Чтение онлайн

Мужчина потянул ко мне руку, и я еще раз отшатнулась.

— Сначала ответьте на мой вопрос. Я должна знать, что было между нами ночью, — твердо заявила я.

Секундная стрелка напольных часов сдвинулась пять раз прежде, чем принц выдал:

— Начнем, пожалуй, с сада. Что я в богатых домах не видел, — и сделал еще один шаг ко мне.

Я вновь хотела отступить назад, но мой жених оказался проворнее. Он успел взять меня за ладонь и, как в танце, притянуть к себе. Движение было неожиданным для меня. На мгновение я потеряла равновесие и уперлась лицом в его грудь. Вереск. Горьковатый аромат напоминал о доме.

Принц обнял меня за талия и прижал к себе. Я вздернула голову и коснулась кончиком носа его подбородка. Наши губы оказались слишком близко.

Со стороны могли бы подумать, что мы собираемся целоваться.

— За нами подслушивают, — прошептал он и его горячее дыхание коснулось меня. Мое сердце забилось чаще, — и уже подглядывают. Нам нужно отдаленное место в саду, чтобы поговорить.

Словно в подтверждение его слов в дальнем углу раздался сдавленный смешок. Тетя или кузины? А может и все вместе.

— Прошу, — я указала рукой на двери.

Возможно, в этот момент, где-то за стенкой «умерла» от разочарования моя двоюродная сестра.

Сад был большой и ухоженный. Выложенные брусчаткой дорожки с двух сторон обхватывали подстриженные кусты. Ровными рядами стояли деревья.

Я повела моего жениха к водоему. Открытая местность успокаивала мне нервы. А тревожилась я по двум причинам. Я не доверяла принцу и не знала, чего от него ожидать. Все-таки мы почти не были знакомы.

Вторая, тяжело подслушивать, если негде спрятаться. Так что вряд ли за нами потянулся вагон из тети и кузин.

Идти рядом с принцем было неловко. Несмотря на простор вокруг, он каким-то образом заполонял собой все вокруг меня. Воздух пропитался им. Знакомая дорожка, растения, цветы… Все менялось, приобретало другой оттенок рядом с ним.

Почему и как принц так сильно волновал меня? Из-за ночи, которую я не могла вспомнить?

— Ответьте на мой вопрос, Ваше Высочество, — я первой нарушила молчание, так как мне не терпелось знать ответ. Он и так водил меня вокруг пальца тем, что не озвучил свое имя утром. Нечего и дальше скрывать.

— Было бы правильнее, если бы вы вспомнили прошлую ночь самостоятельно.

— Почему? — встрепенулась я.

— Потому что между нами произошла откровенность, которую словами не пересказать.

Я остановилась. Подождать восстановления памяти я могла, но один вопрос хотелось бы узнать прямо сейчас.

— Я либо девственница, либо нет. Третьего не надо. Отвечайте.

Мои губы горели от стыда, когда я произносила эти слова. Мне важно было это знать.

Принц сдержанно улыбнулся. Кажется, моя напористость забавляла его.

— Такое обычно жених спрашивает у невесты, а не наоборот.

На секунду я смутилась. Да уж, разговор выходил неординарным. Но у нас и встреча, и ситуация были неординарными.

— Я хочу знать, потому что мне бы хотелось быть в сознании, когда случится первый раз, — губы продолжали гореть от стыда, но отступить я не могла. — В противном случае, я буду считать, что вы воспользовались ситуацией. Может и воспользовались, мое и проклятие ваших рук дело.

Я и сама не заметила, как выложила на стол козыри в нашей беседе. Его Высочество одарил меня пылающим взглядом.

— Я думал Школа чародейства делает из юных аристократок покорных девиц, не умеющих добиваться своего. А вы умеете обозначить свою позицию. Похоже и постоять за себя умеете в случае чего.

Знал бы, мой дорогой жених, сколько всего приходилось терпеть в Школе. Когда я стану королевой, то закрою это учебное заведение. Директрисе и учительницам запрещу до конца жизни преподавать.

— Конечно, могу. Я со всем могу справиться, — я приосанилась. — А что? Разочарованы?

— Приятно удивлен. Со спокойной душой буду оставлять на вас правление во время поездок.

Я и не знала, что говорить на такое признание. Это же ведь был комплимент? Да?

— Ну так и, Ваше Высочество? — я сложила руки на груди.

Какое-то время мы стояли молча. Секунду или дольше я не знала. Время в его обществе странно тянулось.

Мне захотелось объявить забастовку и сказать, что я никуда не двинусь, пока он не ответит на мой вопрос.

— Прежде всего мне хотелось бы обозначить, что в любовной науке имеются и другие варианты.

— Какие еще могут быть варианты? — я чувствовала, что начинаю покрываться земляничными пятнами от смущения и, одновременно, негодования. — Вариант всего один. Мужчина и женщина…

Святая Селета, только не говорите, что сейчас мне придется пересказывать урок о размножении с курса естественных наук.

Принц поднял ладонь, призывая остановиться.

— Между нами ничего не было.

— Фу-х, гора с плеч! Надо было сразу об этом и сказать, — воскликнула я и совершенно не заметила, как Его Высочество подошел ко мне вплотную.

— Но, раз уж у нас случился столь откровенный разговор, я вынужден сказать, что вариантов все-таки много. И я обещаю посвятить вас в них.

— Будете меня учить? — расстояние между нами было всего в пару дюймов. Неловкое движение, и я бы могла коснуться его. Или он меня.

— Разумеется. И, немного забегая вперед, хочу сказать, что начать обучение придется сегодня ночью.

— Простите… но что вы себе позволяете! — моя рука непроизвольно взметнулась в воздух, что залепить пощечину. Но принц поймал ее. Да не просто поймал. Он поцеловал ладонь и прижал к своей груди.

Его поступок обескуражил меня. Я же собиралась высказаться. Напомнить о приличиях, о том, что мы еще не в браке. А он? Взял и вынудил меня притронуться к его стальной груди. Это против правил!

— Позвольте объяснить ситуацию, — принц нежно провел большим пальцем по тыльной стороне моей ладони. Через кружево ощущалось тепло его кожи. А еще решительность. Он трогал меня с такой уверенностью, будто уже получил мое согласие на все.

— На вас наложили проклятие похоти. Когда метка активируется, вас будут одолевать желания. Противиться им будет бесполезно. Ваш разум затуманится, наступит пьянящий дурман, и вы не сможете устоять ни перед один мужчиной. Никоим образом. Вас не будет интересовать ни его статус, ни красота, ни возраст. Вы просто будете сходить с ума, как кошки по весне. И это не пройдет, пока вы не утолите желание.