Чтение онлайн

— Что? — в один голос вскрикнули Тейя и Бланк.

Но каменные привратники не ответили. Они повернули головы друг к другу и застыли изваяниями. Огонь в их глазах погас.

— Нет! — закричал принц и кинулся к воротам.

В этот раз его никто не остановил. Статуи стояли неподвижно даже в то время, когда он заколотил кулаками в ворота, безнадежно и бесполезно, словно жалкая мошка о стекло пленившего ее светильника.

— Прости, — заламывая руки, смущенно проговорила Тейя. — Это все из-за меня, наверное…

Бланк озадаченно нахмурился и посмотрел на спутницу.

— Просто я не очень-то хочу в клан ани, — пояснила она. — Папа, конечно, смог бы им все объяснить и уговорить, но… — Тейя замялась.

— Отчего же ты не хочешь туда? — без особого интереса спросил принц, как будто вел скучную светскую беседу.

— Тогда мы больше не увидимся с папой, — жалобно сказала она.

Бланк фыркнул.

— А как ты собираешься видеться с ним, оставаясь здесь?

— Ну ты ведь его отпустишь, как обещал?

Синие глазища умоляюще смотрели на него, и принц вдруг понял, что она ничего не знает. Мастер Сэйгерен, должно быть, уже мертв или очень близок к этому. Но почему же он скрыл свое проклятье от Тейи?

— Во-первых, обещания я давал только по поводу тебя и твоей пиявки, — резко ответил Бланк. — Во-вторых, мы еще не нашли Страж Арконии. А в-третьих… — он осекся, чуть было не ляпнув, что шансов у ее отца нет, и уклончиво продолжил: — В-третьих, твой отец предатель, с такими долго не церемонятся.

— Его… убьют?

Бланк отвернулся, чтоб не видеть этот неподдельный страх в ее взгляде.

— Вероятно, — бросил он. — Но он Мастер Сэйгерен и свидетель Разлома. Думаю, логично будет его сначала допросить. А там уж от него зависит, сколько времени на это понадобится.

— А если я помогу тебе найти этот Страж… И если… если они еще не успеют… Ты отпустишь его?

Бланк стиснул зубы. Ее беспокойство за человека было таким искренним, таким настоящим, что он почти поверил в него. Ну не могут так сильно переживать о судьбе обычной марионетки, в которую превращались люди под воздействием магии ани. Может, все потому, что Тейя слишком мала и еще ничего не понимает? Или же нагло и бесстыдно врет, пытаясь вызвать в нем сочувствие, как и принято у клана подлецов. Нелюдь лжива. Нелюдь коварна. Нелюдь опасна. Въевшаяся с детства в мозг мантра немного успокоила принца и прочистила мозги. Разумеется, Тейя врет. И осознание этого помогло утихомирить совесть, царапающую его осторожно, но очень настойчиво.

— Я постараюсь, — сказал он. — Но ничего обещать не могу. Я ведь теперь тоже предатель, знаешь ли.

Бланк окинул оценивающим взглядом притихшую ани.

— Итак, есть идеи, как туда попасть? — деловито спросил он.

— Можно попробовать пролезть по каньону. Как фьери.

Перед глазами принца предстал отвесный край Разлома и кипящая внизу лавовая река. Голова предательски закружилась. Он вздрогнул.

— Я не фьери и не умею лазить по вертикальным поверхностям, — сказал он. — Обойдем стену. Возможно, там будет еще один вход.

Они пошли вдоль стены, пристально осматривая ее. Но идеально гладкий камень не оставлял им надежды.

— Что же такое! — воскликнул Бланк. — Никогда не поверю, что она нигде не пострадала от разрушений! Здесь царил сущий хаос, стена не могла так хорошо сохраниться!

Тейя прижалась к холодной поверхности и закрыла глаза.

— Она заколдована, — сказала ани. — Физической силой ее не разрушить.

— А магией? Ты сможешь?

— Ну-у, — Тейя замялась. — Управление стихиями — это не совсем магия. Это больше способность. Как меч для тебя. Тут нужна настоящая магия.

Бланк разочарованно ругнулся. Ани улыбнулась:

— Забавно, теперь ты хочешь, чтоб я применила магию.

— Я хочу, чтоб в этой проклятой стене была дыра! И мне все равно, каким образом она там появится, — огрызнулся он, а потом заговорил себе под нос, обращаясь неизвестно к кому: — «Шанс». Какая чушь! Зачем давать мне этот свой шанс, чтоб так просто его отобрать?

Бланк в сердцах пнул со всей силы по гладкому камню. Неприступная стена вдруг пошла трещинами, осколки с мягким стуком покатились на землю, оставляя вместо себя небольшую дыру. Она была достаточного размера, чтобы проползти в нее на четвереньках. И она определенно вела в Храм. С другой стороны выход прикрывал густой кустарник.

— Пречистый Источник! — ошарашенно воскликнул принц и кивнул на отверстие. — Похоже, нам туда.

Сам он не сдвинулся с места, многозначительно глядя на спутницу.

— Дамы вперед, — подчеркнуто-вежливо изрек он.

— О, сударь, какая честь! — спохватилась Тейя. — Я уж было подумала, что вы забудете удостоить нас ею.

— Я бы, может, и забыл. Но видите ли, ваша не-магия куда эффективнее против опасностей, чем мой уничтоженный меч. Так что не смею вас задерживать, — Бланк ехидно усмехнулся и приглашающим жестом указал на заросли.

Опустившись на четвереньки, ани исчезла в темной дыре. Бланк пополз следом, пытаясь уворачиваться от раздраженно помахивающего перед его лицом Тейиного хвоста. А когда они преодолели стену и попали в заросли, ему пришлось зажмуриться и, ломая ветки, продираться на ощупь. Ползли они достаточно долго. Бланк уже успел подумать, что весь Храм за десять лет успел порасти кустарником, но вдруг услышал восторженное «Ничего себе!» Тейи и понял, что они выбрались. Бланк открыл глаза и поднялся. То, что он увидел, поразило его. Он еще несколько раз зажмурился, оглянулся вокруг и даже ущипнул себя за руку. Но наваждение не проходило.

Они не были в Храме, они не были в проклятом лесу, и принц даже не был уверен, находились ли они в Арконии. Перед ним простиралась огромная горная долина, испещренная глубокими оврагами и плоскими каменными террасами. Там, где должен был зиять разлом, росла невысокая бархатная трава. С окружающих скал обрушивались вниз потоки воды и терялись где-то за деревьями, широкой лентой опоясывающими долину. Аструм светил по-дневному ярко, выглядывая меж грозовых туч. Прямо над головой у Бланка они становились светлее, рассыпались на легкие перья, испарялись, и открывали другую часть неба — ночную, покрытую звездами и освещенную мягким светом Солума.

— Ч-что это? — сдавленно спросил принц.

Тейя, не скрывая восхищения, вертела головой с распахнутыми во всю ширь глазами. Проживая в лесу, она привыкла видеть лишь крошечные кусочки неба над кронами деревьев и ходить по узким тропинкам, с трудом пробираясь сквозь густой подлесок. Долина, в которой находилась столица Арконии, показалась ей большой и просторной. Но и она не шла ни в какое сравнение с этой. Здесь все было просто громадным. Начиная от окружающих долину скал, которые у горизонта прикасались к облакам, заканчивая гигантскими стеблями неизвестной травы, уходившими так высоко в небо, что Тейя не смогла вспомнить ни одного дерева, которое могло бы соперничать с ними. Легкий теплый ветерок шевелил траву и трепал волосы Тейи. Сотни звуков, будто ниоткуда, наполнили пространство. Долина говорила с ней.