так как надо еще попасть, но проблема в другом. Наш стиль боя откровенно плох против нежити, она легко выдерживает и уколы, и резы. Рубить еще кое-как можно, но лучше всего — крушить палицами или дубинами, что нам не свойственно. Так что с нежитью мы предпочитаем воевать иными средствами. Однако, в Ил Алуке почти все эти средства окажутся неприменимы, и в этом проблема. Мне там понадобится кто-то, для кого цели будут посыпаться мелом.

— А этот ваш светлый эльф, Сайрелас, не подойдет? — уточнил Эйнар. — Редкостный силач для вашего племени.

— Во-первых, мы пойдем в город, надев маскирующие некромантские амулеты. Светлые от них воротят носы, и я их, в общем-то, понимаю, а потому не принуждаю. Но есть и “во-вторых”. Там мы будем изображать из себя классических дроу Паучихи, и нахождение в такой команде светлого эльфа даже в виде нежити будет, мягко говоря, невероятным. А мы и без этого будем приметной командой. С нами пойдет гремлин Мозголом, но он превращается амулетом в скелет. Это приемлемо в качестве служки, а Мозголом достаточно смышлен, чтобы достойно отыграть свою роль. По крайней мере, он согласился на это путешествие. Но для силовой поддержки мне понадобится кто-то ваших кондиций и вооружения. Причем в идеале — Бринир. Он прекрасно отыграет роль тупого громилы, я в этом уверена.

— Хммм… — задумался Эйнар. — Я и так не уверен в успехе, а без Бринира моя задумка, скорее всего, окажется неудачной. Если бы не необходимость найти Снорри, я бы и сам согласился отправиться с вами, а так придется выбирать что-то одно.

— А если вам поможет дирижабль гремлинов?

— Насколько я видел, у Степных есть виверны. Дирижабль же не защищен. Однако, и Степные, по рассказам моих людей, кочуют, не приближаясь к морю. Может, и получится, но — мало ли… Вот если вы нам придадите одного из драконов — я гарантирую успех. Сверху много чего можно разглядеть, а при случае дракон легко разгонит виверн.

Тут уже я задумалась. С одной стороны, Эйнар прав. С другой, Карнэсард все еще наводит порядок в своем племени, он со своим драконом пока вне игры. Итого у меня два дракона. И одного я придаю Эйнару, так что моя армия остается всего с одним топовым юнитом. Этого может оказаться мало.

— А если ночной дракончик или даже пара? Или парочка скаутов? Светлоэльфийских, я имею в виду.

— Все ваши скауты не зависимо от цвета кожи хороши именно в лесу, а там лесостепь, много открытых пространств и озер. И враждебное окружение, с которым точно придется драться. С Бриниром я бы гарантировал успех, а без него уверенности нет. Если пытаетесь его заменить, то нужно что-то действительно сильное, но не в большом количестве. В лодках места будет немного.

Ну да, главная причина индивидуальной крутости викингов, как фракции: они привязаны к своим транспортным средствам, и их действительно сильных юнитов никогда не бывает очень уж много. Правда, в отличие от нас, есть массовка, и при возможности викинги ее используют. Именно этот факт дал возможность Ормстюру сбежать после взрыва бомбы, которая, казалось бы, уничтожила почти все его войско. Количественно — да. Но если смотреть качественно, по суммарной силе, то взрыв уничтожил дай Луна половину. А скорее даже ближе к трети. Мощно, болезненно, но не смертельно. И Бринир, и Эйнар, по рангу силы, находятся где-то на уровне моих лунных лошадей. Подменить одного из них и в самом деле практически некем.

Надо что-то решать.

— Сейчас идем к Райлдриирну, выясним обстановку, и тогда я приму решение. Ваш поиск, без сомнения, важен, но и слишком ослаблять силы, противостоящие Степным я не имею права.

Результат переговоров, к которым присоединились Сабвиллайл с Зардой (причем, скорее, наоборот — Зарда в этот раз доминировала, как военспец, Сабвиллайл что-то припасла для меня, но ушла в тень): Лунный Дракон и его всадник оказались в распоряжении Эйнара. Силы Степных не выглядели чем-то страшным. Это не люди-степняки, которые постоянно разбиты на племена и роды. Степные эльфы на роды тоже разбивались, но племя было одно. Да, сил у них хватало, но где-то на уровне изгнанного замка крысолюдов по качеству. Будь у Степных Феникс, стоило бы беспокоится. Но они, как оказалось, доразвились только до лунных лошадок, аналогичных моим. Да и по тем оказался количественный паритет: три на три (энтов бы построить, но все недосуг, да и медлительные они). Вот низкоуровневых сил у Степных было заметно больше. Но — топ ветки есть топ ветки. Даже если он всего один.

Отправиться на поиски своей ватаги Эйнар решил с утра, уважив мою просьбу ночью помочь с высадкой в Ил Алук. Я не просто так заранее озаботилась наблюдениями за точкой выхода, и уже знала, что там меня ждут, и без драки не обойдется.

Ну а пока…

— Сигрдрива, у меня к тебе есть несколько вопросов, задержись на минутку, — обратилась я к валькирии, когда Эйнар и викинги отправились готовиться к ожидаемой драке за порталом. — Объясни, что я в ваших отношениях поняла неправильно? Эйнар был готов тебя казнить на месте не смотря ни на какие клятвы. Я, защищая свою клятву, велела подлить ему средство, подавляющее потенцию. Ведь если меча нет, то викинг имеет в виду именно это свое "оружие", верно? И дальше указать ему на это, как на неодобрение Одина.