Чтение онлайн

– Ну теперь кое-что проясняется.

– Но сколько длится такая охота?

– А это уже зависит от погоды, настроения и самое главное от добычи.

– Ну что ж господа, пора призвать всё наше терпение нам на помощь.

Так началась охота на невиданного зверя. И пару часов спустя Каромал проехал вперёд, чтобы перекинуться парой слов с Камсивалем. После непродолжительной беседы он вернулся к своей дюжине. Без особого почтения Торей задал вопрос, который всех интересовал.

– Дочка лорда сказала, когда будет привал?

Смешки отряда отчётливо дали понять, что каждый из солдат предвзято относится к молодому лорду.

– Камсиваль заявил, что стоянка будет примерно через час.

– Почему же он не пригласил нас к столу перед началом этой охоты, он же понимал, что мы в сёдлах с самого утра.

– Крысёныш с надменным видом заявил, что на охоту с набитым животом не ходят.

– Готов поспорить, что перед выходом он жрал всё что к полу не приколочено.

– Чую вся идея с установлением дружественных отношений идёт коту под хвост.

– А тебе друзей не хватает?

– Политика, ты Торей от неё далёк, завидую я тебе.

– Интересно получается, каждый рядовой солдат завидует тебе, а ты завидуешь мне, выходит солдаты на самом деле завидуют мне, просто они об этом не знают?

– Для тебя это слишком глубокая мысль, смотри не захлебнись.

Как бы долго не тянулся этот час для голодных охотников, но и он закончился. Все вопросы относительно "охоты" отпали сами собой, когда во время привала повара лорда повытаскивали из тюков мясные нарезки и всяческую снедь.

С усмешками на лицах пара солдат испросив разрешения Торея отлучились в глубь леса. Расстелив ткани слуги барона устроили пикник. Сам же Камсиваль напрочь позабыв о правилах приличия, уселся объедаться и лишь спустя несколько минут властно взмахнул рукой по направлению к группе Каромала и что-то сказал одному из своих подпевал. Тот быстро выпрямился и поплёлся в указанном направлении. Приблизившись он оповестил Каромала и его окружение.

– Милорд приглашает вас отобедать.

Никто не повскакивал с мест, солдаты продолжили хладнокровно править оружие и проверять снаряжение. Каромал надменно кивнул.

– Ты передал сообщение.

Пожав плечами посыльный удалился. Тем временем молодому лорду и его наложницам разбили палатку, которой он незамедлительно воспользовался. Уединившись втроём они конечно скрылись от глаз, но не от ушей и весь отряд был вынужден стать невольными слушателями. Находясь на небольшом отдалении отряд Каромала посмеивался и обсуждал эту ситуацию.

– Я удивлён что они с собой столы не взяли.

– Странно что они с собой нянек своих не захватили.

– Хаха.

– Гляньте наши вернулись.

Из чащи вышли пара настоящих охотников и у каждого из них было в руках по паре тушек крупных птиц. Они передали добычу костровым и настроение в лагере улучшилось. Шутки стали смешнее, а смех громче. Прошло совсем не много времени и отряд насладился нежным и вкусным мясом. Названия этих птиц Каромал не знал, но они ему однозначно понравились.

Спустя какое-то время из палатки выполз отпрыск лорда и удивлённым взглядом воззрился на группу Каромала. На его лице отображалась усиленная работа мысли, а в его голове, что-то явно не складывалось и с не очень дружелюбной миной он направился к отряду. Сделав всего несколько шагов, он остановился, повернув голову в направлении шума. Почти все в лагере смотрели в густую чащу леса откуда доносились непонятные звуки, и они становились громче. Люди повскакивали с мест, кое-кто схватился за оружие. Шум нарастал и затряслись кусты к которым были прикованы взгляды уже всех без исключения членов похода. С животным остервенением продираясь сквозь них, на поляну вывалился измазанный кровью мужик. Лицо перекошено от страха, а глаза буквально вылезают из орбит. Не видя ничего вокруг и не разбирая направления, он промчался ещё несколько шагов на встречу людям. А затем его окликнули, он на мгновение замер и воззрился на того, кто привлёк его внимание. Его взгляд стал более осмысленным, он рухнул на колени и заплакал, медленно продолжая ползти к людям он что-то бормотал. Словно оцепенение спало с охотников и каждый в лагере поспешил к пострадавшему. Его обступили со всех сторон пытались дать воды, но он отмахивался и словно погружался в истерику. Камсиваль уперев руки в бока попытался взять инициативу в свои руки, для этого он зачем-то горделиво задрал голову. А так как собеседник стоял на коленях ему пришлось сильно скосить глаза. Если бы их "беседа" продлилась бы дольше, то при следующих соревнованиях лучников молодой лорд не смог бы попасть в мишень и в упор, вконец окосев.

– Немедленно отвечай мне! Что случилось?

Бедняга измазанный в крови, слезах и соплях либо не слышал вопроса, либо не понимал.

– Если ты не ответишь на мой вопрос...

Не дожидаясь, что же будет если он не ответит Торей растолкал плечами столпившихся и сел на корточки перед беднягой.

– Разрешите мне - Взяв его за бороду, он поднял его лицо к себе и второй рукой отвесил ему звучную пощёчину тыльной стороной руки.
– От кого ты убегал?

Вопрос прозвучал в полной тишине, потому что после пощёчины не только мужик успокоился, но и остальные словно забыли, как дышать. Набрав полную грудь воздуха, запинаясь, он всё же начал отвечать.

– Я егерь... л-лорда этих зе-земель. Мы загоняли зверя, несколько ч-часов гнали, потом следы п-пропали. Мы решили проскользнул меж нами, ну бывает такое, слегка назад отступили. А там эта паскуда меж деревьев сидит! Мы п-подкрались вдвоём к нему смотрели, а он нашего товарища как тряпичного разбирал. Сидел на поляне и неспешно откручивал ему голову. А потом из тела как из бурдюка пить стал, голову отшвырнул как игрушку!
– По мере рассказа он успокаивался и говорил всё более охотно.
– Потом с другого края вышел один из наших и никогда ещё я не видел, что бы кто-то так быстро двигался. За ним и медведь в лесу не поспел бы, он сразу оказался у Кадмера. Он только закричать и успел. Мы ползком назад к вам направились, ну что бы рассказать скорее, а этот монстр нас как-то услышал пока жрал Кадмера. В общем я тока один и убежал.

– Как выглядела тварь?

– Какого цвета мех?

– Размер какой?

Наперебой посыпались вопросы.

– Здоровенный как медведь, шерсть не знаю... лысый урод и язык длинный как у змеи. Дух охоты это был не иначе.

– Ты свои догадки себе оставь, а нам говори, что своими глазами видел.

– Дык я всё сказал, что видел то и рассказал, как было.

Каромал поднялся и окинув взглядом всех присутствующих зычным голосом рявкнул.

– Выдвигаемся! Не дадим твари уйти после содеянного! Ты покажешь дорогу, тебе ничего не грозит пойдёшь за спинами авангарда.

Его поддержали выкриками и спешным сбором лагеря, мужик же обречённо вздохнул и потупил очи в землю.

Лес был редкий и достаточно хорошо просматривался, однако деревья окружали их высокие и многолетние. Вновь испытав ощущение руководства отрядом Каромал даже забыл о неприязни и глупых выходках Камсиваля. А тот помалкивал, что определённо было на руку. Они продвигались по следу, который проложил за собой перепуганный егерь даже без его неуверенных подсказок. Прошли они не больше десяти минут как на большом отдалении впереди они услышали человеческий вопль. Судя по всему, зверь вознамерился переловить всех егерей.

– Поспешим и постараемся спасти кого сможем.

Последующие несколько минут они двигались лёгкой трусцой с оружием наготове. Лошадей вели в арьергарде вместе с поварами и наложницами, возле которых и пристроился молодой лорд. Криков они больше не слышали, а лес стал тихим как никогда, почти не было ветра и всё словно замерло. Весь шум, который был издавали люди, но и этот шум прекратился стоило им подойти к огромному вековому дереву. В обхвате дерево было таким, что потребовалось бы трое рослых мужчин взявшихся за руки, чтобы обхватить его. Каким оно было в высоту можно было только гадать, ведь его вершина терялась в кронах близ стоявших деревьев поменьше. Но почему все словно остолбенели и во все глаза смотрели на него? Всё потому, что по его стволу стекала кровь. Начало пути кровавого потока терялось далеко наверху среди ветвей, а у корней дерева земля была рыхлой и влажной. Никто не отваживался прервать затянувшееся молчание. И потому внезапное, звонкое и испуганное ржание лошадей разразилось какофонией звуков, и паника накрыла тех, кто был слаб духом. Кони пытались порвать поводья и разбежаться, но то что они были связаны между собой по несколько штук не позволило им этого сделать. Из-за того, что Каромал и Торей были в авангарде группы, они увидели причину паники лошадей и людей одними из последних. Но когда Каромал увидел его, он сразу вспомнил рассказ молодого солдата о твари из шахт.