Чтение онлайн

— Не думаю, что такой риск оправдан. — К такому повороту я готов, всё же передо мной Кейташи, а не Нейт, который согласился бы на подобное предложение сходу.

— Риск? — Подняв с земли копьё-лом, подкидываю его в ладони, словно оно и не весит больше полноценного пуда. — Не буду говорить, что его нет. Риск есть всегда, даже в походе за хлебом. Вопрос в его величине. Через визуализацию моих Достижений ты видел, сколько данжей я прошёл в одиночку. Что же касается Гранатового Грота, в свете тех подробностей, которые я узнал о данном подземелье, шанс, что я и один могу его зачистить, по моим расчётам около семидесяти процентов. — На самом деле моя реальная оценка пятьдесят на пятьдесят, но я позволяю себе немного преувеличить свои возможности. — Те же тролли, как мы и думали, состоят из оживлённого магией гранита, а, как ты знаешь, эта порода прекрасно поддаётся Руне Дес. К тому же, они хоть и невероятно сильны и крепки, но довольно неповоротливы и обладают одной слабостью. — Не став откладывать в долгий ящик, поясняю. — Любят атаковать с разбега, и если от этой атаки уклониться, то, врезавшись в стену пещеры, они на какое-то время замирают. Местные проходчики этой слабостью и пользуются для уничтожения данных монстров. Только им надо несколько раз провернуть подобный трюк, чтобы причинить гранитному троллю значительный вред, а мне хватит и одного подхода.

— Если всё так просто… — Сказав это, Кейташи в шутливом поклоне словно пригласил меня пройти к Вратам в одиночестве.

— Я не говорил «просто», — проигнорировав его приглашение, остаюсь на месте, — а обрисовал возможность. Помимо гранитных троллей, в данже обитают и иные монстры. И как бы мне ни хотелось получить ещё более высокоранговое Достижение, в одиночку, без напарника, прикрывающего спину, я в Гранатовый Грот не пойду.

— Знаешь, а всё же в местной системе Достижений есть несомненный плюс. — Подняв взгляд к небу, произносит Кейташи. — Если ты чего-то достиг, ты можешь другим предоставить доказательство, визуализировав Символ соответствующего Достижения. И твои Знаки, подтверждающие, что ты в одиночку зачистил около десятка подземелий, мягко говоря, впечатляют. — На это я и рассчитывал, демонстрируя именно их. Подняв взгляд, Кейташи посмотрел мне в глаза. — О каком ранге Достижений может идти речь, если мы пройдём данж вдвоём?

— Минимум Опал, то есть на ранг выше обычного. А если мы обойдёмся без применения алхимии, то это, скорее всего, будет Достижение уровня Сапфира. Такая «награда» за прохождение из-за того, что Булатные данжи намного более сложны для зачистки малым числом людей, чем подземелья Бронзы или Железа и, тем более, Меди. — Ударив копьём-ломом в землю, оставляю его стоять, словно шест без знамени, и, пожав плечами, задаю вопрос. — Так что мне ответить мастеру Илакрису, главе местной группы проходчиков?

На самом деле мне плевать на эти возможные Достижения. Я их рассматриваю лишь как незначительный бонус. Куда важнее для меня пройти данж в паре с Кейташи. Потому как уверен, при подобной парной зачистке, да ещё когда один из бойцов не очень опытен в этом деле, мне хотя бы раз, но подвернётся случай спасти жизнь будущему Богу Труда. Впрочем, если даже подобной ситуации за всё прохождение и не сложится, то её всегда можно подстроить. Не очень честно, конечно, но на такое моя совесть готова закрыть глаза. Что же касается реальной оценки рисков, то с кем-то другим я бы в подобную авантюру не вписался. Разве что с Нейтом или Ариэн, которые также, как и Кейташи, обладали присущей Осколкам везучестью. Ну или с Ронином, мастерство которого в данном случае легко заменяло любую удачливость Осколков.

На самом деле я не был уверен, что кузнец согласится. Тот Кейташи, которого «я помнил» по Прошлому Циклу, полностью уверенный в своих силах и точно знающий, на что он способен, ответил бы согласием. Но этот Кейташи ещё не понимает своих возможностей, не осознаёт, как сильно он отличается от других, и насколько больше ему дано. А значит, он вполне может и отказать. На это его решение я уже никак не смогу повлиять, и мне останется только ждать.

— О какой финансовой выгоде ты упоминал? — После недолгого раздумья спрашивает японец.

— Мастер Илакрис оценит все камни, которые мы добудем, по ценам прошлого месяца, после чего две трети суммы нам, а одна треть ему. Увы, Гранатовый Грот не отличается стабильностью добычи, и каждый раз количество и качество камней, которые в нём добываются, различны. Так что конкретную сумму назвать сложно. К примеру, можно найти один чистый и большой гранат, который стоит под сотню, а можно вынести только мелочь, да ещё и потрескавшуюся, которая почти ничего не стоит. Причём, второй вариант случается многократно чаще… Оценку добытых камней проведёт сам Илакрис под присмотром регионального шерифа, так что обмана в этом деле можно не опасаться. Но в любом случае, я договорился о том, что два лунных камня, каждый размером не больше ногтя указательного пальца, если мы их, конечно, найдём, отойдут нам.

— Жаль, что доход плохо прогнозируется. — Склонив голову, произносит японец. — Разобравшись с нынешним заказом, я собирался провести несколько опытов с валирием и авалонием. А сказать, что эти материалы дорого стоят, значит сильно преуменьшить.

Зевнув, словно устал от этого разговора, киваю в сторону Врат и говорю:

— Я так и не услышал твоего ответа.

— Всё равно собирался проверить свой новый доспех в деле. — Похлопав по нагрудным пластинам брони ладонью, Кейташи добавляет, — так почему бы не сделать это сейчас?

— В таком случае, прежде чем зайдём в Грот, осталось утрясти пару деталей. — Сказав это, я помахал рукой в сторону леса и громко свистнул, а затем пояснил недоуменно смотрящему на меня кузнецу. — Я пришёл не один, а с главой местной группы и с шерифом, но попросил их постоять в отдалении. — И прерывая возможные возражения со стороны японца, добавляю. — Надо соблюсти определённые формальности.

Подобный довод Кейташи легко принял, и его поза стала заметно менее напряжённой. Тем временем из леса вышла пара уже немолодых мужчин. Когда они подошли поближе, я, как и полагается по местным правилам вежливости, ладонью указал на японца:

— Разрешите представить, мастер-кузнец Кей, Булатный Ранг. Несмотря на молодость, мастером он может называться по праву. — Представив японца, повернулся к подошедшим и познакомил их с Кейташи. — Шериф Ромер, Стальной Ранг. Мастер Илакрис, капитан проходчиков.

Оба подошедших смотрели на нас с любопытством, можно даже сказать, беспардонно разглядывали. Их можно было понять, далеко не каждый день встречаешь тех, кто настолько, по местным меркам, безумен, что собирается пройти подземелье Булатного Ранга всего лишь вдвоём. Привыкший к тому, что его часто недооценивают из-за молодости, Кейташи воспринял эти взгляды спокойно, даже в какой-то мере равнодушно.

Завершив представление, я проговорил условия договора, которые уже были предварительно обсуждены, после чего под внимательным взглядом Ромера я и Кей пожали руки Илакрису. Затем капитан проходчиков описал нам особенности Гранатового Грота и рассказал о повадках обитающих там тварей.

Кроме известных Кейташи гранитных троллей и каменных пауков, в подземелье водились и иные не менее опасные твари. Такие как мраморные жабы. Большие, размером примерно с телегу, очень неповоротливые монстры, но которые умели плеваться камнями, причём делали это настолько убойно, что эти «плевки» не выдерживали даже самые крепкие щиты. Судя по словам Илакриса, очень «неприятные» монстры, возможно, даже более опасные, чем гранитные тролли. А самыми часто встречающимися тварями в Гроте оказались так называемые скалозубы. По описанию это были «ожившие» массивные валуны, покрытые плотным слоем мха. Только, в отличие от обычных валунов, эти умели сами кататься, подпрыгивать, и сразу нападали на людей, стоило им их заметить. Мало того, что они легко могли сбить человека с ног и переломать кости, так ещё у них была огромная пасть полная острых каменных зубов, которыми они были способны откусить руку или даже перекусить лезвие меча. Завершал список обитавших в Гроте тварей так называемый Серый Мох. На вид обычная растительность, обильно покрывающая скалы, но с тем отличием, что стоило к нему прикоснуться, как человек мгновенно засыпал и становился лёгкой добычей других тварей. Также этот Серый Мох использовали каменные пауки, скидывая его куски сверху. Происходило это почти бесшумно, и даже местные проходчики иногда становились жертвами подобных засад. И если бы не товарищи, которые будили попавших под действие Серого Мха, жертв было бы не избежать. Именно из-за подобных засад зачистка Гранатного Грота силами меньше полноценной группы считалась полным безумием. К примеру, в отряде Илакриса всегда выделялся один боец, который должен был следить за потолком пещер и поднимать тревогу, если замечал малейшее движение.

По мере того, как Илакрис продолжал свой рассказ, лицо Кейташи мрачнело всё больше. Уверен, если бы он знал подобные подробности заранее, то, скорее всего, отказался от нашего похода. Но сейчас, после того как он уже озвучил своё решение, не в его характере было идти на попятную. Меня же описание тварей Грота не пугало. Самыми опасными я считал мраморных жаб, а что же касается Серого Мха, то он у меня не вызывал особых волнений. Дело в том, что благодаря «памяти будущего», я знал, что этот Мох есть примитивное порождение Тьмы, и его легко можно обнаружить с помощью магии Света, даже столь простой, как известный мне «Фонарик». К тому же, в отличие от остальной «фауны» Грота, этот мох можно было сжечь. А Кейташи, хотя и не упоминал этого, но точно знал Магию Огня и владел минимум парочкой заклинаний этой Стихии, в этом я был уверен.