Чтение онлайн

Такой логичный и вместе с тем такой абсурдный ответ. Бланк был ошарашен.

— Нам этого не нужно, — пробормотал он.

— Зато мне — нужно!

— Серьезно? Для чего? — скептически ухмыльнулся Бланк.

— Что за странный вопрос? Да для того, чтобы… — она замолчала, наткнувшись на полный недоверия взгляд принца. Ее руки сжались в кулаки, рот скривился, а на глаза навернулись слезы. Ани вскочила и яростно выпалила: — Да чтобы предать, для чего же еще?! Нелюдь же только этого и хочет, верно? А у меня никогда не было тех, кого я могла бы предать! И жить было просто невыносимо!

— Тейя… — непроизвольно вырвалось у Бланка.

Она сорвалась с места и помчалась от него со всех ног, будто за ней гналась стая монстров.

— Постой!

Принц бросился за ней, но дорогу ему преградил грозно скалящийся мохнатый клубок. Мика шипела, трещала и бранилась по-всякому, наскакивая на Бланка. Схватить ее никак не удавалось, как бы он ни старался. И только когда ани совсем уже скрылась из виду, ее питомица юркнула в кусты и пропала вслед за ней.

— Тейя! — крикнул принц. Ответа не было.

Он направился туда, где в последний раз видел Тейю, огляделся, но ничего не заметил. Ни силуэта в темноте, ни следов, указывающих ему путь, ни какого-либо движения в долине. Его окружала пустота и гнетущее, угрюмое безмолвие.

— Тейя! — снова позвал он. — Тейя!

Крик пронесся над долиной и оборвался, поглощенный тишиной. Даже легкий ветерок, треплющий волосы, и тот утих. Долина, видимо, посчитала, что Бланк недостоин никакого ответа.

— Ну и ладно, прячься, — пробормотал он, а потом выкрикнул в пространство: — Тебе тоже не выбраться без меня! — и немного погодя, добавил: — Я буду у костра!

В неизменном абсолютном беззвучии принц возвращался обратно.

Тейя сидела на краю обрыва, свесив ноги вниз. На коленях, свернувшись клубочком, дремала Мика. Утро еще не наступило, но долина потихоньку просыпалась. То тут, то там раздавались голоса загадочных бестелесных зверей. Но, как ни вслушивалась в них ани, снова поймать ту мелодию не получалось.

— Не спится? — услышала она позади себя тихий голос Ийена.

Он подошел и сел рядом, возвышаясь над ней в половину ее роста. Тейя вздохнула.

— Хотела услышать Песнь. Пока Бланк снова не начал ругаться. Его ворчание здорово отвлекает.

— И у тебя не вышло, — это был не вопрос.

— Да. Не понимаю, почему… Я ведь слышала ее сначала, — Тейя умоляюще посмотрела на Ийена.

— Разве ты хотела ее услышать тогда? — не сводя взгляда с небосвода, ответил гардант.

Брови ани сошлись на переносице:

— То есть если я сейчас хочу услышать Песнь, то мне не надо ее хотеть услышать?

Ийен тихо рассмеялся. Три пары глаз обратились к ней.

— Нет, все проще. Ты слышала ее все время. И слышишь прямо сейчас. Тысячи жителей долины выполняют твое желание.

— Тогда почему…

— …она не ведет тебя в Храм?

Тейя кивнула. Ийен потянулся к уху ани и заговорщически прошептал:

— Очевидно потому, что ты хочешь слышать Песнь, а не попасть в Храм.

Лицо Тейи выражало раскаяние. Она снова вздохнула и подтянула к себе колени.

— Все бесполезно! — воскликнула она. Грусть, злость, отчаяние смешались в ее голосе. Не про Храм сейчас говорила ани. — Папа говорил, что люди не примут меня, я ему не верила. Я думала… думала, если смогу подружиться с ними, мне не придется идти в Храм. Но что бы я ни делала, как бы ни пыталась — все бесполезно. А если я больше не увижу папу, то какая разница, где я буду? Я бы осталась тут… Тут так хорошо, и… Я бы помогла Бланку найти Храм и осталась тут. Можно?

— Это место, где живут развоплощенные. Смертные здесь становятся воспоминаниями. Они не могут вернуться или переродиться. Они могут лишь проживать то, что пережили при жизни.

— При жизни?

Ийен кивнул.

— Чтобы остаться в Вечности, в своем мире надо умереть.

Тейя ошеломленно глянула на гарданта и увидела: он не шутит. Ее глаза наполнились слезами.

— Может, так и лучше! — сердито бросила она. — Все равно я никому не нужна!

— Если бы ты была не нужна, ты бы не существовала вовсе. У мироздания нет ничего лишнего или ненужного. Смотри.

Ийен стал чертить в воздухе когтем. Словно по команде звезды стали выстраиваться в четкий рисунок. У Тейи дух перехватило. Через минуту во все небо сияло сотканное из звезд дерево с необъятным стволом. Миллионы ветвей выходили из него, образуя похожую на шляпку гриба крону.

— Древо Времен. Каждая ветвь на нем — это чья-то судьба. Видишь, как они переплетены? Не будет одной, — гардант разрезал пальцем воздух, ветвь хрустнула и упала. Вслед за ней, не удержавшись без нее, последовали и ее соседи. Тысячей искорок рассыпались по небу мельчайшие веточки, окружавшие их. По цепочке ветви отламывались и обрушивались куда-то за горизонт. Не прошло и нескольких секунд, как от дерева остался лишь ствол. Но потом он тоже разлетелся на мелкие частички. В долине воцарилась кромешная тьма. Ийен неторопливо заключил: — Не будет ничего.

Он изящно взмахнул лапой, и все вернулось.

— А моя… моя где? — зачарованно глядя на дерево, произнесла ани. — Покажете мне ее?

Гардант, пристально всматриваясь в крону, крутил звездную картинку. Наконец, он остановился и приблизил ее. На мгновение Тейе показалось, что звезды летят прямо на нее и она зажмурилась.

— Не бойся, это лишь иллюзия, — сказал Ийен.

Ани открыла глаза и с удивлением посмотрела на ветвь. Ветка как ветка, как миллион других на этом дереве. Точно так же, как и у других, из нее выходило множество ответвлений.

— Что это? — спросила она.

— Места, где ты делаешь выбор. Твой выбор остается, и ветвь продолжает расти в том направлении. Остальные исчезают за ненадобностью.

— Но… Ведь они тоже как-то влияют на других.

— Повлияли бы, если бы были выбраны. Без этого они не имеют значения, и думать о них не стоит. Ты сейчас здесь.

Ийен еще немного приблизил, и Тейя увидела развилку. Одна из ветвей тянулась дальше, усыпанная мелкими отростками. Вторая — куцый обрубок — заканчивалась, не успев начаться. Ани не потребовалось быть гардантом, чтобы догадаться об их значении.

— А как понять, какая из них правильная?

Гардант непонимающе посмотрел на собеседницу.

— Правильная? — переспросил он. — Для мироздания там тысячи возможных вариантов. И каждый несет с собой горе и радость. Никогда не угадаешь, чем все обернется. Так что правильная — это выбранная.

— Но вы ведь гардант Времени, вы наверняка знаете.

— Что именно?

— Которая из них принесет счастье?

— Увы, это невозможно знать. У Тейи, которая выберет одно и Тейи, которая выберет другое, в конце концов будет разное представление о счастье. Но даже сама Тейя не узнает, пока не выберет.