Чтение онлайн

Прошло полгода, как я покинул Землю. Получил этот костюм, этот экзоскелет, сайрос, превращающий меня в выносливую, бронированную мобильную платформу, позволяющий падать с неба в воду и благополучно выбираться на сушу, подсоединяться к спутниковым системам планет, доставать любую информацию, планировать военные и дипломатические операции, решать невыполнимые задачи и действовать в любых экстремальных условиях. Универсальная боевая и командная единица. Стратег.

Когда я вышел из комы после операции по внедрению сайроса в мою руку, я уже был на корабле Саманты. Небольшой старенький звездолет «Марвин», обладающий собственными, пусть и слабыми, прыжковыми двигателями, как на серьезных крупных космических судах. Тогда все и началось. Через месяц прыжков из системы в систему мы достигли Прайма-2 — основной планеты расы прайм, потомками которых являлись все земляне. От одного этого факта границы сознания расширялись, в жилах играла кровь, и хотелось знать все больше и больше.

За последнее время я пересмотрел миллионы изображений и текстовых документов, касающихся рас федерации, миров, законов, истории. Интересные вещи всегда хорошо запоминались в моей голове, но сайрос давал практически неисчерпаемые запасы памяти, постоянно провоцируя информационный голод. Все это стало моей новой жизнью. И продолжает ею оставаться. Три, иногда четыре раза в месяц, я надеваю на себя костюм, и Бета учит меня ведению боя, тактике, хитростям. Без включения сайроса такие учения происходят практически каждый день. Саманта обучает дипломатии, картографии, рассказывает принципы работы разных механизмов, объясняет государственный строй межгалактической федерации Витаден и основных миров. И медитации, бесконечные медитации, для контроля этого жуткого устройства, для самообладания в тупиковых ситуациях, в обществе, в повседневности. В мире, где все зависело от магнитных колебаний, резонанса слабо уловимых волн и тонких материй — все было комплексно и не просто. Даже простое, позитивное словечко «трикитаити» являлось совсем не обычным приветствием, а сложным механизмом модулирования мозговых волн для вступления в речевой контакт с носителем любого языка.

Голова пухнет. Даже не от потока информации, который с удовольствием сжирается сайросом и любовно раскладывается по полочкам, а от осознания того, что это происходит. Еще совсем недавно я жил по-другому. И сейчас, несмотря ни на что, я тосковал. Мне нравилось то, что происходило в моей жизни сейчас. Пусть бешеный ритм тренировок не давал расслабиться. Пусть время летело безудержно быстро, месяц за сутки. Нравилось. Но и не думать о родных не мог. Мы с Самантой даже пытались найти способ отправить сообщение на Землю, используя все известные пиратские каналы связи. Тщетно. Безумием было думать, что такое вообще возможно. Заговаривал с сестрой о возвращении, но она постоянно увиливала и откладывала. Выводила меня из себя. Я был бессилен. Она, к сожалению, тоже. Земля считалась планетой изгнанников, куда не допускались даже представители высшей власти и высшего закона. Разрешение имелось только у правителей и элиты стратегов. Но эта горстка людей не совалась туда по религиозным и этическим соображениям, дабы не вступать в конфронтацию с кастой Хранителей, одним из управляющих блоков всей федерации. Да и элитой мы не были. Тактическое подразделение с пушистым и незатейливым названием «союз стратегов» блистал в общем рейтинге только изобретением сайроса, который хоть и являлся чудом техники, но более не исследовался и обидно считался в высших кругах прототипом игрушки. Показать его в серьезных боевых испытаниях Саманте не удалось из-за стычки с Мелиссой, а послужной список состоял в основном из работ советником и археологом на необитаемых планетах. Бюрократия, превышение должностных полномочий, коррупция, все это присутствовало на просторах космоса в полной мере и не служило нам на руку. Чего еще ждать от такой огромной политической машины. Кому какое дело, если на одной из планет, пусть даже такой центральной, как Прайм, у одного археолога есть технология, сильно опережающая время. Хоть субатомная бомба. Не рвануло и хорошо.

Сейчас из меня уверенно пытались сделать стратега под стать себе. И был во всем этом какой-то дополнительный замысел, подоплека. Я чувствовал какую-то крайне сложную игру за спиной, в которую пока не мог вникнуть. Но на этом все пока что и заканчивалось, оставалось только набраться терпения. И продолжать надеяться на благополучие оставшихся на Земле.

— Давай-давай, на ускорителях! — Бета торопил по радиоканалу. Он посадил глайдер на берегу.

— Уже почти. — Устал. Таких прыжков с глайдера за ночь я осуществил двадцать три раза.

Убедился в безопасности маневра, включил реактивную тягу на спине и торпедой оказался в районе пляжа. Преодолевая прибой, вышел на берег. Усилием мысли отключил сайрос, в наноферриты перестала подаваться энергия. Тяжелая броня треснула и большими дымящимися кусками обвалилась на песок, оставляя меня в одних плавках. Дышать в костюме было удобно, но полноценный вдох свежего, пахнущего соленой водой и цветущими травами воздуха заменить было невозможно.

— Как карта? — На мелком белом песке сидела Сэм и задумчиво смотрела на волны.

— Отлично. Говорил же, что шрифт на колибри сменить надо. — Взял у нее полотенце и бутылку с водой.

— Скажи спасибо, что вообще прихватила с Земли весь этот хлам информации, в которой только ты и копаешься. — Несколько месяцев назад Сэм как-то охладела. Между нами не успели наладиться родственные отношения, но сейчас они начинали напоминать пропасть.

Я брал от всего происходящего то, что мне было нужно. Она в свою очередь получила меня, костюм, кучу новых идей по его модернизации, но, похоже, разочаровалась. Либо во мне, либо в ситуации в целом. А, может, у нее были свои причины. Наверняка, были. У нее всегда в голове уживалось сразу несколько параллельных вселенных.

— Не бузи, Сэм. — Я заботливо потрепал ее по волосам. Она пригнулась ближе. Нет, в наших братско-сестринских отношениях было еще не все потеряно. И я скучал по своей непутевой Анюте, и Саманта годами искала брата не только ради сайроса. — Тебе бы самой со мной бегать почаще.

— У меня сайрос уже пятнадцать лет. Почти, — она ехидно усмехнулась. Проявила эмоции. Хорошо. — А у тебя только полгода. Почти.

— Да такой же сырой, как и мой. Стряхнула бы пыль. — Я собрался было плюхнуться рядом.

— Не садись, не садись! — запротестовала. Сама вскочила на ноги. — Летим в город. Пока вы неделю отсутствовали, тут дело появилось. За завтраком расскажу!

— М-м, интрига! Судя по твоей загруженной мордашке и хитрым глазам, это что-то интересное!

Небольшой, утопающий в зелени городок Силликс. Тихий, спокойный, пронизанный ароматом цветов и свежей выпечки. С низкими очаровательными домиками, одной главной и пятью второстепенными улицами. Местное население жило и развивалось за счет благотворительных дотаций нескольких стратегов и ученых, выходцев этой прекрасной земли, достигших высоких рангов, а также благодаря плодородным угодьям кириза — сладкой ягоды для создания первосортных крепких напитков. Этакая итальянская провинция. Тут каждый знал друг друга в лицо, и с интересом встречал новых постояльцев. Вроде меня. Я был моментально отмечен, как брат Саманты, как будущий стратег, часть наград которого в будущем пойдут в особый фонд, направленный на улучшение благосостояния родного города. Политика государства. Выбился в люди? Отблагодари места, в которых вырос. Это стимулировало локальные власти создавать условия, в которых может вырасти все больше и больше великих людей. Вовсе не нужно поддерживать всю федерацию или даже отдельные субъекты отчислениями, это лишь способствует коррупции. Но, несмотря на отчетливо видимую грязь в строю этого общества, федерации, тут все было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Я много раз ловил себя на этой мысли. Несмотря на сложности, обстоятельства, на физические и моральные испытания, которые на меня сваливались и терзали меня, тут, в этой новой жизни не было ничего, с чем бы я мог не справиться. Силы, так или иначе, находились на все, даже на самое невероятное. Настораживало.

Как бы то ни было, меня в городке быстро полюбили. Заочно. В долг. Жаль до Земли не дойдет ни кредита.

Зато горячий благоухающий тайан, свежие фрукты и блюда в местных заведениях подавались нам всегда вовремя, были приготовлены с особым вниманием и любовью. Я всегда отличался здоровым цинизмом. Лицемеры. Усмехнулся.

— Приятного аппетита! — Трапеза всегда начиналась с этих слов. Это тоже было обычной традицией и фразой проходной, но в целом было довольно здорово осознавать, что в нашем тесном кругу есть традиции, пусть и такие простецкие. — Как же я проголодался.

— Господа, Мелисса на Прайме. — Саманта сделала глоток из пиалы, говорила, как будто между делом. — Ее корабль прибыл позавчера.

Вчера же всей командой были отмечены в космопорте Нового Иллиарда.

— Не было печали. — Бета напряг мускулы рук. На мгновенье мне показалось, что его стильная бардовая рубашка сейчас разойдется по швам.

— Чем нам это грозит? — Я вернулся к разделыванию птицы. В данный конкретный момент я был голоден, но находился в безопасности, а потому спокоен. Хотя и знал, что столкновения Саманты и Мелиссы никогда ничем хорошим не заканчивались и закончиться не могут. Их выгоняли из академий, дисквалифицировали на турнирных соревнованиях, лишали званий, привилегий, от них отворачивались выгодные заказчики. В своей вражде эти две кошки не оставляли камня на камне в местах, где начинали возню. Откровенная, неприкрытая взаимная ненависть даже вызывала в какой-то мере восхищение. Это было действие в чистом виде. Определенная степень сумасшествия, когда в твоей жизни все зависит от взаимодействия с другим человеком. Пусть с близким родственником, пусть с врагом. Это, действительно, заставляло жизнь крутиться вокруг этого незатейливого обстоятельства — соперничества сестер.

Трент Мелисса Оро. Стратег. Решения задач добивается всеми возможными способами, будь то взрыв пассажирского лайнера, кража, шантаж, убийство несовершеннолетних отпрысков бунтующего монарха неприсоединившихся миров или геноцид племен, защищающих свои дома на неразработанном месторождении каледония. Редко выступает в роли полководца или советника, основная статья доходов — миссии, требующие грубой военной силы, которую предоставляет при помощи сайроса. Характер стервозный, вспыльчивый. Эгоистична, склонна к истерии и длительной депрессии, сменяющейся приступами неконтролируемой ярости. Как женщина очень красива, рыжие вьющиеся волосы, стройное ухоженное тело, манерна, привлекательна и всегда желанна. Хоть и потеряла в далеком детстве правый глаз, вместо которого предпочла установить уродливый металлический протез. Решила не пользоваться современными медицинскими технологиями по восстановлению органов зрения. На память.