Чтение онлайн

— Это они должны были сказать тебе, но я искренне верю, что то, с чем тебе пришлось столкнуться, помогло тебе стать тем, кто ты есть сегодня.

— Когда папа умер и мы разбирали его вещи, я припрятала несколько, — признается София, открывая сумку. — Я знаю, что «что-то старое» должно быть у невесты, но я подумала, что сегодня ты это оценишь.

Она достает две коробки и протягивает их.

Я открываю первую и снимаю крышку.

— Папа носил их в день своей свадьбы, — объясняет София, показывая набор запонок. — Они принадлежали дедушке. Мне кажется, теперь они должны стать твоими.

— Софи, — сдавленно говорю я, вынимая их.

Они простые, квадратные, без изысков, с одним бриллиантом в углу.

Мое сердце сжимается, потому что Стелла специально для сегодняшнего дня купила те, которые сейчас держат мои манжеты.

Подтягивая рукав, я смотрю на маленький розовый кинжал и улыбаюсь.

— Ты не обязан их надевать, — говорит Зои, наблюдая за моей внутренней борьбой. Но прежде чем она заканчивает говорить, я достаю одну и с помощью Софии заменяю ее на одну из папиных.

— Вот, — говорю я, довольная своим сочетанием на запястьях, прежде чем открыть вторую коробку и обнаружить карманные часы на цепочке.

— Опять же, они принадлежали дедушке. Бабушка заказала их для него в день их свадьбы.

Я переворачиваю часы и изучаю старинную надпись на обратной стороне.

Время для настоящей любви никогда не истекает.

— Спасибо, — хрипло произношу я, едва способный говорить из-за комка в горле.

Я провожу большим пальцем по надписи, прежде чем сунуть часы в карман.

— Ты заставишь их всех гордиться, Себ. Они может и не с нами, но они никогда не покинут нас, по-настоящему.

Я быстро моргаю, пытаясь сдержать слезы, жгущие глаза.

Зои смотрит на часы.

— Нам действительно нужно идти. Нельзя, чтобы невеста появилась первой.

— Стелла точно так и сделала бы, — смеюсь я, довольный тем, что могу сосредоточиться на ней, а не на утрате, которая царит в комнате.

После групповых объятий и пары минут, которые понадобились Софии, чтобы поправить макияж, мы направляемся к месту, где я наконец-то сделаю Стеллу своей.

Еще час, и она никогда не сможет уйти от меня. Впрочем, она и так не смогла бы.

СТЕЛЛА

Я стою посреди комнаты невесты и смотрю на себя в зеркало.

Мое украшенное бисером платье цвета слоновой кости с расклешенным низом выглядит даже лучше, чем в тот день, когда я его выбирала. Оно сидит на мне как вторая кожа, а глубокий V-образный вырез спереди придает ему сексуальность, которая мне так нравится.

Оно подчеркивает мою грудь как никогда раньше и облегает бедра, создавая идеальную фигуру «песочные часы».

Сзади меня слышны всхлипывания. Мне не нужно оборачиваться, чтобы понять, что это мама и Калли. Они боролись с эмоциями все утро.

— Ты прекрасна, Стелла, — восклицает мама.

Мой макияж легкий, волосы закручены, верхняя часть закреплена тиарой — или короной, как я ее люблю называть, — а остальные волосы ниспадают на одно плечо.

— Он с ума сойдет, когда увидит тебя, это точно, — говорит Брианна, заставляя Эмми и Иви хихикать.

В дверь стучат, и мама спешит открыть.

— Она готова? — спрашивает папа, не дожидаясь приглашения войти.

Я на мгновение закрываю глаза и беру себя в руки, прежде чем повернуться к нему.

— Стелла, — шепчет он, голос его уже дрожит от эмоций. — Вау, ты выглядишь...

— Разве наша девочка не потрясающая? — мама почти рыдает.

Он поднимает руку и проводит ею по лицу, как будто не может поверить в то, что видит.

— Невероятно. Все вы, — говорит он, наконец отрывая взгляд от меня, чтобы окинуть всех в комнате.

Мои подруги одеты в черные платья разных фасонов. Мама отказалась надеть черное на свадьбу — даже на свадьбу Чирилло — и выбрала более мягкий серый цвет. Она выглядит прекрасно и очень здоровой, благодаря солнцу Флориды, где она провела последние несколько дней, наслаждаясь отдыхом.

Это не ее первый визит. Она уже несколько раз приезжала со мной, чтобы познакомиться с моими друзьями и увидеть, как мы с папой жили. Но по ее волнению в последние дни этого не скажешь.

— Девочки, вы не против? — спрашивает папа, подходя ближе к нам с мамой.

— Мы будем в коридоре, — говорит Эмми, серьезно относясь к своей роли подружки невесты и пользуясь своим положением.

Только через несколько недель после того, как Себ сделал мне предложение на пляже недалеко отсюда, я поняла, что сегодня мне придется выбрать одну из своих подруг, которая будет моей подружкой невесты. Конечно, я могла бы пойти против традиций и сделать всех их подружками невесты, но после некоторого обсуждения мы все решили, что каждая из нас будет подружкой невесты для одной из подруг, и на этом все.

Решение о том, как мы будем выбирать, заняло немного больше времени. Но в конце концов мы написали все свои имена на листочках, положили их в шляпу и позволили Эван вытащить их для нас.

И мне посчастливилось вытащить имя Эмми.

Честно говоря, я была бы счастлива с любой из моих подруг. Но между мной и Эмми особая связь, которая возникла в начале нашего пути в Найтс-Ридж, поэтому мне показалось правильным, что она будет рядом со мной.

И, конечно же, у меня есть Харли, Поппи и Руби.

В моей жизни так много сильных женщин. Я не знаю, как мне так невероятно повезло, но не пройдет и дня, чтобы я не была благодарна за их любовь и дружбу.

Дверь за ними закрывается, и мама с папой встают передо мной, взявшись за руки.

Это зрелище, к которому я, наверное, никогда не привыкну. Видеть их счастливыми, наблюдать, как они вновь обретают ту искру, которая когда-то была между ними, их любовь, — это невероятно.

— Мы тебе кое-что купили, — говорит папа.

— Нет, вы уже столько сделали, — говорю я, поднимая руку к ожерелью, которое они подарили мне вчера вечером, чтобы я надела его с браслетом, который Себ подарил мне для сегодняшнего дня.