Чтение онлайн

— Мне все равно, — я тоже вцепилась в юбку обеими руками. — Мои родители заключили добрачный договор. Они обещали меня принцу с рождения. Я не собираюсь от этого отказываться. Я готовилась стать его женой всю сознательную жизнь.

— Ты не знаешь какой он на самом деле!

Адам поднялся на ноги и свысока посмотрел на меня.

— Он — чудовище, настоящий монстр. В его покоях пропадают девушки, он посещает кладбище по ночам, он развратничает в красных кварталах. Он пьет кровь…

— Хватит! — вскрикнула я.

Слушать такое было неприятно и… больно. Я знала, что личность Его Высочества окружена тайнами.

В Школе студентки частенько сплетничали о принце, но мне никогда особо не верилось в их слова. Люди любят выдумывать.

— Лина, одумайся, — Адам схватил меня за плечи и встряхнул. — У тебя есть время сбежать. Я помогу тебе. Я спасу тебя от него. Я стихийник, маг огня. Я смогу позаботиться о тебе.

Я посмотрела в голубые глаза друга из далекого детства. Они искрились надеждой. Адам ждал моего согласия. Но я не знала, как объяснить ему, что значил для меня этот брак.

Всю сознательную жизнь я готовилась выйти замуж за принца, стать королевой и матерью наследника. Все вокруг от сестер и родной тети до учителей в Школе напоминали мне об этом.

Ни один день не был мной прожит без напоминания о принце. И это не говоря о долге перед родителями. Выйти замуж за Райнхарта как будто было их последним желанием.

Помолвка произошла в родительской усадьбе в Сиреневых равнинах. Днем прибыла королевская семья. Подписали договор, а вечером произошло нападение. Я единственная выжила в тот день. Расследование ничего не дало. Преступников так и не нашли.

Поэтому отказаться от брака, сбежать или вытворить еще какую глупость я не могла. Но объясняться с Адамом мне совершенно не хотелось. Да, мы дружили в детстве, но кто он такой, чтобы я изливала ему свою душу?

— Нет, — твердо заявила я.

Мой ответ ошарашил Адама. Его пальцы разжались и мне удалось без труда высвободить платье. Надо бы начать всегда и везде носить с собой лунные нити. Жизнь становилась слишком опасной.

— Как это «нет»? — растерялся он.

— Так. «Нет» значит «нет».

— Но…

Адам бросился было ко мне, но вдруг замер. В темной части коридора, что отделяла меня от родной спальни, кто-то прочистил горло. И этот кто-то обладал золотистыми глазами, в которых плясало недоброе изумрудное пламя. Мой друг застыл, как вкопанный.

— Спокойной ночи, — произнесла я на весь коридор, смерив обоих мужчин суровым взглядом.

Уж не знаю сколько слышал из нашего разговора Его Высочество, но меня ему заподозрить не в чем. Так что я, почему-то задержав дыхание, но с гордо поднятой головой пронеслась мимо него.

Я смогла выдохнуть, только когда закрыла дверь на ключ. Но этого было мало. Меня не покидало ощущение, что сегодня мне не избежать ночного вторжения. А значит следовало хорошенько забаррикадироваться, изолировать себя от мира.

Впрочем, учитывая мое проклятие, мир от себя тоже следовало изолировать.

Достав лунные нити из шкатулки, я сплела пальцами незатейливый узор и подошла к проему, чтобы заколдовать вход. Только я подняла руки, как дверь, к моему дичайшему удивлению, открылась.

На пороге стоял принц. Не раздумывая ни секунды, я набросила на него паучью сеть из лунных нитей.

Не понимая, что произошло, я в испуге отшатнулась. Я не раз пользовалась этим заклинанием на уроках боевой магии. Оно всегда работало идеально. Противник попадал в паучью сеть и уже не мог выбраться из нее.

Нити должны были оплести моего жениха с головы до пят. Но что пошло не так.

Принц стоял как ни в чем не было. Серебряные мерцающие нити не липли к телу и не сковывали его движений, а просто висели, как невод.

Его Высочество чуть склонил голову набок.

— Хорошее заклинание, действенное. Не думай, что напортачила. Того огневика ты бы с легкостью повалила, — он свободно поднял руку. На кончике указательного пальца дымилась черная магия. — Только со мной это не работает.

Под мой недоуменный взгляд мужчина коснулся нитей. Те в мгновение ока почернели и растворились в воздухе.

— Зачем вы пришли? — требовательно спросила я, наблюдая, как мой жених закрывает дверь.

— Нужно заняться твоим проклятием.

Щелкнул замок, ключ провернулся в двери. По спине побежали ледяные мурашки. Я будто оказалась отрезана от всего остального мира. В принципе, я так и задумывала. Изолироваться на ночь со своим проклятием ото всех.

И все было бы хорошо будь я одна, а не с малознакомым мужчиной. Мужчиной, на которого не действовала моя магия.

— Я же сказала, что близость для меня крайняя мера, — я старалась говорить четко и уверенно. В какой-то степени мне это удавалось. Только колени дрожали и ладони потели. — Что я должна проверить, как работает проклятие. Вы согласились.

— Я помню, — уголок его рта дернулся вверх.

— И вы говорили, что я ваша будущая жена и что проявляете заботу обо мне. И что не хотите начинать наши отношения с…

Я не поняла в какой момент дошла до кровати. Икры коснулись лакированного дерева, и я запнулась. Святая Селеста, кажется я сама загнала себя в тупик. Но почему я так тушуюсь перед ним?

— Я все это помню, Каролина, — принц подошел вплотную.

— У нас и так свадьба через три дня. И тогда я буду вашей. Так-то я думала, что у меня еще полгода есть, — я гордо вскинула голову и посмотрела принцу в лицо. Расплавленное золото радужек затянула зелень.

— Полгода на что? На свободу? — прошептал он и коснулся ладонью моей щеки. От прикосновения сердце забилось быстрее.

— На то, чтобы подготовиться. Привыкнуть к мысли, к вам, а теперь… Это все равно, как с незнакомцем, — еле выдавила я из себя. — Я так не могу.

Его Высочество коснулся большим пальцем моих губ. У меня перехватило дыхание. Щеки пылали от смущения, и я не выдержала. Прикрыла глаза, понимая, что не могу дальше выдерживать его взгляд.

— Кажется, ты забыла, что мы уже перешли на «ты», — принц медленно, едва касаясь, провел по губам большим пальцем.