Чтение онлайн

Я скосила взгляд на дракона, на что он отрицательно качнул головой:

— Странно, я никогда не оставляю настойку на столе. Ясмине очень не нравится, когда мы с парнями балуемся этой штукой, — проговорил он, а я невольно нахмурилась и отвернулась. Упоминание Ясмины пришлось мне совсем не по душе.

— Мне нет смысла врать, — настаивала на своем Марианна. — Согласитесь, тот факт, где именно я взяла бутылку, никак не влияет на мое положение в целом. Я не взламывала защиту, я вообще о ней не знала.

— Но про настойку-то вы как-то узнали? — зло выплюнула я и попала в цель. Женщина сжала губы и отвела взгляд. — Марианна, я жду подробностей, не заставляйте меня вновь заниматься художеством, это не моя сильная сторона, могу что и напутать!

— У меня был один помощничек, — неохотно призналась она.

— Ваш брат? — тут же захотелось конкретики.

— Ой, много этот идиот может, — махнула рукой Мари. — Моим осведомителем в этом непростом деле был господин Фоули, — с тяжелым вздохом сообщила она, — Мы нашли с ним несколько точек соприкосновения, и он добродушно согласился мне помочь.

— Марианна! — зарычала я. — Подробности! Мне нужны подробности! Не заставляйте меня злиться! Что там у вас за точки соприкосновения с Фоули?

— Я обещала ему свою протекцию, когда стану хозяйкой этой провинции, — гордо объявила она.

— Фоули и так не обделен протекцией, — заметила я, качнув головой. — Может, что-то еще?

— Ладно, — опять тяжело вздохнула Марианна. — Я его немножко припугнула. Вы, драконы, такие странные. Толстяк Фоули подворовывал у вас прямо под носом, а вы ничего не замечали.

— Все мы замечали, — устало ответил Эйнар. — Это вы, люди, странные, сидите на теплом местечке, но все равно не забываете подворовывать.

— Мы просто пользуемся своим положением, — пояснила Мари. — Завтра может быть хуже, чем вчера, поэтому сегодня надо поиметь всего вдоволь, — дракон поморщился, а я никак не прокомментировала слова призрака, делая себе в уме отметку проверить на досуге дело о краже рубиновых запонок. — Короче, я надавила на Фоули, что все расскажу вам о его махинациях. Он испугался и решил мне поспособствовать. Изначально я собиралась подливать приворот прямо вам в стакан, но все мои попытки оказались тщетными. Я начала давить на толстяка, чтобы он лично влил вам эту дрянь в стакан. Этот трус, конечно, отказался, но в нужный момент провел меня в ваш, наместник, кабинет. Все.

Мы с Эйнаром вновь посмотрели друг на друга. Он едва заметно кивнул, соглашаясь с версией Марианны.

— Ладно, с приворотом, мы вопрос решили. Каюсь, виновна! — быстро пропела женщина, пользуясь нашим замешательством. — А теперь, наконец, позвольте полюбопытствовать: кто собственно убил меня? — нагло вопросила Марианна, и мы с Эйнаром удивленно уставились уже на нее.

— Вообще-то, именно для этого мы вас и воскресили, — недовольно пояснила я.

— Как же так? — огорченно пробормотала Мари. — Вы не знаете? А я уже настроилась пощекотать негодяю нервишки, являясь ему в ночи и громко стеная!

— Слушайте, Марианна, а этот ваш вселенский разум, когда вы были на том свете, ничего разве вам не нашептал по этому поводу? — ехидно уточнила я, а Мари кисло надулась. — Если нет, то предлагаю вам напрячь свою память и поделиться с нами последними минутами вашей жизни.

— Я переодевалась ко сну, сидела перед зеркалом, а Марион крутился рядом и норовил подсунуть мне какие-то бумаги на подпись, этакий он пройдоха. Кстати, графство я, на всякий случай, отписала своему кузену, маркизу Ройлену, он не такой беспросветный идиот, как Марион.

— Примем к сведению, Марианна, — кивнула ей, обнадеживая. — Насколько мне известно, ваше прошение, отправленное до смерти, дошло до императора, и он должен был принять надлежащие меры.

— Ну и отлично, — криво улыбнулась она. — Потому что после случившегося этому трусливому псу, Мариону, ничего оставлять не хочется. Так вот, я потянулась к бусам, чтобы снять их, но неожиданно они начали сдавливать мою шею. Непередаваемые ощущения! — сморщилась Марианна и высунула язык, склонив голову на бок. — Марион бегал по комнате, причитал как девственница в первую брачную ночь, и никак не мог врубиться, что вообще происходит, тупица. Наверное, только когда мои глаза начали вылезать из орбит, он подбежал ко мне и принялся срывать бусы, — Марианна выдержала проникновенную паузу и закатила глаза: — Принялся срывать их руками, слабоумный идиот! То есть шарахнуть по ним магией ему в голову просто не пришло! Я поняла, что на братца надежды нет, попыталась сконцентрироваться и сама развеять заклинание. И, ей богу, мне бы это удалось, если бы не тварь, подкравшаяся сзади. Марион истерично завизжал в самое ухо и позорно смылся из комнаты, оставляя меня умирающую один на один с пожирателем.

— Это был пожиратель? Вы уверены, Марианна? Не дракон? — встревоженно вопросила я.

— Если это и был дракон, то маленький и жирный. Он едва доходил мне до плеча. Склоняюсь к тому, что это был пожиратель, хотя раньше я их видела только на картинках, — пожала плечами женщина. — Этот недомерок просто встал рядом и стал тянуть магию из меня и из бус. Через несколько минут они рассыпались по полу, но меня, к сожалению, это уже не спасло. Было страшно и обидно вот так уходить из жизни, но больно не было.

— Пожиратель был один? Вы заметили, как он оказался в вашей комнате? — спросила у Марианны, когда та горько вздохнула и замолчала.

— Вильгельминочка, милая, меня, ни много ни мало, душили! В ушах все звенело, а в глазах плясали звездочки. Мне кажется, если бы позади меня пела сирена — я бы не расслышала ни слова, — хохотнула Мари и серьезно добавила. — Тварь или пришла порталом, или в вашем замке есть тайные ходы.

Я внушительно посмотрела на дракона и ткнула ладонью его в плечо, намекая, что пора бы уже из-под полы достать свои архивные карты замка.

— Но знаете, — хитро улыбнулась Марианна, — кажется, я знаю, кто за этим стоит. Вот, ей богу, никогда бы не подумала, что брехливый пес может укусить.

— Будьте добры, поподробнее, — поощрительно улыбнулась ей. — Кого вы имеете в виду?

— Мелиссу, конечно. Бусики это явно дело ее рук. Да-а, Эйнар, — протянула женщина и наградила дракона взглядом полным превосходства, — я знала, что твои дамочки не возлюбили меня с первого взгляда, но не думала, что это будет стоить мне жизни. Но самое смешное, что мне казалось, будто опасаться нужно Ясмину с Жюстиной, а не грубиянку Мелиссу. А оно вот как случилось! — призрак досадливо сморщил носик и пробежал пальцами по полупрозрачной коже на шее. — Я думала, что мы с этой девицей заключили перемирие, а она воткнула мне нож в спину. Никому доверять нельзя.

— Вы правы, Марианна, никому доверять нельзя, — согласилась с женщиной. — Вот только бусы зачаровала не Мелисса.

— А кто? Все же ее подруженька, гадюка Ясмина? — с любопытством уточнила Марианна, а я краем глаз заметила, как недовольно сжались губы дракона. Если ему так невеста дорога, что он про нее и слова дурного выслушать не может, то какого демона он свой целовальник раскрывает в сторону других представительниц прекрасного пола? Ох, уж этот ящер двуличный!

— Нет и не леди ин Вилхелм. — холодно отметила я. — Это сделал ваш брат. Когда вы разорвали заклинание, а вместе с ним и бусы, одна из бусин закатилась под диван. И если запустить поисковое заклинание Вернанда Доурбарского, то магическая нить приведет нас именно к вашему брату.