Чтение онлайн

— Почему за помощью ты обратился именно к Ясмине, а не, скажем, к господину наместнику? — наступала я.

— Наверное, потому что вы с господином наместником занимались делами куда поважнее. А Ясмина… у нее имеется свой подход к таким вопросам, ей гораздо проще уладить этот тонкий воспитательный момент нежели мне или господину Сигвальду.

Наверное, у нее талант.

— Что ж… теперь твой рассказ звучит более складно, — похвалила я Роджера. — Но, может, ты объяснишь, что за змеи, Роджер, слетают с твоих рук?!

— Какая ты наблюдательная, Мина, — подмигнул мне Сандерс. Рука его согнулась в локте, ладонь раскрылась, и из нее вылетел похожий на змею магический поток.

— Что это, демоны побери, вообще такое? — вскрикнула я, вжимаясь в спинку кресла и мрачно наблюдая за кружащей по комнате голубой змее.

Она на меня не налетала, и я атаковать ее не спешила. Хотя, честно говоря, ожидала самого худшего. Внутренне была даже готова резко спрыгнуть с кресла, бросить в Сандерса огненный разрывной файербол и для верности запустить ему в грудь своим кортиком.

— Это магические вихри, точнее, только один магический вихр — магия в ее первозданном виде. Только прирученная, — вновь усмехнулся мужчина, читая в моих глазах легкую панику. Неизвестное и частичное непонимание ситуации пугало.

— Так ты владеешь, Роджер, магией или все же перегорел тогда на выпускном? — ничего толком пока не разобрав, протянула я.

— Да, Мина, я перегорел тогда на выпускных экзаменах, моя аура стала похожа на решето, — кивнул мужчина. — И да, я снова могу колдовать. У меня получилось найти способ, как закрыть эти прорехи в ауре, — тихо улыбнулся Сандерс, наслаждаясь своим триумфом и моим озадаченным лицом.

— Что? Как это возможно? — пробормотала я, качая головой.

— Магические вихри, — повторил он, пальцем подзывая змею к своей ладони.

— И сколько у тебя таких тварей? — недоверчиво спросила я.

— Говорю же, один. И я его контролирую. Пытаюсь, по крайней мере. О втором вихре пока даже не мечтаю, — уголки губ мужчины печально подернулись, и он замолчал.

— Отчего же не мечтаешь? — хмуро спросила его, недоверчиво присматриваясь к летающей фосфорической змее, которая вновь и вновь наворачивала круги под потолком.

— Все новое дается нелегко. Трудно управлять. Трудно искать источники питания. Много всего, над чем стоит поразмышлять, — незадачливо пожал плечами Сандерс.

— Что такое источник питания? — уловила я интересное сочетание слов.

— Создай небольшой светоч, — попросил Роджер, и я не смогла отказать. Послушно взмахнула рукой и выпустила в центр комнаты небольшой шар света.

— Спасибо, — поблагодарил Сандерс, а змея стрелой метнулась к моему светочу, ловко проглотила его и, точно сытая кошка, вернулась к своему хозяину, исчезая в его ладони. — Вкусная магия, Мина.

— Ты что, только что сожрал мою магию? — в неверии прошипела я. — Как, демоны побери, ты кормишь свою ручную тварь!?

Догадка, промелькнувшая в голове мне не понравилась, заставила насторожиться и подскочить с кресла. Кто, как ни живые маги может послужить источником питания для этих вихревых магических паразитов?

Вытаскивать кортик из сапога я не спешила, но магия огненными нитями сама сорвалась с моих пальцев, призванная спеленать мужчину. Горящие магические путы полетели в сторону Роджера, вот только коснуться его не успели. С его ладони слетела фосфорическая змея и мазнула языком по огненным струям.

Но разряд магии оказался слишком мощным, сожрать его не получилось, и голубоватый змей досадливо зашипел, отскакивая от огненного потока в мою сторону. Я охнула, потянулась к кортику и краем глаза заметила, как Сандерс сжал пальцы в кулак. Змея вновь резко дернулась, будто ее схватили за горло, хвост ее бешено забился, закрутился из стороны в сторону, а потом пронесся в нескольких сантиметрах от моего лица. Я дернулась назад в попытке избежать хлесткой пощечины, неудачно натолкнулась на стоящее за спиной кресло, отчего неосторожно рухнула в него и резко откинулась на спинку. Ладонь моя быстрым движением скользнула по щиколотке и вытащила наконец тонкий клинок из голенища сапога.

— Мина стой! — закричал Сандерс, магический вихрь скрылся в его ладони, а выпущенные мной огненные жгуты послушно оплели запястья некроманта.

— Какого демона?! — прорычала я, направляя клинок в сторону Роджера, а на ладони моей плясало рассеивающее заклинание. Я до конца не была уверена, что оно подействует на магические вихри, но призраки обычно рассеивались на раз-два. Хотя по своей сути они являются такими же сгустками энергии, как и эти вихри.

— Я не знаю, какого демона ты решила пошвыряться магией! — зашипел Сандерс не хуже своего ручного змея. — Я же сказал, что плохо контролирую свои потоки, да и резерв мой пуст! Я всю ночь боролся со смертью за жизнь младенца!

— Это надо еще поверить, за что ты там боролся всю ночь! — язвительно заметила я. — Твоя змея налетела на меня первой!

— Извини, я не хотел! — в сердцах выкрикнул он, желая достучаться до меня. — Говорю же, мой резерв пуст, признаю — не справился с контролем!

Я осмотрела мужчину, руки его были оплетены магическими жгутами, лишая его всякой возможности колдовать. Сам он сидел в кресле недвижно, не паниковал и был уверен в собственной правоте.

— Ты спросила о вихрях — я из показал. В чем проблема? Что ты там себе надумала, Мина?

Я перевела дух и медленно убрала кортик в сапог. Атаковать всегда успею.

— В долине за последние два года пропало более десяти магов, — тихо произнесла я, а Роджер замер в неверии.

— Я… я не знал, — растеряно пробормотал он. — К нам в долину мало кто приезжает. Обычно заезжие маги охотятся в горах на пожирателей и, получив хороший улов, надолго здесь не задерживаются.

— Не задерживаются, но и не возвращаются, — пробормотала себе под нос.

— Мина, — внушительно посмотрел мне в глаза мужчина. — Я знаю, что ты терпеть меня не можешь еще со времен академии, — сделал паузу, а я отвела глаза. Есть такое, что ни говори. — Не спорю, было за что. Хотя и ты была хороша, всегда умела дать отпор, а то вовсе полезть на рожон. Вдобавок ко всему преподаватели нас лбами специально сталкивали, чтобы каждый из нас мог добиться большего, — хитрая улыбка коснулась губ мужчины, он выдержал выразительную паузу и продолжил с новым запалом: — Но, демоны, пятнадцать лет прошло уже! Тебе не кажется, что пора забыть эти детские обиды, перестать играть в догонялки?

Я, не найдя нужных слов, поджала губы и демонстративно промолчала. Вроде бы и согласиться можно, но не хочется. Не сейчас. Как-нибудь потом.

— Думаешь, что сейчас передо мной сидит взрослая уверенная женщина в красивом платье, дорогих сапожках, с ног до головы обвешанная мощными магическими амулетами и дорогими украшениями? — насмешливо спросил Роджер.

— Да, именно так, — надменно ответила ему, на что мужчина неожиданно громко хмыкнул и резко качнул головой.

— Нет. И не мечтай. Знаешь, кого я вижу перед собой? Маленькую девчонку с рыжими косичками и милым личиком, усеянном веснушками вдоль и поперек, стареньком платьице с заплатками и горящим взглядом. Ты стоишь в первом ряду перед дверьми академии, гордо вскинув голову и сжав свои ладошки в кулачки. И хочешь бросить вызов этому миру. Доказать, что ты первая. Лучшая. Во всем. А если не докажешь, то тебя сожрут с потрохами!