Чтение онлайн

Это не сова и не ветер! Это дети. И они играют где-то в саду или сразу за ним. Пропавшая девочка Алиса не просто жива, она где-то рядом!

Накинув на плечи халат и шаль, Катарина взяла со стола керосиновую лампу и поспешила вниз. Надо бы разбудить Эмму. Вдвоем быстрее получится отыскать детей, но где ее спальня? А если Алиса уже уйдет, пока она будет искать Эмму?

Катарина выбежала в сад и помчалась по дорожке туда, откуда слышала детей. Смех и голоса становились все громче… и вдруг стихли. Катарина дошла до выхода из сада и остановилась: калитка была открыта. Дети ночью пробрались в чужой сад, чтобы поиграть, когда весь город сбился с ног в поисках…

— Она еще здесь, — раздался детский шепот за спиной.

И его тут же перебил второй, сердитый:

— Тише ты, говорю же, она нас слышит.

Катарина обернулась и громко объявила:

— Я слышу вас. Не прячьтесь!

В ответ — тишина. Даже кусты не зашуршали.

— Я не обижу вас. Алиса, выходи. Я знаю, что ты здесь, — позвала Катарина. — Тебя ищут уже несколько дней. Алиса…

— Я здесь! — раздалось за спиной.

Катарина вздрогнула и выронила лампу. Стекло гулко разбилось о гравий, усыпав дорожку осколками. Девушка оглянулась и замерла, приложив руку ко рту. Перед ней стояла маленькая, совершенно бледная и прозрачная девочка, точно сотканная из тумана.

— Что же с тобой стало? — еле слышно спросила Катарина, опускаясь на колени.

Алиса пожала плечами и указала в сторону:

— Он меня позвал.

— Кто? — Катарина завертела головой.

Из-за куста сирени вышел такой же прозрачный мальчик, только на вид младше Алисы года на два-три.

— Я ее позвал. Мне было страшно и одиноко.

— А еще он очень хотел есть и искал маму. Я хотела помочь ему.

Катарина горько умилилась:

— Ты ж мой маленький дружочек. Так что произошло?

Алиса снова пожала плечами:

— Я не помню. А почему ты нас видишь? И слышишь…

— Потому что вы здесь. Что-то не так?

Мальчик подошел ближе и встал возле Алисы:

— Взрослые нас не видят и не слышат. Нас слышит только мама.

— Твоя мама вас слышит? Так, может, она знает, что случилось? Она видела вас?

— Она не видит, — выпалила Алиса. — Только слышит.

Мальчик склонил голову набок, рассматривая Катарину:

— Ты не похожа на других. Ты светишься, как мы. Обычно взрослые похожи на корову. У них много темных пятен.

— Я боюсь их, — прошептала Алиса.

Катарина задумалась:

— Может, я поговорю с твоей мамой и она расскажет мне, что случилось? Где твой дом?

Мальчик указал пальцем в сторону:

— Крайний по этой улице.

— Я разыщу твою маму. Как ее зовут?

— Анна.

Катарина внимательно оглядела этого маленького прозрачного мальчишку. С него еще не сошла детская полнота, и он походил на очаровательного пупса с мелкими завитушками волос около шеи и ушей. Как же случилось, что такие маленькие и милые дети погибли?

— Алиса, а где ты встретила…

— Катарина! — донесся крик доктора Альберта. — Катарина, где ты?..

Девушка глянула в сторону дома. Меж листвы кустов мелькали два огня керосиновых ламп.

— Госпожа Катарина! — звала Эмма.

Катарина хотела извиниться перед детьми за то, что ей пора, но на месте, где стояли Алиса и мальчик, никого уже не было, осталась только разбитая керосиновая лампа. Катарина поднялась с колен и помахала рукой:

— Отец, я здесь.

Первой подбежала Эмма:

— Слава богу! Госпожа Катарина, куда вы ушли? Ночью. Одна! — Эмма говорила все громче и вдруг перешла на шепот: — У вас здесь было тайное свидание?

Доктор Альберт строго глянул на фельдшерицу:

— Эмма, умоляю!

Та виновато опустила глаза:

— Простите, доктор… Господи! Кровь! Катарина, ваше платье и халат…

Девушка опустила глаза: на уровне колен действительно алели пятна.

— Все в порядке, Эмма. Я разбила лампу, хотела собрать осколки, но в темноте не заметила их, оступилась и поранила колени.

Доктор Альберт строго глянул на дочь:

— Катарина, ты очень нас напугала! Что за внезапный порыв прогуляться по саду ночью? Приличной девушке не пристало выходить из дома так поздно, тем более без сопровождения, да еще и в таком виде!

— Простите. Мне показалось, я слышала детский плач.

Эмма перекрестилась:

— Господи! Это все история о той девочке, Алисе. Вы очень впечатлительная.

Доктор Альберт поднял свою лампу выше, чтобы рассмотреть Катарину.

— Как ты себя чувствуешь? Ты слишком бледна. Переезд очень утомил тебя, и ночная прогулка вместо сна точно не пойдет на пользу. Пожалуйста, завтрашний день проведи в постели. Тебе необходим отдых, а то у тебя могут начаться галлюцинации.

— Хорошо, папа.

Катарина, понурившись, плелась за Эммой. Она хотела отправиться к Анне сразу же после завтрака, но затею придется отложить на день, а то и больше, если отец решит, что она больна. Больше всего Катарина не любила расстраивать отца. Он слишком любил и ценил единственную дочь, а после смерти жены стал ей и заботливой матерью и отцом в одном лице.

Проснулась Катарина уже за полдень, когда старая служанка принесла обед.

— Добрый день, госпожа Катарина, — кивнула она и поставила на тумбочку у кровати поднос с едой. — Могу я чем-то помочь? Доктор Альберт велел вам отдыхать и не вставать с постели сегодня.

— Да. Он сказал мне то же самое.

— Чуть позже он зайдет дать лекарство. Как вы себя чувствуете?

— Спасибо, я хорошо себя чувствую. Думаю, мне не нужны лекарства.

Служанка покачала головой:

— Простите, но я не врач и не могу ни возразить, ни согласиться с вами. Нужна ли моя помощь, или я могу идти?

Катарина задумалась:

— А вы давно здесь живете?

Служанка кивнула:

— Лет двадцать — двадцать пять.

— Скажите, вы знаете, кому принадлежит крайний дом по этой улице?

— Да. Господин Виктор владеет им уже более пятидесяти лет.

— А знаете ли вы его супругу?

— Знала. Госпожа Кристина мертва уже несколько лет.

— Кристина? А Анна?

— Анна? Не припомню.

— Может, это его новая жена? Или дочь?

— Нет. Его дети тоже уже мертвы, а сам господин Виктор очень тяжело переживал эту утрату. Он так и не оправился с тех пор и содержится в пансионате для инвалидов.