Чтение онлайн

Гром искренне усмехнулся и пожал плечами.

«Ну ладно, что б уж не делать твой подъем бесполезным, давай немного разведаем эту улицу, на вид она не такая уж и опасная, а мне бы не помешало пополнить запас воды» — С этими словами Гром испил из своего бурдюка последние глотки воды.

Облизывая свои иссохшие губы Малдуст, которого уже тоже мучала жажда поддержал его идею. Они без труда смогли спуститься на землю в закрытый от главных дорог переулок и осторожно двинулись вперед, позволяя себе заходить в опустевшие жилые здания. Переулок казался относительно тихим, лишь в отдаленном месте с другого конца доносился чей-то смех.

Осматривая очередное пустое жилище, какого-то горожанина, Малдуст и Гром не нашли ничего, что представляло бы для них ценность. Брошенный и сломанный хлам, разбитая глиняная посуда, остатки скромного обеда, почти в каждом здании их ждал подобный пейзаж. Изредка на глаза попадались какие-то на вид ценные безделушки или даже украшения. В иной раз Гром непременно уделил время мародерству, но сейчас чувство самосохранения преобладало над чувством наживы.

Внезапно послышалось какое-то шорканье снаружи, кто-то терся своим торсом об наружную часть стены здания, в котором находились в этот момент Гром и Малдуст. Они переглянулись друг с другом и дали понять, что оба слышат этот шум. В надежде, что преимущество внезапности на их стороне Гром с Малдустом намеревались перехватить незваного гостя, когда тот подойдет к двери. Резко выскочив из-за порога, Гром уткнулся в плотное тело, которое превосходило его по массе. Обладатель этой массы, тоже рассчитывал на внезапность и одновременно с Громом решил вскочить в порог.

Малдуст будучи готовым к неприятностям заготовил огненный снаряд. На конце его посоха, исходило лёгкое свечение, словно внутри кончика дерева заключена искра, готовая вспыхнуть ярким пламенем. В глазах волшебника также промелькнули огненные искры, но Малдуст вздохнул с облегчением, когда признал в лице Прекхарда.

Гром в это время потерялся в пространстве, он не ожидал, что Прекхард прыгнет одновременно с ним ему на встречу, знай он это, пират бы не стал ввязываться в это безнадежное соревнование. Придя в чувство, он, не показывая ввиду, но будучи по-настоящему рад, что из всех, кто мог бы им тут встретиться, оказался Прекхард, сказал:

«Мне казалось, ты ушел к своим. Заблудился?»

Прекхард тоже был рад, что наткнулся на тех, с кем не пришлось сражаться. Эта внезапная встреча, даже вызвала на лице южанина улыбку, но вопрос Грома, заставил сменить ее на мрачное выражение лица.

«Ушел… Я добрался до своего легиона… Но. Было уже поздно. Вастаки, или истерлинги, кому как удобней перебили их всех.» — Взгляд Прекхарда уставился на Малдуста. — «Нет, ты не подумай старик, я не собираюсь винить тебя, твои земляки среагировали также, как и среагировали бы мы, окажись на их месте. К тому же, мой легион сражался не только с ними. Эти черные латники, местная стража…» — взгляд Прекхарда, перевелся на Грома. — «Пираты! Мой легион бился со всеми. Замкнутые и окруженные, их перестреляли как куропаток, никто не уцелел»

«Но ты выжил!» — Заметил Малдуст.

«Я прибыл в свой стан, когда положение было безнадежным, окруженная, забитая в угол горстка людей отчаянно держала оборону. На них давила целая толпа истерлингов, а сверху с крыш стреляли вариаги у них уже не было шансов. Я должен был принять свой последний бой, но на мои глаза упало это знамя» — развернув свой красный плащ, Прекхард продемонстрировал символ своего племени и легиона — черный змей на багровом фоне за скрещенными копьями увенчанные песчаными дюнами. — «Долг любого легионера обязывает сохранить знамя. Даже если бы, кроме меня выжил бы кто-то еще, но знамя было бы утеряно, наши жизни не значили бы уже ничего. Лично я бы предпочел просто умереть в бою. Но большинство моих братьев мое желание не одобрили бы»

«Мне жаль. Но мне кажется… Ты сделал правильный выбор Прекхард.» — Проявляя искреннее сочувствие, Гром возложил свою руку на плечо южанина.

«Да, творящееся здесь не подается никакому объяснению после того, как хаос уляжется виновников этого беспредела необходимо привести к ответственности! Но это, все же, события неопределенного будущего. Что ты намерен делать сейчас Прекхард?» — Обратился Малдуст.

«Мой долг защитить своего вождя — Великого Змея Кхузаймаха! Я знаю, что он должен быть во дворце хана и я намерен пробиваться туда любыми средствами!» — Решительно ответил Прекхард.

«Но… Прекхард. Твой вождь…» — Не позволяя Малдусту закончить фразу, Гром перебил и закончил за него:

«Пробился с боем из Стурлура! К общей удаче у нас снова один путь. Полагаю единственный выход из города не оставили без охраны, а потому пробиться через нее будет проще сообща, не так ли Малдуст?»

Волшебник не сразу понял суть уловки Грома, но все же признал ее смысл. И хоть ложь — это не тот инструмент, который был по сердцу Малдусту, он согласился с тем, что в нынешних условиях любая помощь в спасении из города будет, кстати.

«Да, нам определенно нужно бежать из этого обреченного города Прекхард» — скрепя зубами сказал Малдуст.

На лице Прекхарда вновь засияла улыбка:

«Ну коли так, времени терять не будем, что там на столе то, на пустой желудок идти, что в бой, что на убой не дело» — Южанин бросил взгляд на опустошенное жилище и обеденный стол с остатками пищи в разбитой посуде. Сперва Прекхард попытался собрать остатки какой-то каши в свою поклажу, но в процессе осознав тщетность затеи, принялся есть и слизывать как получиться.

На лицах Малдуста и Грома появилось сочетание недоумения и отвращения.

«Э-э, может оставим это…» — Попытался обратиться Гром к южанину, но тот воодушевленно рыскал в поисках еды или чего-то еще.

«Так, так. Похоже из того, что можно унести тут только корки хлеба. Ну что ж, заберем, заберем, неизвестно когда еще нам еда попадется.» — Продолжал Прекхард. Собрав все до последней крошки в свою поклажу, южанин заглянул под кровать, где обнаружил два кувшина. — «О, а это у нас что?» Взяв в руки один и кувшинов, в котором было что-то жидкое, Прекхард почуяв запах мочевины отбросил его в сторону. — «Понятно, бывает, а вот во втором что?» — Прекхард потянулся за вторым кувшином.

«Прекрати, очевидно же, что во втором» — морщась от отвращения сказал Гром.

Прекхард посмотрел внутрь кувшина, который напоминал больше горшок, он был заполнен наполовину какой-то густой коричневой массой, но не источавший резкого запаха. Допуская разные мысли, что это может быть, Прекхард стоя на коленях перед кроватью и держа в руках перед собой этот кувшин размышлял в слух: «Может быть это степная каша такая?» — Все же решившись попробовать, Прекхард зачерпнул указательным пальцем смачный сгусток этой густой смеси и закинул себе в рот.

«О-о-о, ну не-ет» — В одночасье вырвалось у Грома и Малдуста, которые едва сдерживали рвотные позывы.

Прекхард осознав на вкус, что это определенно не каша сказал: «Ну и чего вы? Каша это! Просто не вкусная, от нее только пить больше захочется. Пойдем отсюда!» — Сражение с рвотным позывом далось Прекхарду тяжелее, чем остальным, но с этим испытанием он справился.

Когда Малдуст, Прекхард и Гром вышли из дома, смех, доносившийся из конца переулка, усилился и дополнился чьим-то плачем.