Чтение онлайн

Вот чего архимаги не делают, так это не заключают браки с простыми людьми. Даже простые маги не жалуют брак с человеком, только по очень большой любви, но я таких счастливых историй не знала.

Скорее наоборот, все подобные истории заканчивались одинаково: разбитое сердце, внебрачный ребенок и клеймо на всю оставшуюся жизнь. Хотя и не спорю, пару раз встречала пары, где жена или муж были людьми, но очень богатыми. У них было по семь-восемь детей, и, если повезло, то последний оказывался наделенным магией. Все-таки от союза простого мага и человека чаще рождаются обыкновенные дети. Может, это связано с количеством силы, передаваемой к ребенку во время зачатия. Ученые до сих пор пытаются это разгадать, но безрезультатно.

Как я и предполагала, у ректора было много тайн, которые мне предстояло раскрыть. Все нутро чувствовало, что я на верном пути, стою на пороге сенсационного открытия, рассекречивания страшной тайны, которую не могут разгадать вот уже семьдесят лет. Ну и конечно, разоблачение продажного ректора станет вишенкой на торте моей славы.

От нетерпения я даже руки потерла. Материал собрала, поэтому оставалось только нарисовать татуировку и проникнуть в университет. По сравнению с трехдневной работой по раскопке информации это казалось игрой.

Жаль, что больше не удалось отыскать никакой информации. Почти семьдесят лет затворничества, которое, кстати, доказывало, что он совершил какое-то преступление, а потом император назначил его ректором самого влиятельного университета страны.

Пожалел затворника или решил, что этому учебному заведению не помешает в качестве управляющего бывший вояка?

***

— Еще раз повторите, что вы хотите, чтобы я вам нарисовала на руке? — непонимающе спросила девушка, которую мне посоветовал Тодс.

— Я хотела бы, чтобы вы нарисовали татуировку мага-воздушника, чтобы ее было не отличить от настоящей.

— Вы понимаете, о чем просите? — возмутилась художница.

Действительно, это противозаконно, поэтому карается различными штрафами, а иногда и тюремным заключением.

— Я не прошу делать ее постоянной. Понимаете, у меня с друзьями на днях тематическая вечеринка. Предусмотрен главный приз в виде оплаченного ужина в самой лучшей ресторации города — в «Золотом ключе», так что мне нужно максимально замаскироваться, а такая временная татуировка поможет выиграть этот ужин, — врала я на ходу. — Вы же понимаете, как это волнительно. Когда еще мне доведется там отведать деликатесов!

Это было действительно очень проблематично и затратно. Столики в этом месте расписаны на многие месяцы вперед, а цены в меню поражали числом нулей.

— Я все понимаю, но мне могут выписать штраф за это!

Все верно, за временную татуировку предназначен денежный штраф, а вот если художник попадается второй раз, то без тюрьмы он вряд ли обойдется.

— А давайте я вам оплачу сразу со штрафом? Да и к тому же, я никому не собираюсь говорить о вашем рисунке, — сделала умоляющие глаза.

— Она сотрется уже через два дня, и вы не сможете с ней больше ничего сделать.

А мне и не нужно дольше. Достаточно того, что я пройду минимальную комиссию, а там постараюсь замотать это место бинтом, сославшись на сильный ожог. Главное, чтобы в первый день ее увидели как можно больше человек, тогда ни у кого и тени сомнения не возникнет, что я маг.

— Когда вам нужен рисунок? — сдалась девушка.

— Я сейчас решу одно дело… — если шантаж благородного человека можно так назвать, — с костюмом. А потом сразу к вам.

Ну все, оставалось только пробраться в святая святых для магов, приемную комиссию университета, а для этого стоило побеседовать с начальником этой самой комиссии.

Выйдя из лавки художницы, я опять запнулась о длинное платье. Нужно срочно его подшить. Я могла бы и сама с этим неплохо справиться, но терять время не собиралась, поэтому отправилась в ближайшую лавку модистки.

Это оказалась довольно респектабельное место с диванчиками для отдыха мужей, уставших от похода по магазинам, со столиком, на котором стояли кружки и даже с одним не очень молодым человеком, который, приняв скорбный вид, восседал на этом самом диванчике в ожидании спутницы, так как больше ему здесь заняться было нечем. Весь салон был завален платьями, выставочными образцами тканей, кружев, фурнитуры. Эх, жаль, что мои гонорары за статьи не могут позволить себе быть потраченными здесь, потому что их хватало на съем квартиры, еду и иногда на пополнение скудного гардероба. Но я радовалась и этому. Одинокая девушка в большом городе, да еще и человечка, вообще мало что себе может позволить.

Я прошла к прилавку, за которым стояла аккуратная надушенная девушка с идеальной прической и такими же идеальными ноготками, и пропела.

— Здравствуйте! Вы не подошьете мне платье?

Я все сделала очень прилично: не хамила, не грубила, непонятно, за что получила следующие пренебрежительные слова:

— Милочка, — протянула она, — наши услуги стоят недешево, а ваше платье не подшить надо, а выкинуть на помойку.

Стало ужасно обидно, что даже такая малость для меня — извечная борьба. Я обернулась на мужчину, который несомненно слышал все эти обидные слова и от этого скривился. Видимо, ему тоже не по себе, что в такой салон зашла девушка в дешевом платье.

Но я сдаваться я не собиралась и пошла на принцип.

— Я же честно хотела по-хорошему, — расстроено прошептала так, чтобы ни одно слово не донеслось до мужчины, который сидел на диване, он у меня вызывал чувство опасности, странный тип.

— О чем вы? — ничуть не смутилась девушка. Она, видимо, уже привыкла работать со всякими клиентами, поэтому хорошо держала лицо в любой ситуации.

— Я писарь газеты. Вы же не хотите, чтобы в какой-нибудь заметке о преступлении мелькнуло название вашей лавки? Как потом это название у людей будет ассоциироваться с чем-то не очень хорошим? Так и представляю себе, как при упоминании вашего названия дамы кривятся и произносят что-то типа: «А это не там, где разнесли в пух и прах лавку, а затем еще и окропили кошачьими фекалиями?» — я подняла бровь, ожидая реакции.

Девушка переварила эту информацию, но выводы сделала неверные.

— Откуда мне знать, что вы из газеты? — зашептала она, косо поглядывая на мужчину, было видно, что упоминание о писаре в лавке здесь нежелательно.

— Проверить хочешь? — провокационно спросила я.

Девушка поджала губы, а потом развернулась и кинула мне:

— Следуйте за мной!

Я победно улыбнулась. Не люблю прибегать к таким методам, но иногда полезно поставить на место зарвавшихся людей.

Мы пришли в примерочную, с отдельными кабинками и общим залом, куда выходили девушки, чтобы продемонстрировать свои наряды. Сейчас одна из кабинок была занята, по всей видимости, там находилась спутница мужчины, который сидел на диване.

— Проходите в эту кабинку, сидите там и не высовывайтесь, — сказала она после того, как швея сняла мерки, прикинув, сколько нужно подшить.

— Как скажете! — улыбнулась я, тем более в примерочной стоял свежий лимонад и маленькие пироженки. Отлично, еще и пообедаю.

Никогда не упускала возможности бесплатной еды. Хоть и сидела я при этом в панталонах и длинной тонкой рубашке.

Приятно было проводить время в этом месте, нечасто выпадала такая возможность. Я бывала в дорогих местах исключительно по работе.