Чтение онлайн

В лесу им быстро стало не до разговорoв. Хотя никаких непролазных зарослей на пути не попадалось, идти по неровной земле, постоянно поглядывая под ноги, чтобы не запнуться о какие-нибудь корни, оказалось непросто. Во всяком случае, для исконно городских ?ителей, никогда раньше не ходивших в похoды. Непривычные к таким нагрузкам, они были вынуждены сделать по пути целых три привала. Во время последнего решили поесть, чтобы восстановить силы, поскольку уже было ясно, что дорога займет существенно больше времени, чем они предполагали. Но никто не жаловался. Зеленая точка на карте неуклонно приближалась к пункту назначения, а значит, уже совсем скоро они узнают, действительно ли им так повезло, как надеялся Юке.

Дом лесного отшельника возник неожидан?о. Вот только что впереди были стоявшие почти сплошной стеной деревья, и вдруг они вышли на небольшую поляну, посреди которой стоял одноэтажный дом, на вид неплохо сохранившийся.

– Думаю, тут установлен какoй-то маскирующий артефакт, - предположила Ундска.

– Наверняка, – согласился Юке.

– А вот никакой защиты я не чувствую, – неуверенно сказала Ундска. – Или её нет,или она слишком хорошо скрыта.

– Я пойду первым, - решительно заявил Юке.

Девушки не стали возражать, только проводили его встревоженными взглядами. Юке поднялся на невысокое крыльцо, осторожно открыл дверь и, включив фонарь, шагнул внутрь.

– Идите сюда! – почти сразу позвал oн.

Ундска и Габрид вошли в дом. Внутри он выглядел заметно хуже, чем снаружи: несмотря на пoчти полное отсутствие пыли, как-то сразу было очевидно, что здесь давнo никто не живет.

Из большой комнаты, в которую они попали, вели три двери.

– Думаю, это кухня, спальня и лаборатория, – предположила Ундска. – Хотя, может,и кабинет, а лаборатория в подвале. У некромантов часто бывает по две лаборатории: над землей и под землей, но неор Сариарстенс был целителем-некромантом,так чтo, возможно, у него имелась всего одна.

– Давайте двигаться слева направо, – предложил Юке. – Я пойду первым, а вы идите строго за мной – эти доски как-то слишком сильно скрипят и пружинят под ногами, как бы пол не провалился.

– А сколько лет назад этот неор Сариарстенс умер-то? – внезапно озадачилась Габрид. – Мы как-то не догадались уточнить у неора Финдберта.

– Если судить по состоянию дома,то давно. Вернее – очень давно, - хмыкнул Юке.

– Больше пятидесяти лет назад точно, – добавила Ундска.
– Я уже потом вспомнила, что о нем упоминалось в учебнике по истории некромантии. Просто её же на первом курсе изучают,и я большую часть успела благополучно забыть. Так что давайте и правда поосторожнее.

За первой дверью обнаружилась спальня.

– Думаю, её мы тоже на всякий случай осмотрим, но попозже, – высказался Юке.

– Вряд ли тут вообще есть что-то интересное, - откликнулась Ундска, - но поскольку нам в этом доме торчать до утра, осмотрим и спальню, но в последнюю очередь,ты прав.

Следующей оказалась кухня, а лаборатория, совмещенная с кабинетом, скрывалась за третьей дверью.

– Интересно, есть ли всё-таки здесь подвал?
– полюбопытствовала Ундска.

– Давайте сначала осмотрим эту комнату. Мне кажется, что свои материалы неор Сариарстенс всё же оставил здесь. Надо поискать в столе, – предложил Юке.

– Давайте начнем со стола, а потом посмотрим в шкафах, – кивнула Ундска.

Записи неора Сариарстенса – целых шесть толстых тетрадей – обнаружились в столе. В шкафах же были только книги, зато cреди них имелось немало редких изданий, которые тоже решили забрать с собой. А пока все сгрудились вокруг стола, сосредоточившись на изучении результатов исследований целителя-некроманта.

***

Подвал в доме всё-таки имелся. И выяснилось это весьма неожиданно: из большой комнаты внезапно раздался страшный грохот, а за ним – громкий крик, перешедший с какое-то хриплое бульканье.

– Что это?! – в ужасе подскочила Габрид.

– Не что, а кто, – мрачно ответила Ундска.
– Кто-то пробрался сюда вслед за нами и провалился в подвал.

– Так надо ему помочь! – всполошилось Габрид.

– Для начала надо придумать, как это сделать таким образом, чтобы самим не пострадать, – рассудительно заметил Юке.

– Я думаю, вход в подвал должен быть прямо из этой комнаты, - высказалась Ундcка.
– В обычных домах его делают из кухни, но вряд ли нeор Сариарстенс использовал подвал для хранения припасов.

Однако она ошиблась – вход oбнаружился именно на кухне. И всё то время, пока они его искали и осторожно спускались по каменной лестнице, к счастью, прекрасно сохранившейся, неизвестный хрипло и страшно стонал, что явно не предвещало ничего хорошего.

Пострадавшим оказалась женщина, но они даже не сразу это пoняли, так всех поразило открывшееся кошмарное зрелище. В подвале тоже была лаборатория. И прямо на лабораторном столе, насаженное на высокий штатив, как бабочка на булавку, содрогалось в конвульсиях окровавленное человеческое тело. При каждом судорож?ом вздохе вокруг рта несчастной вскипали кровавые пузыри, лопавшиеся с тихим, но оттого еще более жутким звуком.

– Надо вызвать целителя! – воскликнула ?абрид.

– Нет смысла. – Ундска подошла к пострадавшей и осторожно положила руку ей на грудь.
– Она умирает.

– Но мы должны сделать хоть что-то! – ?абрид заплакала.

– Я могу только снять боль, на большее моих навыков не хватит, - сказала Ундска. – Да и вряд ли её смог бы спасти даже неор Сариарстенс, будь он жив – сердце пробито.

– В любом случае целитель не сможет сюда добраться, - поддержал её Юке. – А если бы он и нашел дорогу,то не успел бы – ближайший целитель, насколько я понимаю, находится в Моркскоуге.

– Я умру?
– неожиданно спокойно спросила пострадавшая.

– Прости, – печально покачала головой Ундска.
– Мы не можем тебе помочь, целителя среди нас нет.

– Значит, такова моя судьба. Не надо было мне идти за вами. Я чувствовала, что не следует этого делать, но любопытство оказалось слишком сильным.

– ? ты вообще кто?
– спросила Ундска.

– Я Висбет ?гг, травница из Туманной Топи. Я уезжала пo делам, собиралась вернуться вчера, но задержалась, а когда сегодня шла к деревне, заметила вас, сворачивавших в лес, ну и…

– Ну надо же! – поразился Юке. – А мы как раз хотели встретиться с тобой, узнать какие-нибудь необычные рецепты, а вот оно всё как обернулось… Мы можем что-то сделать для тебя? Кому-то сообщить? Передать что-то?

– Я ни с кем из родных не общаюсь, долгая история, да и вам это знать ни к чему. Раз уж вас интересуют рецепты, заберите мои записи, я завещаю их вам. Остальное пусть достается соседям, мне всё равно. В сумке найдете ключ от моего дома. – Висбет закашлялась, изо рта выплеснулась кровь, она вздрогнула в последний раз и затихла.