Чтение онлайн

– Сначала все решили, что он хочет заняться каперством на стороне Этла-Тиды.
– Влез в разговор хозяин таверны.

– Заткнись, Долтот!
– Злобно проревел вожак.
– Я сам расскажу! Да, парень, мы сперва думали, что Готилон намерен вести разбой против кораблей южан с разрешения Мага-Императора. Многие наши приятели сейчас, во время войны, занялись этим промыслом. Но потом кое-кто из команды, находясь под сильным хмелем, проговорился, что Готилон собрался плыть на Проклятый остров. Тут-то мы сразу и протрезвели! Я сам долго уговаривал этого старого дурака выбросить из головы подобный бред, но он не поддавался. Тогда я подговорил нескольких ребят повязать сумасшедшего старика и отобрать его прекрасный корабль, но Готилон каким-то образом узнал о наших планах и засел на своем корабле, никого не пуская даже на переходные мостки.

– И команда у него крутая!
– Встрял сидящий рядом с Литорпом тощий доходяга с давно немытыми длинными волосами.
– Говорят, все из рыбацкого квартала Этла-Тиды, бывалые мореходы. Он лично договаривался с каждым из них и теперь они за него стоят горой. Мы никого не смогли склонить на свою сторону.

– И вот сидим мы тут и кумекаем, почему старик до сих пор не отплыл и как нам выманить его на сушу?
– Сказал Литорп и оценивающе посмотрел на Триса и Алину.
– Тут появляетесь вы и спрашиваете, где найти Готилона. Теперь понятно, парень, почему твой вопрос вызвал такой шторм в этой каюте?

– Я все понял.
– Вежливо произнес Трис.
– Большое спасибо вам за информацию. Нам пора, Алина, поедем на левый причал. До свидания, господа!

– До свидания? Как бы не так!
– Вскричал вожак, и по его команде трое вскочивших из-за стола людей перекрыли выход.
– Вам, детки, придется сперва объяснить, зачем вам так срочно понадобился Готилон.

– Потому что, мы плывем вместе с ним.
– Пожал плечами Трис, вставая из-за стола.
– Плывем на Проклятый остров.

Он и Алина направились к входной двери, но вынуждены были остановиться, окруженные командой Литорпа.

– Никуда вы не плывете!
– Возразил вожак.
– Мы сейчас вас свяжем и предложим Готилону отдать корабль в обмен на ваши жизни. Уж я не знаю, кем вы ему приходитесь, но, раз он из-за вас до сих пор не отплыл, значит, вы имеете для него ценность.

– Мы имеем ценность гораздо большую, чем вы можете себе представить.
– Усмехнулся Трис и своими стальными глазами оглядел окружавших его морских разбойников.
– Меня зовут Трисмегист. Я - командующий армией Этла-Тиды.

Подкрадывающиеся со всех сторон люди мгновенно остановились. Названное имя произвело на них огромное впечатление. Легенды о молодом маге и воине по дороге из Этла-Тиды в Тетит обрастали новыми подробностями и преувеличениями, которые придумывал каждый новый рассказчик, стремясь поразить воображение слушателей.

– Не верьте ему!
– Скомандовал Литорп своим струхнувшим головорезам.
– Трисмегист сейчас далеко на востоке, вместе с армией Этла-Тиды. Хватайте молокососа и девчонку!

Трис выдернул из-за спины меч-катану и очертил в воздухе круг.

– Кто первый желает убедиться, что я тот, кем назвался?
– Холодно поинтересовался он.

– Парень всего один, а нас - более двадцати!
– Проорал вожак.
– Даже если он и есть Трисмегист, южане отвалят за его поимку денег столько, что каждый из вас сможет купить флот кораблей.

Последний довод оказался решающим, и головорезы ринулись в атаку, вытаскивая из ножен длинные широкие ножи, раскручивая над головами веревки, отламывая ножки табуретов.

– Держи, Алина.
– Сунул Трис в руки девочки рукоять своего меча.
– И отойди от меня подальше.

Ничего не понимающая Алина посмотрела на своего друга и ее изумрудные глаза распахнулись от изумления. Трис быстро преображался. Из-под растягивающихся губ показались острые клыки, пальцы вытянулись, и стало видно, что заканчиваются они острыми лезвиями когтей. Серо-синий костюм Триса натянулся, как-будто едва вмещая в себя бугрящееся мускулами тело. И только глаза молодого человека по-прежнему осмысленно, ласково и немного насмешливо смотрели на девочку...

Но нападавшие-то не видели глаз Триса!

– Чудовище из Межпространства!
– Взвыл хозяин таверны, и этот крик вселил панический ужас в сердца головорезов.

– Спасайся, кто может!
– Раздался другой вопль, подталкивая к действию оцепеневших от страха пиратов.

Дикие возгласы взорвали мирную ночную тишину, разлитую над Тетитом. Команда Литорпа вываливалась на улицу из дверей таверны, давя и пиная друг друга. Проход был слишком узок для двух дюжин широкоплечих мужчин, и те, кто раньше обходили Триса сзади, а теперь оказались отрезаны от двери, ломились в окна здания. Сам Литорп застрял в оконном проеме и повис, визжа от ужаса. Алина подскочила к нему и ткнула мечом чуть пониже спины. Деревянная рама треснула, и вожак с грохотом рухнул наружу.

– Твари Межпространства напали на город!
– Послышался его безумный крик, подхваченный остальными людьми.
– Спасайтесь! Спасайтесь!

– Ну, что, Алина.
– послышался голос позади девочки.
– Теперь поняла, каким я могу быть?

Она обернулась, и увидела, что Трис вновь вернулся к своему человеческому облику. Алина подошла к нему и, обняв, сказала:

– Ты сам учил меня, что содержание важнее формы. Я смотрела в твои глаза, Трис, и не боялась тебя. Ты - нечто большее, чем человек. Люди меняют одежды, ты можешь менять тело. Что от этого меняется?

– И ты все еще хочешь и дальше сопровождать меня?
– С едва уловимой надеждой спросил Трис.

– Конечно!
– Уверенно ответила девочка.
– Я хочу стать такой же, как ты. Может быть, тогда ты поймешь, как я тебя...

"...Люблю" - хотела она окончить фразу, но не решилась.

Но Трис все понял и осторожно обнял свою юную подругу.

– Нам пора ехать.
– Прошептал он ей на ухо, щекоча его теплым дыханием.
– Скоро сюда соберется весь город...

Действительно, когда Трис направил колесницу к причалам, по улицам Тетита уже метались толпы полусонных людей, выскочивших в ночь едва одетыми, с факелами в руках. Никто не понимал, что происходит, и от этого люди паниковали все больше и больше.

– Пожар! Наводнение!
– Выкрикивали некоторые несознательные горожане, которые еще не были в курсе последних событий.

– Чудовища!
– Объясняли им те, кто выскочил на улицу раньше других и первым узнал все новости.
– На город напали чудовища из Межпространства! Спасайтесь!

Внезапно Трис остановил колесницу и расхохотался.

– Что с тобой?
– С удивлением спросила Алина, беря его за руку и стараясь заглянуть в глаза.
– Ты себя хорошо чувствуешь?

– Конечно, милая!
– Весело крикнул Трис, обнимая девочку.
– Мне только что пришло в голову, что до сих пор все, кто видел мое превращение, погибали... За исключением, правда, вовремя сбежавшего Старшего Брата Полнолуния... А сейчас я смог обрести над собой контроль, никого перед этим не убив. Это очень здорово, Алина! Я вспомнил лица этих бедных пиратов, когда они в ужасе заорали: "Спасайся, кто может! На нас напали чудовища Межпространства!" А ты еще пощекотала мечом толстый зад Литорпа, и этот грозный главарь шайки пиратов плюхнулся на землю, словно мешок с тряпьем.

Трис так похоже изобразил панику мореходов, что Алина сначала фыркнула, а потом ее похожий на звон хрустального колокольчика смех присоединился к неудержимому хохоту Триса. Едва только кто-нибудь из них прекращал веселье, другой тут-же спрашивал: "Ты помнишь?" или "Ты видела?", и смех вновь заставлял обоих сгибаться пополам и утирать слезы с глаз. Колесница несла Триса и Алину сквозь бушующее море охваченных безумным ужасом людей, и багровые отблески факелов превращали их смеющиеся лица в маски демонов...