Чтение онлайн

К счастью, из-за угла выехала повозка и разделила Арияну и этих дураков, так что продолжения она не услышала. Глянув вперед, радостно отметила, что прибыла на место.

На сколько глаз хватало, впереди нее лежало поле. Вернее, поле лежало под тем столпотворением, которое открылось Арияныному взору. Море людей. Лотки и лавочки, повозки и качели. Шум, музыка и песни. Вот это да!

Девушка пробиралась среди всего этого гама, с любопытством оглядываясь. Где-то здесь Дария должна быть. А может, и Илья. Хорошо бы их встретить.

— Свежие пирожки, пряники! Подходите, покупайте!

— Лучшие сорочки, юбки, кафтаны! Такой вышивки не найдете больше нигде!

— Корзинки, кошелки, плетеные вещички!

— Берите бусы, серьги, украшения! Не устоит ни один парень!

— Посуда! Деревянная посуда!

— Игрушки! Колыбельки!

Никогда раньше Арияна даже подумать не могла, что представлять товар можно таким вот образом. По дороге ее цепляли за рукава, стараясь привлечь внимание, упрашивали, предлагали. Возле одной лавки умудрились даже ловко набросить ожерелье на шею и подставить зеркальце. Отражение Арияне понравилось, Дария молодец, постаралась на славу. Из зеркальца выглядывало миловидное личико «местной» девушки в цветах и украшениях. Ожерелье продавец тоже подобрал что надо, оно очень шло к расшитой маками сорочке. Вот бы купить и Дарии подарить, Илья бы точно не обиделся на такую трату денег. Только она еще не разобралась в количестве имевшихся монет, поэтому решила вернуться попозже. Арияна вежливо отказалась, покачав головой, и проследовала дальше. Течение вновь подхватило ее и понесло, понесло, понесло среди окружающего разнообразия и богатства, не выпуская из цепких оков, пока ноги не устали. Тогда, с большим трудом вырвавшись наружу, Арияна остановилась в тени крайнего торгового фургончика, пытаясь отдышаться.

Наблюдать за окружающими было очень увлекательно. Вот стоит строгая мамаша, стережет дочку, торгующую поясами. Вокруг вьются парни, улыбаясь юной продавщице и пытаясь подобраться поближе.

— А ну, пошли отсюда, разгильдяи, нечего тут вертеться! — сердито окликала их женщина, грозя кулаком. Сама же дочка украдкой стреляла глазками в поклонников. Папаша рядом потягивал неизвестный напиток из кружки, чуть заметно усмехался в усы и притворялся глухим, пропуская сердитые замечания жены мимо ушей.

А там, дальше, громко щебеча, топтались детишки, радостно дожидаясь своей очереди на карусель. Рядом стояли их родители, бабушки, дедушки, старшие сестры и братья, общаясь, знакомясь, а иногда и ссорясь. Еще дальше, у самой воды, девочки постарше сидели вокруг большой кучи цветов и, напевая красивую мелодию, плели роскошные венки. Левее был сооружен загон для лошадей. У него толпились потенциальные покупатели и просто зеваки. Торговцы яростно жестикулировали, нахваливая скакунов и называя цены желающим. Арияна окинула взглядом стоявших у ограды и обрадовалась. Среди них был Илья. Он спокойно разговаривал с пожилым мужчиной и, вероятно, не видел Арияну, хотя стоял к ней лицом. От нахлынувшей уверенности в том, что все будет хорошо, губы сами по себе расплылись в улыбке. При нем она почему-то не чувствовала себя такой одинокой в этом чужом мире. Вспомнив, что не должна выдавать их знакомство, отвела взор правее и сделала вид, что интересуется лавкой со столярными инструментами. Интересный такой молоточек лежит. И рядом... Нет, что-то не так. Дискомфорт чувствуется прямо кожей. Со стороны прилавка кто-то пристально глядит ей в ответ. Девушка буквально очнулась под буравящим взглядом и с изумлением обнаружила, что улыбается во весь рот тому самому белобрысому парню, небрежно опирающемуся о деревянную перегородку и с прищуренными глазами усмехающемуся в ответ. Улыбка медленно сползала с Арияныной физиономии и постепенно преобразовалась в презрительно-сердитое выражение. И надо же так промахнуться? Со злостью девушка резко отвернулась и... встретилась взглядом с Ильей. Он, вероятно, только увидел ее и с живым интересом оценивал перемены, но, столкнувшись глаза в глаза, вопросительно приподнял брови, словно не мог понять, за что получил такой испепеляющий взгляд. Собеседник указал ему на что-то сбоку, и парень отвернулся. Арияна погасла. Метнув молнии в сторону белобрысого, она спешно отошла подальше.

— Раз уж отыскала меня, не убегай! Зачем отрицать, что я тебе нравлюсь? А ты понравилась мне.

Знакомый голос за спиной заставил Арияну всю внутренне сжаться. Вот прицепился! И эта самоуверенность! Если чего она и не может терпеть в парнях, то именно такую самоуверенность!

— Извини моего друга. Он не так уж плох, просто дурачился. Меня зовут Нестор. А тебя?

Арияна, все еще не оборачиваясь, лихорадочно соображала, как отшить его побыстрее. Хм, лучше всего — правда. Девушка медленно повернулась и, максимально стараясь отобразить на лице что-то вроде «Как ты мне надоел!», жестикуляцией показала на свое горло, отрицательно покачав головой.

— Ты не хочешь разговаривать?

Арияна повторила жест выразительнее.

— Ты не можешь разговаривать?

Девушка изобразила чудо прозрения и повернулась уходить.

— Постой, это не имеет значения! Ты потому такая неприветливая? К тебе плохо относятся из-за немоты?

Такого поворота она не ожидала. Пока обдумывала следующий ход, назойливый ухажер догнал ее и пошел рядом.

— Мы можем общаться переписываясь.

Час от часу не легче. Показать, что она писать не умеет? Не поверит. Тогда что?

— Нестор! Ты на кого лавку оставил? Придет брат — пойдешь приударять за девчатами! Вернись немедленно!

Сердитый голос сзади звал парня.

— Вот леший! Ты мне совсем голову вскружила. Но я тебя все равно найду позже.

Он легко коснулся ее руки и повернулся уходить. Внезапно остановился и бросил вслед уходящей Арияне:

— У тебя парень есть?

Вот! Это лучший способ! Девушка, не оборачиваясь, положительно кивнула головой.

— Не очень убедительно! А если и так, я все равно попытаю счастья!

Арияна не удержалась, оглянулась. Нестор уже уходил, а вдалеке она заметила, как оборачивается Илья.

Глава 7

Чуть было поднявшееся настроение упало ниже плинтуса. Сплошные ляпы. Сама себя превзошла. Она убежала от злосчастной лавки и шла сейчас подальше от людей, ругая себя на чем свет стоит. Вроде ничего страшного не произошло, а если собрать все вместе — так противно на душе. Веселый шум и гам вокруг начал раздражать, захотелось тишины и покоя. Ноги сами по себе привели к берегу реки. Девушка присмотрела местечко у старой ивы и, убедившись, что ничто ее здесь не побеспокоит, уселась наземь. Над поверхностью воды витала печальная, но очень красивая песня — это девчата, выплетая цветочные веночки, пели чуть дальше у берега. Солнце золотило воду, даже смотреть больно. А уже здорово за полдень. Как скоро день проходит! И время уплывает, как вода. И не остановить, не повернуть. Во все века существовало такое сравнение. Только сейчас оно было не абстрактным, как раньше, а живым, и навевало грусть.

Она не смогла бы ответить, сколько уже сидит здесь, слушая гипнотическое журчание.

— Можно около вас пристроиться, рыбку половить? Нет, не уходите... Я не хотел вам помешать. Не убегайте!

Но Арияна уже неслась вдоль берега — надо двигаться дальше.

Арияна свернула за склад деревянных ящиков на окраине ярмарки. Не смогла бы сказать, почему убежала, да и почему сейчас пряталась от людей. Повернулась в поисках укромного местечка и испуганно замерла. Перед ней была клетка с волком. Серый — именно так назвал его Илья в лесу. События тогда происходили молниеносно, но эту оскаленную морду девушка запомнила. Зверь яростно метался внутри, а увидев заблудшую овцу, мгновенно бросился в прыжке, но, ударившись грудью о прутья решетки, отскочил и зарычал еще громче.

— Чего разбушевался! А ну тихо!

Женский голос приближался с противоположной стороны. Арияна быстро пригнулась и забилась в ближайшую щель. Она не видела, кто подошел к клетке, но оказалось, что людей было несколько.

— Если ты до сих пор ничего не нашла, о чем может быть разговор?!

У говорившего голос был холодный, немного раздраженный.

— Я все исправлю, нужно еще время!

— Праздник скоро закончится и все разъедутся. Тебя радует перспектива тащиться в поисках по удаленным поселкам?

— Я все успею! И если я найду то, что вам нужно, вы поможете мне занять место Медии?

— Ты не слишком много хочешь?

— У меня уже есть кое-кто на примете! И, говорят, у лесной ведьмы, Яги, тоже может быть что-то интересное!

— К ней не потыкайся. И вообще держись подальше.

— Но...

— Все эти разговоры — ерунда. Ничего у нее нет. Неизвестно, есть ли она сама вообще. Когда ее в последний раз видели?

— Но этот щенок ее...

— Вот именно. Может, ведьма окочурилась давно, а парень скрывает это. Но у нее всегда был могущественный покровитель, так что в любом случае туда не потыкайся, все испортишь.