Чтение онлайн

— Чем они отличаются от голубых?

— Не знаю, говорят, что они совершенно другие!

— А что можно делать голубыми?

— Увеличивать свое влияние, но не каждому это дано. Вероятно, есть еще что-то другое…

— Да-а, наворотили вы тут, — проворчал Фома. — И все говорят по-разному, кому верить?..

Фома разочарованно пустил фонтан.

— Сейчас как обернусь! — пригрозил он.

— Граф, вы здесь последний джентльмен-рыцарь, неужели вы меня разочаруете?

— Вас никогда! — с жаром сказал Фома. — Если вы та дама, что стояла у бассейна, то никогда! Считайте, что вы меня купили. Только я не знаю, что делать с вашей информацией. Как спасти девочку? Как задержать дурацкую войну? Как, наконец, я смогу хоть что-то изменить здесь? И, наконец, будьте милосердны, я требую награды!

— Та дама у бассейна?

— Ну что вы! Вы мне больше нравитесь, такая тайна — я тону!

— Но вы меня не увидите, как вы узнаете, что это я?

— Я посмотрю вам вслед, когда вы будете выходить из бассейна.

— Этого будет достаточно? — засомневалась незнакомка. — Вы не ошибетесь, приставая потом к ни в чем неповинным фрейлинам?

— Похоже, вы не дадите мне ошибиться, — засмеялся Фома.

— Ну хорошо, надеюсь вы меня не разочаруете.

— Зато вы меня уже очаровали!

— Тогда в ответ на все ваши вопросы могу сказать только одно, определенного плана у меня нет!

— А, понял! — засмеялся снова Фома. — Сначала ввяжемся, потом посмотрим!.. Нет уж, увольте! Мне хватит одного Доктора, Докторша будет уже лишней. Да вы меня в гроб вгоните!

— Не знаю, о чем вы, но меня вы не дослушали, граф. Есть одна идея — это турнир. Слава Кругам, здесь еще существуют турниры. Рыцарей нет, но турниры остались.

— Печальная картина, у нас тоже есть канал Культура, но…

Но его не слушали.

— Так вот, вы можете использовать турнир для получения девчонки.

— Что прямо так и затеять: давайте, мол, турнёмся, а девочка мне?.. Вы знаете, несмотря на сказочность этой страны, мне плохо в это верится.

— Если вы меня выслушаете до конца, это не будет выглядеть таким бредом, каким все получается в вашем изложении!

— Я весь, как топляк!

— Вам положена награда, вы от нее отказываетесь, но взамен просите девчонку. Скажем, вы полюбили ее… внезапно… Ну вы же рыцарь! — заметила дама на невразумительное мычание Фомы. — От вас ждут идиотских поступков, вроде этого.

— Но деньги!.. Я не хочу так плохо выглядеть!

Незнакомка тихонько засмеялась.

— Я ценю ваше чувство юмора!

— А если не отдадут?.. Тут ведь Хрупп и вопрос, насколько я понимаю, о власти?.. Что ему каких-то пятьсот монет?

— Ему — да! Но королю это нужно и именно сейчас. Целый отряд наемников вместо девчонки, которая, может быть, ничего и не знает!

— Ну, а если все-таки не отдадут — Хрупп убедит короля?

— На наше счастье Хруппа нет, а Скарт не имеет такого влияния на короля, да и говорить он толком не умеет. Ну, а если он все-таки сумеет убедить короля, в чем я сомневаюсь, тогда — турнир. Вы ставите свою награду против нее и они будут вынуждены пойти на поединок, таковы правила и я на это надеюсь. Даже при нынешнем короле какие-то правила должны здесь остаться?! — неожиданно горячо воскликнула незнакомка.

— Как интересно! — всплеснул руками Фома. — А потом меня разрубают вдоль и поперек, и все понимают, что я обычное, а не голубое странствующее мясо. Девочка остается у Хруппа со Скартом, а мои деньги, земли, титул, — все, нажитое непосильным рыцарским трудом, достанется какому-нибудь оборванцу без рода и племени?!

Фоме стало жалко нечаянно свалившейся на него благородности происхождения, все-таки граф, пусть и сказочный! Менять все это на идиотский турнир, в котором он ни бельмеса? Вернее, так давно не тренировался, что забыл, как держать копье…

— Милая дамочка, я лет сто даже палки в руках не держал, а тут копье, меч, доспехи!.. И потом, где я это все возьму?

Фома вдруг почувствовал злой укус за ухо.

— Во-первых, никогда больше не называйте меня милой дамочкой!..

— Вы с ума сошли!

— Так будет больше похоже на флирт… А вы учтите!.. Скажем так, если я здесь, то это мое дело и не дает вам повода называть меня так!

— А как мне вас называть? — взбесился Фома.

— Никак. Достаточно того, что вы рассмотрите мой зад!

— Милое дело!

— Продолжим или вы уже обиделись? — насмешливо спросила дама после паузы, в продолжение которой Фома тер свое ухо.

— Продолжим! — хмыкнул он. — И закончим уже!

«С этими дамами!» — выругался он про себя. К тому же он чувствовал, что от долгого пребывания в воде понемногу расползается.

— А во-вторых, доспехи у вас будут и не самые худшие, об этом не беспокойтесь!

— Да, но меня могут убить! Вы не забыли об этом? — напомнил Фома. — Ничего, что я о главном?

Дама отнеслась к этому философски.

— Ну что ж, значит, вы не получите награды!

— А, награда! — вспомнил Фома. — Какая длинная беседа! Тогда я, конечно, согласен… но не из-за награды, а потому, что не могу иначе! Ноблес оближ!.. Но награду потребую, учтите, немилая дама! Причем сразу после турнира!

— Мы так не договаривались!

— Надо договориться, вы же знаете, что я вас полюбил с первого взгляда.

— С какого это? — рассмеялась незнакомка.

— С того, что брошу.

— Давно я так не веселилась. Ну хорошо! — согласилась она.

— Что хорошо? — не понял Фома. — А дальше что?.. Получил я все награды, а вернее погиб и от этого здесь все само собой развалилось?

— Да, рано или поздно.

— Вы мне чего-то не договариваете.

— Я действительно не знаю, что будет дальше, но все будет хорошо!

— Все будут петь и смеяться, как дети!.. Дело за малым — изобразить мальчика для битья. Вы мне только скажите, моя смерть тоже гармонично ложится в вашу бесплановую картину бытия?

— Ваша смерть совсем не входит в мои планы, более того, она существенно повлияет на мои надежды, — сказала незнакомка.

— Надежды на награду? — невинно спросил Фома. — В таком случае не беспокойтесь, я обязательно выживу!

В ответ его снова укусили за ухо, но совсем не так, как в первый раз.

— Таким вы мне больше нравитесь, — промурлыкала незнакомка. — До встречи после турнира.

— Как, вы уходите? — вскричал Фома, распухший в воде, как губка. — Может, еще помокнем?