Чтение онлайн

От колонны вниз и в стороны шли несколько лепестков, и образовывающих потолок. Ниже лепесткообразные сегменты сливались в единственную стену круглого помещения, этот тонкий, еле-еле различимый переход выгодно подчеркивала лепнина. Из стены, где-то в метре от земли располагались парочка выступов, где, взгромоздившись на узкие сидения и сложив крылья за спиной, восседали каменные чудовища. В промежутках между ними камень был отшлифован и покрыт множеством барельефов, изображавших сцены битв и поединков.

А ровный пол был покрыт орнаментом. Хотя нет, ведь в стихах его написали с большой буквы... так что Орнаментом. Пол был покрыт Орнаментом.

– Вляпались по самые ноздри... - мрачно заявил брат, тоже опустивший взгляд с чудовищ.

Выполненный мутновато-былым камнем и слегка, как и все остальное тут, припорошенный пылью, он начинался у лестницы, плавными линиями и полукругами оплетал пол, словно какой-то гигантский вьюн, симметрично-радиально расходясь к стенам. Там белые линии истончались, слегка взбираясь по отвесному подъему на пару десятков сантиметров и растворяясь в безликой серости камня. Лишь под горгульями они поднимались до самых выступов, оплетая их, но самих статуй не касаясь. Словно чудовища были не однородным камнем, а лишь деталью, которую можно отсоединить, затем вернув на место.

Тонкая, словно серебристая паутинка, мысль забилась на границе сознания, силясь проникнуть и сообщить жизненно-важную информацию. Сделав попытку схватить её за хвост, я потерпел страшное поражение - от этого умственного усилия своенравная идея, задорно расхохотавшись, растворилась в глубине подсознания. Воссоздать её у меня так и не получилось. Но я почти сразу забыл об этом - сейчас было не до самокопания.

– В стихотворении было что-то насчет багрового света... надеюсь, без него это всего лишь мозаика...
– Феодорий, сглотнув, попытался подбодрить меня. С себя бы начал, психолог блин...

В панике оглядевшись по сторонам, я увидел небольшой проём, окруженный лепниной и с двумя стражами-чудовищами по бокам.

Теперь они мне показались столь устрашающими, что я невольно охнул и вытер выступивший на лбу холодный пот.

Мучительным усилием воли преодолев себя, я решился. Придётся рискнуть, других выходов пока что не виднеется, а посылать брата - последнее свинство, кто бы что не говорил о эгоизме... Но ёшкин кот, как же неохота оказаться в самом начали, или, что гораздо хуже, ещё глубже!..

Каждый собственный шаг, каждый собственный вздох, каждый удар собственного сердца заставлял меня испуганно вздрагивать и оглядываться по сторонам.

Брат, наконец тоже заметивший выход и меня, в скрытности движущегося к нему, шепнул что-то ободряющее по поводу отсутствия зловещих призм и багрового сияния, но на этом, к сожалению, весь его вклад и кончился. Я знал, что он может навесить на меня магическую броню, но от этого вся моя скрытность пойдет псу под хвост - сияющие серебром, полупрозрачные латы не заметить ну очень сложно, согласитесь...

Приблизившись к каменным чудовищам, я замер. Предательски тряслись поджилки, а сердце, уже давно капитулировавшее в пятки, наставительно талдычило мне о неприятностях, которые оно замечательно видит на моей пятой точке...

Глубокий вздох. Зажмурившись, я вошел в зону между крылатыми стражами.

Ничего не произошло.

Пол не разверзся, потолок не обвалился, а молчаливый караул все также бесстрастно пялился в пространство. Даже багрового света не последовало.

Пройдя чуть дальше я оказался на границе света и тьмы, соваться дальше без брата и его огонька было чревато. Так что я с чистой совестью развернулся и махнул Федьке рукой. Тот, предварительно навесив оберег, молнией проскочил ко мне.

Дальше мы двигались вдвоём.

Узкий коридор все с тем же узором на полу вывел нас в огромную галерею. Потолок, терявшийся во мраке наверху подпирали четыре ряда гигантских антрацитово-чёрных колонн. Светляк брата едва-едва выделял из мрака два дальних от нас ряда, настолько здесь все было огромным.

Пожалуй, тут было даже красиво.

Свернув направо, мы, в поисках пути, решили обойти галерею по периметру. Оказавшись возле одного из столпов, я не выдержал, подошёл поближе.

В близи он оказался ещё более грандиозным. Толщиной в шесть-семь обхватов, не меньше, колонна оказалась испещрена золотистыми прожилками, складывающиеся в непонятные мне толи рисунки, толи надписи. Издали их не было видно, они растворялись в черноте камня, стоило отойти на пару шагов.

– Забавно.

Брат, как оказалось, тоже приблизился, рассматривая золотистые паутинки узора.

– Пошли.

Я не стал пререкаться, просто последовав Фединому совету. Наше желание убраться отсюда как можно быстрее и, желательно, подальше, занимало главенствующую роль по приоритетам в мозгу.

***

Осмотрев нишу в стене, я тихо застонал. Вот только этого нам для комплекта не хватало!

– Что такое?!
– мигом насторожился брат.

– Это склеп, - я с омерзением разглядывал мумифицированное тело в стене. Человек, облаченный в древние костяные доспехи лежал на спине, скрестив руки на груди. Поперек живота располагался огромный золоченый топор с поржавевшим лезвием.
– Подземное захоронение. Древнее, очень древнее захоронение.

– Наверное, дорогие, - маг, приблизившись, рассматривал доспехи покойного.
– И наверняка с каким-то бонусом...

Я с раздражением глянул на брата. Некстати проснулась его коммерческая жилка, ой некстати...

– Ты хочешь иметь дело с полчищами нежити? И, заметь, возможно багровый свет, которым нас так пугают - ловушка от таких наглых и жадных игроков, как ты.

– Даже неуязвимость не стоит жизни, - опасливо оглядев тысячи ниш в стене, сделал вывод он.

Идя вдоль каменных могил, мы рассматривали барельефы и лепнину, опасливо обходили каменных чудовищ - оживут, не ровен час. Я, как обычно, выполнял роль танка-разведчика, Федя - группы поддержки. Пока никого, на удивление, мы не встретили, и это было странно, особенно если вспомнить насыщенность врагами того сталактитового лабиринта, где нам пришлось бродить в самом начале.

Мы медленно продвигались в перед. Довольно часто Феодорий выдыхался - огонек тух и приходилось использовать факел. Поначалу такие моменты были жутковаты - мир быстро выцветал, темнел, и за эти несколько мгновений я должен был успеть разжечь пламя, но вскоре и это стало привычным.

Затем изменилась сама галерея: она сузилась, так что теперь в ней помещались только два ряда колонн, да и те стали заметно уже, до того серый камень стен, как и лепнину, сменила черно-бордовая, с золотыми вкраплениями, как и колонны, облицовка. Могилы стали реже, зато мертвецы облачались во всё более и более пышные доспехи - явно пошли захоронения рангом повыше.

Только проклятый Орнамент так и продолжал виться по полу, переливаясь перламутром в свете магического светляка. Меня уже начали мучить сомнения - может быть, это разработчики решили так подшутить, приписав самому обычному украшению некую темную тайну? Если бы, если бы...

Неожиданно проход схлопнулся в коридор, не такой узкий, как предыдущий, но, по сравнению с былым простором не идет не в какое сравнение. Тут, к моему величайшему облегчению, мертвецов не оказалось.

Почти сразу мы вышли в круглый зал, чем-то схожий с первым, но куда больше. Возле стены располагался круговой ряд колонн, они были куда менее величественны, чем те, что в галерее.