Чтение онлайн

— Мне безмерно приятно наше общение, — положив ладошки на стол и заглянув мне в глаза, сказала Иоанна. — Но ты не против, если к нам присоединится мой брат? Тем более вы знакомы.

Брат? У неё есть брат, и я с ним знаком? Стоп, не о том думаю… Кажется, игры закончились, и я сейчас узнаю, зачем же меня позвали на это «свидание».

— Значит, у нас всё же не свидание, — огорчённо произнёс я, за улыбкой скрывая свои настоящие эмоции. — Конечно, приглашай.

Девушка сделала какой-то странный взмах рукой, и мужчина за дальним столиком тут же поднялся на ноги. Одет он был как преуспевающий торговец, а на его груди сиял гостевой Рубиновый Знак. Только знак этот был обманом, так как я видел истинный ранг этого человека — Реарден!Подойдя к столику, мужчина развеял магию иллюзии, и я его узнал.

— Рад вас снова видеть, победитель турнира Рэйвен. — Произнёс он.

— А вот я вас увидеть не ожидал, ом Киади… или мне не стоит вас так называть? — Моя улыбка со стороны явно выглядела натянутой.

— Это моё настоящее имя, — улыбнулся офицер Цеха Алхимиков и щелчком пальцев придвинул к нашему столику один из свободных стульев.

— И чем же я смог заинтересовать таких неординарных личностей, как ты, Иоанна, и вы, ом Киади?

Надеюсь, мой голос не похож на рычание загнанного в ловушку зверя.

Купол Тишины уплотнился, а всё, что было в шаге от нашего стола, стало выглядеть, словно в искажённом зеркале.

— Ты сказал, что приключения сами находят тебя, — как можно более открыто и миролюбиво ответила Анна. — Возможно, и сейчас они тебя нашли?

— Говорите прямо. Я и так уже разочаровался в своей мужской неотразимости и понял, что не очень-то нравлюсь гере Анне, как мужчина, так что уже ничто этим вечером не способно испортить мне настроение.

Как там говорят, «юмор висельников» — вот это, кажется, был именно он.

Брат с сестрой переглянулись, затем Иоанна кивнула, и офицер Великого Цеха Алхимиков повернулся ко мне всем корпусом:

— Шериф. Что вы знаете о секте Праведного Возвышения?

А это тут каким боком? В этот момент я вообще потерял всякое представление о том, что происходит за этим столом. Но повышение Ментала и постоянные тренировки позволили мне взять себя в руки довольно быстро, и я заговорил наигранно равнодушным тоном.

— Много лет назад эта секта была довольно влиятельна в Свободных городах Востока. — Начал я, тщательно обдумывая каждое слово. — Затем угасла и пропала из виду. Могу предположить, что их название — «Праведное Возвышение» — намекает на то, что члены секты отрицательно относились к Возвышению… неправедному. Например, к применению алхимии. Из-за чего Цех Алхимиков долгие годы вёл войну с этой сектой. Войну необъявленную, но её отголоски, судя по тому допросу, который вы, ом Киади, устроили мне в Триесе, слышатся до сих пор.

— Да, — воин-маг Реардена не совладал со своим лицом и явно напрягся. — Вы правы, шериф. Во многом правы. Секта объявила наш Цех отступниками. Да, была война. Война тайная… Война, в которой мой Цех проиграл.

А вот это уже интересно. Как это — проиграл? Какие же ресурсы были у секты, что она смогла выиграть у одного из Великих Цехов?

— Почти на полвека мой Цех был выкинут с восточного побережья континента.

Этого я тоже не знал.

— Но нет, мы не сложили руки. Многие годы мы пытались вернуть былое влияние. Как вдруг секта исчезла. Пропала, словно дым на ветру. — Лицо Киади стало подобно восковой маске.

— Но вы в это исчезновение не верите, — резко сказал я.

— Мой дед и моя бабушка погибли в той необъявленной войне, — тихо произнесла гера Иоанна.

— Но при чём здесь я? — Надоели игры, тем более я не знаю их правил.

— Я знаю, — Киади переглянулся с сестрой и добавил, — мы знаем, что секта жива. Они почему-то предпочли скрыться, свернули всю свою деятельность, но секта существует до сих пор… И узнали мы это только благодаря вам, шериф.

— Благодаря мне?

Надо было добиться от них внятного ответа и понять, что эта парочка от меня хочет.

— Именно во время вашего поединка в Триесе ложа, забронированная сектой и пребывающая в пустоте многие десятилетия, впервые была посещена. Именно ради вас секта пробудила одного из своих скрытых агентов и пожертвовала им, не задумываясь. — Сказал ом Киади.

— Кем пожертвовала? — не понял я.

— Один из жрецов Сундбада, обслуживающий ваш переход из Триеса в Дейтран, сбил настройки Выхода, отчего в Дейтран вы не попали. — Очень спокойно, как мастер покера, алхимик выложил на стол козырную карту.

Что? Как? Это был не простой сбой Врат?

— Как вы это узнали? — Меня едва не подвёл голос.

— Главный жрец бога Путей в Триесе сразу заметил неладное, как только вы прошли Вратами, а когда отступник попытался сбежать, его поймала госпожа Ай… Увы, отступник сумел покончить с собой, прежде чем мы узнали все детали. — Пояснил алхимик.

— Вы уверены, что за сбоем Врат стояла именно секта Праведного Возвышения? — Пока это просто слова, и я не очень-то им верю.

— Да, — без малейшего сомнения ответил ом Киади. — Он успел описать «заказчика».

— Если секта много лет прячется, то что вам могло дать подробное описание? — спросил я.

— Это… — Кажется, офицеру Цеха Алхимиков трудно было подобрать слова, но тут Иоанна положила ладонь ему на руку, и тот продолжил. — Заказчик сбоя уникальный человек, и ошибка исключена.

— Вы или говорите прямо, или я ухожу, — сказал я, демонстративно отодвигая стул.

— Задание отступнику было выдано заранее, через пару дней после того, как вы появились в Триесе, словно секта знала, что город вы захотите покинуть именно Вратами, — издалека начал ом Киади.

— Уникальный человек, — нажал я. — Чем он уникален?

Мне кажется, я уже знал ответ, и от этого знания мне стало совсем не по себе.

— Много лет назад нашему Цеху удалось внедрить в секту своего агента. Это была сестра нашего деда. — Каждое слово давалось Киади с явным трудом. — Но по какой-то причине она предала нас и убила и нашего деда, и бабушку, заманив их в ловушку.

— Не понимаю, как дела столь далёких лет могут объяснить ваш рассказ об уникальном заказчике. Или вы хотите сказать, что ваша двоюродная бабушка до сих пор жива?

Бабушка?! Облегчение накатило на меня волной: всё же я ошибся в своих предположениях.

— Жива, — разговор продолжила гера Иоанна. — Понимаешь… Она не стареет. Таково её проклятие. И даже сейчас она выглядит, словно маленькая девочка…

Мои надежды, только обретшие под собой основу, этими словами были разбиты в мелкую пыль. Рэйгьяна! Я знаю, кто она! Это точно та, кого я знаю под именем Рэй!

— Не стареет… — Скрыв свои эмоции за наигранным удивлением, произнёс я.

— Дети жестоки, и их игры бывают странными, — сказала Носительница Света Умиротворяющего. — А когда эти дети играют рядом с истинным алтарём, случиться может разное…