Чтение онлайн

Мой рот открылся, но тут же захлопнулся, не издав ни звука.

— Молодец, Мина. Ты лучшая. Ты одержала победу в нашей бесконечной гонке за первенство. Ты победила. Еще тогда, пятнадцать лет тому назад. А я проиграл. Но не тебе, не обольщайся, а своему тщеславию и самолюбию, за что и поплатился. Оглянись. Ты продолжаешь воевать с сопливым мальчишкой, а его больше нет. Он остался запертым в экзаменационном классе вместе со своей гордыней, — Роджер горько хмыкнул и, чуть помолчав, продолжил: — Нет, я тоже иногда пытаюсь сражаться с призраками прошлого, без этого никуда, но это мой личный бой с самим самой. Понимаешь?

Да, я понимала. Очень хорошо его понимала.

— Мина, может хватит смотреть на меня волком и винить во всех смертных грехах? — иронично уточнил он и, чуть придвинувшись ко мне, добавил тихим шепотом: — Ты победила, Вильгельмина. И очень давно, — мужчина замолчал, но взгляда не отвел. А я замерла, обдумывая каждое слово. — Я не предлагаю нам стать друзьями, это никому не нужно, но, возможно, пришло время зарыть топор войны. Посмотри на вещи объективно, мне незачем было похищать магов. Я учусь получать ее самостоятельно из окружающего мира. Так, как привык делать всегда. К тому же, Ясмина щедро делится со мной магией и делает это добровольно.

— Просто так? Не требуя ничего взамен? — неуверенно поинтересовалась я, стремясь перевести разговор в деловое русло. Пожалуй, Роджер прав, можно вывесить белый флаг, хотя это его не исключит из списка подозреваемых.

— Именно, — кивнул мужчина. — Понимаю твое удивление, но иногда такое случается. Люди совершают бескорыстные поступки. Редко, конечно, но бывает, — губы его изогнулись в ехидной улыбке.

— Ты некромант, — выдвинула я свою догадку.

— И что же? Продолжай, — еще шире улыбнулся Сандерс.

— Неужели она не просила тебя воскресить Райнера?

— Просила. На следующий же день после моего приезда в долину. Но я сразу отклонил эту просьбу, приведя в качестве доводов весомые аргументы. Воскресить Райнера просто невозможно. Больше к этому вопросы мы не возвращались.

Я замолчала, раздумывая над другими причинами, по которым Ясмина решилась помочь выжженному магу. Вряд ли Роджер сам умолял ее о помощи.

— В академии другие дети из благородных семей нас недолюбливали, — вновь вернулся к воспоминаниям Сандерс, а я проглотила застывший комок в горле. — Общались, конечно, но за спиной всегда шептали гадости. У нас с тобой не было ни денег, ни титула, ни связей. Спасала только магия.

Я молча смотрела в одну точку и старалась дышать как можно глубже. Эта ситуация знакома мне не только по академии, у меня и сейчас такая жизнь. В императорском дворце за моей спиной слухи не летают, придраться не к чему, но я часто чувствую пренебрежительные и трусливые взгляды, сверлящие мне спину.

Но мне плевать. С этим можно жить. Я, по крайней мере, привыкла.

— К чему это я? — спросил сам у себя мужчина и насмешливо ответил: — Так вот, когда у тебя ко всему прочему и магии нет, то живется совсем туго, — замолчал и, вскинув голову к потолку, грустно рассмеялся. — Мне всегда любовь казалась несусветной глупостью, пока сам не влюбился. Но, я для нее оказался слишком плох. Без денег, без титула, без магии.

— Мне жаль, что Ясмина не пришла, — растеряно прошептала я, меньше всего желая обсуждать личную жизнь Сандерса.

— Ясмина? — удивленно вскинул бровь Роджер, немного не понимая, к чему я опять упомянула имя драконицы, будто мы сейчас говорили и не о ней вовсе. — Наверное, она сейчас в школе занимается с детьми, — невозмутимо пожал плечами он. Я одарила Роджера хмурым взглядом, но не стала говорить, что леди Ясми сейчас преспокойно сидит в кабинете господина наместника, пьет чает и болтает о жизни.

Я, конечно, немного преувеличила, поскольку не имела ни малейшего представления, чем они там занимаются на самом деле. Но только перед моими глазами предстала картина их совместных посиделок, как я поймала себя на мысли, что происходящее мне совсем не нравится. Да, я сама попросила Эйнара следить за Ясминой. Но какого демона вот уже как час она торчит в его кабинете? Противоречие, от которого начинают ныть зубы и чесаться руки.

Словно догадавшись о моих мыслях, маг-почта зазвенела, и я, положив ее к себе на колени, вытянула оттуда письмо Эйнара: «Ясмина отправилась на кухню. Я наблюдаю за ней из потайного коридора». На душе стало легче, я выдохнула и продолжила читать письмо: «Из долины пришли женщины, и мне совсем не нравится о чем они разговаривают». На этой фразе я напряглась, а прочитав следующую, не знала, печалиться мне или смеяться: «Честное слово, меньше всего на свете мне хочется знать, как рожала этой ночью жена пекаря».

На письмо Эйнара решила коротко ответить, что со мной все в порядке, отправила письмо и внимательно оглядела Сандерса. Значит, он мне не солгал. Действительно принимал роды. Действительно устал, и резерв его на нуле.

Правда, взгляд мой Роджер расшифровал по-своему:

— Может, тебе было бы интересно узнать об этих магических вихрях чуть подробнее? — заискивающе посмотрел он на меня. Я прищурила глаза и с тяжелым вздохом призналась себе, что чуть больше информации по этой теме было бы не лишним.

— Может, и было бы интересно, — ворчливо отозвалась я.

— Хочешь взглянуть на магические выкладки и формулы? — интригуя меня, изогнул смоляную бровь некромант.

— Пожалуй, что да. Было бы интересно взглянуть на них одним глазком, — безразлично бросила в ответ, хотя внутри уже изнывала от любопытства.

— Это легко организовать, — Роджер неспешно поднялся с кресла и подошел ко мне, протягивая вперед связанные путами руки: — Может, освободишь меня?

Я мазнула взглядом по его запястьям, опоясанными огненными нитями, взмахнула рукой, и магия рассеялась. Это мой белый флаг. Или непростительная глупость. Жизнь покажет.

— Ты как всегда великодушна, — хмыкнул Роджер и прошел к своим сумкам в углу комнаты. Достал из саквояжа две тетради, одну тонкую, вторую потолще, и протянул их мне. — Смотри.

— Ты как всегда великодушен, — вернула ему ответ, жадно выхватила из его рук записи и потеряла себя на страницах тетради.

Знакомые формулы и заклинания просматривала быстро, почти не вчитываясь в них, зато долго изучала и осмысливала новые теории и их доказательства. Роджер же вновь наполнил наши чашки чаем, и довольный разместился в кресле напротив.

— Здесь ошибка в расчетах, — подняла на него рассеянный взгляд. — Если проделать вот это все, то не хватит магического резерва. Он пойдет в минус. Но поскольку отрицательного магического резерва не существует, то когда он опустится, образно скажем, до нулевой отметки, маг полностью исчерпает себя и больше не восстановится. Перегорит.

Сандерс поднес чашку к губам и медленно смежил веки, выражая таким образом согласие со мной.

— Раньше этого не знали. Не было понятия отрицательный и нулевой резерв. Это понятие ввели относительно недавно. После того, как появились эти расчеты, — пояснил некромант и задал интересный вопрос: — А если маг уже перегоревший?