Чтение онлайн

— Не ждите от меня восклицаний, что нет ничего важнее служения Свету! — Рассмеялась девушка и добавила. — Я так часто повторяю это новичкам корпуса, что скоро сама начну верить этим словам.

Вот это да! Неожиданно.

— А вы не верите?

Понимал, что такой вопрос — настоящая провокация, но у меня не выходили из головы слова Вейна о расколе в корпусе.

— Верю. — Просто ответила носительница Света Умиротворяющего. — Но всему своё время.

— Не могу не согласиться. — Склонил голову я, поняв, что мою провокацию обошли стороной. — И сегодня, надеюсь, у вас время для отдыха.

В этот момент нам принесли вино, и служанка разлила его по высоким хрустальным бокалам.

— На «ты». — Предложила гера Иоанна, подняв бокал.

— Как скажешь, Анна. — Улыбнулся я, сделав глоток вина, вкуса которого не почувствовал.

С каждой секундой я ощущал себя всё более не в своей тарелке. Этот разговор шёл совсем не так, как ожидалось. Словно двое малознакомых молодых людей на первом свидании, хотя я точно знал, что это не так. Ещё сильнее напрягся, когда наставница паладинов начала оживлённо болтать о погоде, моде и архитектуре. Разумеется, я легко поддерживал беседу, но с каждым словом моя тревога росла, как на дрожжах.

— Анна, — когда мы закончили с первым блюдом, и я заказал десерт, то всё же не выдержал, — можно откровенный вопрос?

— Да? — Девушка похлопала длинными ресницами, словно веерами. — Конечно.

— Я тебе нравлюсь?

Мне надо было что-то делать, чтобы повернуть этот непонятно куда идущий разговор в любую иную сторону, а то чувствовал, как мои нервы уже звенят от напряжения, и не нашёл ничего лучшего, кроме подобной провокации.

— Прямота, достойная первого за много веков Шерифа Книги, — тихо, в ладошку, засмеялась Носительница Света Умиротворяющего.

— Ты не ответила… Анна. — Сделав небольшой глоток вина, я склонил голову в ожидании.

— Мне нравится такой типаж мужчин. Уверенных, сильных, знающих себе цену.

В её глазах мне показался тщательно скрываемый смех и что-то ещё, непонятное, от чего моя спина похолодела.

— И снова я не услышал ответа. — У меня было ощущение, что она хочет меня соблазнить, но после проведённого со Скалли времени мои гормоны успокоились, и простым похлопыванием ресниц, а также демонстрацией голых лодыжек меня было не пронять.

— Рэйвен, излишняя настойчивость может отпугнуть девушек, — произнесла Иоанна, как мне показалось, немного натянуто.

— Вот ты мне нравишься, — я решил вдавить педаль в пол, усилив провокацию до предела, — ты очень красива, в твоих глазах можно утонуть, а твоя талия настолько тонка, что кажется, её можно обхватить пальцами одной руки…

— Ха!

Мне удалось пробить её маску, и девушка покраснела. Слегка, едва заметно, но покраснела.

— Давно мне такого не говорили. Видимо, почаще надо выходить к людям без моего молота!

А ей не откажешь в чувстве юмора.

— Да, твой молот… пугает, — признался я, пряча глаза за бокалом вина.

— Пугает, — кивнула она, снова взяв себя в руки. — Согласна.

— Так это всё же свидание? — улыбнулся я, надеюсь, это у меня получилось открыто и ненатянуто.

— Вечер только начался, ты куда-то спешишь?

Как же меня начала раздражать её манера не отвечать на заданный вопрос!

— Этот вечер только для тебя, Анна.

Не дав служанке наполнить бокал, я сам налил Иоанне вина.

— Расскажи мне о себе. О своём народе. — И девушка, поставив локоток на стол, положила щёку на ладонь.

— Это очень грустная и трагическая история. — Попытался уйти я от этой темы.

— И всё же…

— Нас называют сортудо…

Примерно за пять минут я в трагических красках рассказал гере Иоанне историю о далёком острове, который затонул в результате страшного катаклизма. О том, что самых молодых и перспективных магов острова отправили с помощью невероятно сложного ритуала на далёкий континент, и наш народ разбросало кого куда по всему Айну.

Не знаю, поверила ли Носительница Света Умиротворяющего в мою историю, но, по крайней мере, не стала выпытывать подробности, да и кивала, тяжело вздыхая в самых трагических местах рассказа.

— В мире происходит столько всего… — дослушав меня, произнесла гера Иоанна. — А я сижу здесь вот уже пять лет, отвечая за подготовку рекрутов. И, кроме Этажей и редких миссий, ничего вокруг не вижу.

— Это несправедливо — прятать твою красоту от людей. — За время рассказа я взял себя в руки и был готов вести эту пикировку сколько потребуется.

— Как же мне давно не говорили комплиментов! — засмеялась наставница паладинов.

— Но ты не рассказал о себе. Как я понимаю, ты совсем недавно оказался на континенте и буквально несколько недель назад был на Бронзе… — Она окинула меня внимательным, изучающим взглядом. — А сейчас ты уже на Сапфире. Как тебе это удалось?

Вообще-то подобные вопросы на Айне — это грубейшее нарушение всех мыслимых норм этикета. Тут не принято расспрашивать о подобном, тем более столь откровенно. Тем не менее, проигнорировать её слова было бы сейчас неправильно.

— Думаю, тебе известно, что, выиграв большой турнир Цеха Алхимиков, я тут же повысился до Стали, а затем с помощью пилюль Металла за пять дней достиг Булата. — Она просто кивнула, показывая, что да, известно. — А дальше — несколько приключений, которых я не искал, и которые нашли меня сами, выбор Книги и вот… — Я развёл руками, словно это и всё, что со мной случилось за эти месяцы.

— Видимо, это были великие приключения, — с придыханием произнесла Иоанна, но меня столь простыми манипуляциями было не купить.

— Главное то, что приключения находили меня сами. — Поморщившись, будто от неприятных воспоминаний, сказал я. — Боюсь, мой способ Возвышения не подходит для рекрутов корпуса. — И пожал плечами, словно извиняясь.

— Возвышение…

Голос Носительницы Света Умиротворяющего изменился, и в нём я почувствовал звон стали. Мне даже показалось, что её ладонь потянулась за спину, туда, где обычно парил её молот. За глотком вина я спрятал то, как проглатываю внезапно образовавшийся в горле комок.