Чтение онлайн

— Верно, — согласился я. — Недавно там был.

— Расскажешь? — в глазах Скалли вспыхнул охотничий азарт.

— Сначала обмен заклинаниями, — твёрдо сказал я, бросая пустой шампур в угли.

— Предупреждаю, аура Чувства Ветра требует трёх Звёзд Таланта в магии Воздуха, — усмехнулась охотница.

— У меня талантов хватает, — развёл я руки с наигранной скромностью.

— Ворон-Ворон… — покачала головой моя прекрасная собеседница и игриво подмигнула. — Некоторые твои таланты мне очень понравились.

— Они бледнеют перед твоими, — не отводя взгляда от её груди, парировал я.

— Даже спорить не буду, — рассмеялась Скалли и, потянувшись за вещами, надела рубаху, правда, «забыв» её застегнуть. — Ладно, приступим к обучению… Руки убрал! И не делай такое лицо, будто у тебя любимую игрушку отнимают. Садись напротив. Дальше! Глаза закрой. Не прищурься, а полностью закрой!..

Её подход к обучению разительно отличался от методики Ариэн. Сначала Скалли изложила теорию простыми, понятными словами — не как местные мастера. Затем на примере собственных ощущений показала, что мне предстояло почувствовать. Видимо, мы мыслили схоже, потому что её объяснения оказались невероятно доходчивыми. Уже через час я уловил основы новой ауры. Конечно, до совершенства было далеко, но базу будущая богиня Охоты мне поставила. В свою очередь, я почти дословно повторил метод, которым меня обучала бывшая. И в очередной раз убедился, что Скалли — истинный Осколок: она схватила суть заклинания Металлической Чешуи вдвое быстрее, чем я в своё время.

Пока мы обменивались заклинаниями, я заметил перемены в охотнице. После проведённой вместе ночи она осталась всё той же прямолинейной, язвительной и беспардонной, но в ней появилось какое-то спокойствие. Если раньше её движения порой срывались в резкие рывки, то теперь обрели ещё большую хищную плавность. Да и взгляд лишился того странного блеска — будто бы прежде она постоянно сдерживала внутреннюю ярость.

— Ты куда дальше? — спросила Скалли, уверенно повторив заклинание Металлической Чешуи, и принялась облачаться в доспехи.

— Как и говорил — проверю развалины старого замка, — ответил я, натягивая гамбезон.

— Нет, я о том, куда ты после этого, партнёр, — поправляя ремни брони, уточнила будущая богиня Охоты.

— Солнечный Город, — пожал я плечами, не видя смысла скрывать маршрут. — Меня ждёт встреча с представителем корпуса Паладинов.

Услышав это, Скалли замерла, изучающе оглядела меня, затем хмыкнула и наклонилась за колчаном с дротиками.

— Слышала об этой организации, — её голос оставался нейтральным, не выдавая отношения к воинам Света. — А я, видимо, тоже направлюсь в Пятиградье, только не в Солнечный Град.

— Хочешь посмотреть на Перевёрнутые Башни? — предположил я.

— А? — она уставилась в недоумении, затем рассмеялась. — Нет. У меня другие дела.

— Не поделишься планами с партнёром? — спрятал вопрос за маской лёгкой насмешки.

— Появилось у меня одно хобби, — на её губах промелькнула кровожадная улыбка, заставившая меня вздрогнуть. — И его след, как мне кажется, ведёт в Атрей.

— Помощь нужна? — спросил я, заранее зная ответ.

— Ворон, — сложив руки на груди, строго произнесла Скалли. — Я не маленькая девочка и справлюсь сама. Тем более с чужой помощью будет не так интересно.

— Бедный Раху… — беззвучно прошептал я, отвернувшись и догадываясь, о каком «хобби» идёт речь.

— Что? — встрепенулась она, уловив нечто знакомое в моих словах.

— Пустяки, не обращай внимания, — отмахнулся я, поднимая Разящий Шелест.

Погасив последние угли, я закинул рюкзак за спину и плотно затянул ремни. Внимательно окинул взглядом место стоянки — ничего не забыл?

— Камушки свои забирать не будешь? — усмехнулась Скалли.

Подобрав похожие на миниатюрных кабанчиков камни, я швырнул их в реку у самого берега.

— Их дом здесь, — вернул я усмешку охотнице.

Да и действительно, зачем мне эти бесполезные безделушки, только место зря занимают.

— Ну, тогда пошли проведаем твои руины, — кивнула Скалли, закончив заметать следы нашего присутствия — все, кроме кострища.

— Вообще-то я планировал сделать это один, — оставаясь на месте, возразил я.

— Ворон, — её улыбка стала настолько мягкой, будто передо мной школьная учительница, обращающаяся к любимому ученику, — я просто посмотрю. Если ты действительно что-то найдёшь, — она пожала плечами, — во что я не верю, то на твои трофеи претендовать не буду.

— Тогда зачем тебе? — стараясь сохранить нейтральный тон, спросил я.

— Честно? — в её глазах мелькнул скрытый смех. — Просто хочу проверить твою удачу.

— В смысле? — такого ответа я не ожидал.

— Сказок, легенд и баллад о прошлом — сотни, если не тысячи, — подойдя вплотную, Скалли заглянула мне в глаза. — Большинство — полная чушь… Но ты выбрал проверить именно эту историю.

Мне категорически не хотелось брать её с собой. Но какие варианты? Она не отстанет. Заметить её слежку в лесной чаще — учитывая, кем, думаю, она станет — будет чудом. Если захочет, проследит незаметно, как бы я ни заметал следы.

— Что мне с этого будет, партнёр? — чтобы скрыть раздражение, я нарочито меркантильно растянул слова.

— Значит, общества красивой девушки тебе уже мало? — рассмеялась она и, отстранившись, уверенно зашагала в сторону леса.

Постояв в одиночестве с полминуты, я тяжко вздохнул и двинулся следом. Не то чтобы её общество было мне неприятно — скорее, наоборот. Но я слишком хорошо знал характер Скалли и сомневался, что она удержится от притязаний на находки.

Зайдя в лес, я понял, что потерял охотницу. Она точно была где-то рядом, да и вообще, не могла за столь короткое время уйти куда-то далеко, но тем не менее, как ни напрягал ауру Восприятия, как ни вглядывался в ночные тени, не заметил и следа её присутствия. Решив не напрягаться по этому поводу, я с самым независимым и равнодушным видом направился ровно на запад, где, как помнил, и располагались нужные мне руины. Двигаться старался бесшумно, хотя и понимал, что, по сравнению со Скалли, моё передвижение, наверное, напоминало лося, пробирающегося через лесную чащу.

Меня не отпускала мысль, а не сделал ли я большую ошибку, позволив своим желаниям взять верх? Кто теперь знает, как изменится отношение Скалли ко мне после близости? Да, мы отлично провели время. Даже больше, чем отлично… Но, каковы будут последствия? Не знаю, как она, а я теперь точно не смогу воспринимать Скалли так, как раньше. Увидев её совсем другую сторону, её так тщательно скрываемое, за внешней наглостью, нарочитой непосредственностью и прямотой, желание кому-то довериться, я уже не мог смотреть на неё по-прежнему. Остановит ли эта перемена мою руку, если охотница пойдёт на поводу своих инстинктов и начнёт убивать людей? Смогу ли я нанести удар, или моя рука дрогнет? У меня нет ответа на этот вопрос…

— Двое. — Скалли появилась передо мной, словно ниоткуда. — Две сотни метров на север. Булат и Сталь. Идут в нашу сторону. — Несмотря на то, что я стоял всего в шаге от неё, едва слышал её шепот. — Судя по виду, егеря.

Ладонь охотницы легла на один из дротиков. Покачав головой, я отрицательно провёл ладонью в воздухе.

— Это просто лесничие, скорее всего. Их работа — проверять этот лес. Не надо нападать. — Также тихо сказал я. — Просто пропустим или пройдём мимо.

Коротко кивнув, Скалли махнула рукой, предложив следовать за ней, и буквально растворилась в лесной чаще. Скользнула за ствол дерева всего в трёх шагах от меня и пропала из вида.